Introduction
Le Havre Athletic Club (HAC), club omnisport fondé en 1872, possède une riche histoire marquée par des hauts et des bas, des titres et des relégations. Cet article explore en détail le parcours du club, en particulier son classement historique en Ligue 1 et son évolution à travers les différentes divisions du football français.
Les Débuts et la Fondation du Club
L'histoire du Havre Athletic Club commence en 1872, lorsque des universitaires anglais d'Oxford et de Cambridge fondent le Havre Football Club. À l'origine, le club est omnisport et propose la pratique de l'athlétisme et du "combination", un mélange de football et de rugby. En 1882, le club est rebaptisé Havre Athletic Club. C'est en 1891 que les couleurs Ciel & Marine, emblématiques du club, sont adoptées.
L'Ascension vers le Professionnalisme et les Premières Performances
Après des années en Division d’Honneur de Normandie (DH Normandie), où il termine 2ème en 1932/33, le HAC obtient le statut professionnel et intègre la Division 2 en 1933/34. La saison suivante, en 1934/35, le club se classe 10ème de Division 3 (Groupe Nord). Son intégration en D2 marque un tournant.
Les saisons suivantes en Division 2 montrent une progression constante : 10ème en 1934/35, 6ème en 1935/36, puis 4ème en 1936/37. Cette progression culmine en 1937/38 avec une victoire en Division 2 (1er de la poule Sud, puis 1er du Groupe de promotion), sacrant le HAC Champion de France de D2.
Premières incursions en Division 1 et l'intermède de la Guerre
L'accession à la Division 1 en 1938/39 est une étape importante, mais la saison est interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Le club se classe 11ème cette année-là. La période de 1939 à 1945 est marquée par la Seconde Guerre mondiale, suspendant les compétitions régulières.
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Après-Guerre et les Allers-Retours entre Divisions
Après la guerre, le HAC continue de naviguer entre la Division 1 et la Division 2. La saison 1960/61 voit le club se classer 11ème en Division 1. Cependant, en 1961/62, le club est relégué en Division 2 après avoir terminé 19ème. Cette même année, le HAC atteint la finale de la Coupe Charles Drago, mais s'incline.
Les saisons suivantes en Division 2 sont mitigées : 4ème en 1962/63 et 7ème en 1963/64.
La Reconquête du Statut Professionnel et le Retour en Première Division
Après une période difficile, le HAC reprend son statut professionnel en 1980/81, terminant 8ème du Groupe B de Division 2. Les saisons suivantes montrent une amélioration progressive : 4ème du Groupe B en 1981/82, 5ème du Groupe A en 1982/83, et 3ème du Groupe B en 1983/84 (barragiste).
L'année 1984/85 est une année de triomphe pour le HAC, qui termine 1er du Groupe A et est sacré Champion de France de D2 après une victoire face à Nice en barrages.
Maintien Difficile en Division 1 et Nouvelles Relégations
Le retour en Division 1 s'avère difficile. Le club lutte pour se maintenir, terminant 17ème en 1985/86 et 1986/87. Finalement, en 1987/88, le HAC est relégué en Division 2 après avoir terminé 20ème.
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La saison suivante, en 1988/89, le HAC termine 3ème du Groupe B de Division 2 et participe aux barrages, sans succès.
Période Récente et la Lutte en Ligue 2 et Ligue 1
Plus récemment, le HAC a connu des fortunes diverses en Ligue 2. En 2020/21, le club se classe 12ème, suivi d'une 8ème place en 2021/22. La saison 2022/23 est un succès retentissant, avec le HAC terminant 1er et remportant le titre de Champion de France de Ligue 2, synonyme de promotion en Ligue 1.
Les saisons 2023/24 et 2024/25 en Ligue 1 sont marquées par la lutte pour le maintien, avec le club terminant à la 15ème place lors de ces deux exercices.
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