Après une longue attente et des investissements considérables, Manchester City a finalement remporté sa première Ligue des Champions, marquant un moment historique pour le club. Cette victoire, acquise de haute lutte face à l'Inter Milan, a permis aux Citizens de réaliser un triplé historique, ajoutant ce titre prestigieux à leur victoire en championnat national et en Coupe d'Angleterre.
Une Quête Longue et Difficile
Pour Pep Guardiola, l'entraîneur de Manchester City, cette victoire était à la fois un « rêve » et une « obsession ». Après avoir dominé le football anglais pendant plusieurs années, le club cherchait désespérément à s'imposer sur la scène européenne. Largement favoris sur le papier, les hommes de Guardiola ont dû batailler ferme pour venir à bout d'une équipe de l'Inter Milan déterminée et bien organisée.
L'aboutissement de ce long et patient travail est d'autant plus remarquable que Manchester City a été bâti avec les moyens colossaux du fonds d'investissement d’Abou Dhabi, qui avait racheté le club en 2008. Malgré ces ressources importantes, la victoire en Ligue des Champions n'était pas acquise d'avance, et le club a dû surmonter de nombreux obstacles pour atteindre son objectif.
Un Parcours Impressionnant
Premier de son groupe à l’automne 2022, Manchester City a réalisé plusieurs démonstrations de force tout au long de son parcours en Ligue des champions. Les Citizens ont notamment écrasé le RB Leipzig (7-0) en huitièmes de finale, avant de s'imposer face au Bayern Munich (3-0) au tour suivant. En demi-finales, ils ont réalisé un véritable chef-d’œuvre en dominant le Real Madrid (4-0), tenant du titre.
Une Finale Indécise
Face à l’Inter Milan, une équipe inattendue à ce stade de la compétition, Manchester City partait donc avec les faveurs des pronostics. Cependant, la finale s'est avérée beaucoup plus disputée que prévu. Pendant une heure, le match a ressemblé à une partie d’échecs, où l’armada de Pep Guardiola a été contenue par l’organisation défensive huilée de l’équipe de Simone Inzaghi.
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La blessure musculaire de Kevin de Bruyne, pièce maîtresse offensive des Citizens, dès la 36e minute, a compliqué davantage la tâche de Manchester City. Fébrile lors du premier acte, le gardien brésilien Ederson s'est montré déterminant en seconde période, réalisant plusieurs arrêts décisifs.
Le But de la Victoire
C'est finalement Rodri qui a délivré Manchester City, en reprenant un centre de Bernardo Silva à la 68e minute. Malgré la réaction immédiate des Nerazzurri, qui ont notamment vu une tête lobée de Federico Dimarco heurter la barre transversale, Ederson a continué à repousser les assauts italiens, permettant à son équipe de conserver son avantage jusqu'au coup de sifflet final.
Un Triplé Historique
Cette victoire en Ligue des Champions a permis à Manchester City de réaliser un triplé historique, après avoir remporté la Coupe d’Angleterre et le championnat national. Ce triplé consacre la domination du club sur le football anglais et marque une nouvelle étape dans son ascension au sommet du football européen.
Réactions et Perspectives
« C’était un match avec beaucoup de pression, on était un peu nerveux. En première période, on n’a pas bien joué. En deuxième on a bien commencé mais ensuite on a donné des occasions à Milan. Eux aussi, ils sont bons, ils ont mérité d’arriver ici », a réagi Bernardo Silva après le match.
Rodri, le buteur décisif, a quant à lui souligné que « ces dernières années, on était si proches », en référence à la finale perdue face à Chelsea en 2021 et à la demi-finale déroutante contre le Real Madrid en 2022.
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Manchester City et la Ligue des Champions : Une Histoire Récente
L'ultra domination de Manchester City en Premier League est assez récente dans l'histoire du football. C'est ce qui explique une présence assez tardive dans les phases finales de Ligue des Champions, Man City n'ayant jamais été très compétitif avant les années 2010.
L'année 2021 aurait pu être historique pour Manchester City. Vainqueur et ultra dominateur en championnat (7ème Premier League), le club échouera en finale contre Chelsea. Comme un symbole, ce sera une autre équipe anglaise qui aura attendu l'arrivée d'investisseur étranger à budget illimité pour glaner une première Coupe d'Europe. Il aura fallu près de 10 ans (2012) à Chelsea pour remporter sa première Ligue des Champions, malgré une génération dorée (Ballack, Drogba, Lampard, Terry, Cech, etc.). City doit donc être encore peu patient.
Lors de la saison 1969-1970, Manchester City se qualifie pour la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes (C2, remplacée depuis par la Ligue Europa) grâce à une victoire en FA Cup. Un moment historique pour le club qui semble bien loin aujourd'hui. Les supporters, habitués désormais à une domination nationale, rêvaient d'être sur le toit d'Europe le temps d'un soir.
Cette saison, Manchester City est sur un nuage. Longtemps deuxième de Premier League, les joueurs de Pep Guardiola ont réalisé une phase retour extraordinaire, permettant ainsi de remporter son 9ème championnat. Quelques semaines plus tard, grâce à un Gündogan on fire, Manchester City réalisait le doublé avec la FA Cup. Après un parcours du combattant (Bayern Munich en quart, Real Madrid en demi), les joueurs de Pep Guardiola ont désormais remporté leur première Ligue des Champions, et ainsi confirmer leur nouveau statut dans le football européen depuis une décennie.
Les Critiques et les Controverses
Malgré ce triomphe, Manchester City reste confronté à des critiques et des controverses. Le club est notamment accusé d'avoir enfreint les règles du fair-play financier, ce qui jette une ombre sur ses succès. De plus, certains observateurs estiment que la victoire de Manchester City est le résultat d'un « projet » politico-diplomatico-sportif des Emirats Arabes Unis, plutôt que d'une véritable passion pour le football.
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Ces critiques n'enlèvent rien à la performance sportive de Manchester City, mais elles soulignent les enjeux financiers et politiques qui sous-tendent le football moderne.
Conclusion
En conclusion, la victoire de Manchester City en Ligue des Champions est un événement historique qui marque l'apogée d'un long processus de développement et d'investissement. Ce triplé historique consacre la domination du club sur le football anglais et le propulse parmi les grands d'Europe. Malgré les critiques et les controverses, Manchester City peut être fier de son parcours et de son succès.