Ciryl Gane, figure emblématique du MMA français, se trouve à un moment charnière de sa carrière. À 35 ans, avec un palmarès de 13 victoires et 2 défaites, il aspire à devenir le premier combattant tricolore champion incontesté de l’Ultimate Fighting Championship (UFC). Ses précédentes tentatives, soldées par une défaite face au Camerounais Francis Ngannou et une soumission contre Jon Jones, n’ont pas entamé sa détermination. Surnommé « Bon Gamin », Gane est conscient qu'il n'a plus le droit à l'erreur.
Un Parcours Semé d'Embûches et de Critiques
Malgré son talent indéniable, Ciryl Gane n'a pas échappé aux critiques de certains fans qui lui reprochent un manque de sérieux lors de ses derniers combats. L’échec face à Jones aurait pu le décourager, mais Gane a su rebondir. Ses victoires contre Serghei Spivac (K.O) et le Russe Alexander Volkov (décision) lui ont offert une nouvelle chance de réaliser sa "quête personnelle".
Cette opportunité est contestée par certains observateurs qui s'interrogent sur le traitement de faveur dont il bénéficie. Pourtant, Gane occupe la première place du classement des poids lourds de l'UFC, ce qui le désigne comme le challenger le plus légitime pour affronter le champion.
Le Défi Tom Aspinall
Un adversaire redoutable se dresse sur le chemin de Ciryl Gane : l’Anglais Tom Aspinall. À 32 ans, Aspinall affiche un bilan impressionnant de 15 victoires et 3 défaites. Son ascension fulgurante, marquée par une victoire éclair contre Serguei Pavlovich (K.O. au premier round), l’a propulsé au sommet de la catégorie des poids lourds. Il a conquis le titre de champion incontesté après une longue attente pour déloger Jon Jones, et a même dû défendre sa ceinture intérimaire face à Curtis Blaydes (succès par T.K.0), une situation presque inédite.
Les pronostics pour ce choc sont clairs : Ciryl Gane est considéré comme l’"outsider", comme lors de ses combats contre Ngannou et Jones. Tom Aspinall, initié aux arts martiaux par son père Andy, possède une solide base en Ju-jitsu brésilien, ce qui lui confère un avantage potentiel au sol (3 victoires par soumission). Cependant, Aspinall excelle également dans la vitesse de déplacement et la puissance de ses poings, comme en témoignent ses huit derniers adversaires, qui n’ont pas résisté plus de deux rounds. Il n’a jamais disputé un combat jusqu’à son terme depuis ses débuts à l’UFC.
L'Expérience de Gane, un Atout Majeur
Ciryl Gane bénéficie d’une expérience considérable au plus haut niveau de la compétition, grâce à ses deux précédents combats pour la ceinture. Ces échecs lui ont permis de gagner en "maturité" et d’apprendre "énormément", selon ses propres termes. L'ancien champion voit d'ailleurs Gane s'imposer : «Mine de rien, même si les deux (Aspinall et Gane) ont un peu le même profil et sont sur la même position, Ciryl s’est déjà retrouvé dans ces situations de «championship rounds». Si le combat arrive au quatrième ou au cinquième round et que c’est dur, pour Ciryl ce serait du déjà-vu. Même si Aspinall est très rapide, s’il n’arrive pas à le saisir très tôt, ça deviendra plus compliqué avec le temps qui passe…»
Les deux combattants présentent des mensurations impressionnantes : 1m96, 115 kg pour Tom Aspinall, contre 1m93, 112 kg pour Ciryl Gane. Dans cette catégorie de poids, le moindre coup peut être décisif. L'histoire des poids lourds de l'UFC montre que les champions conservent rarement leur titre sur une longue durée, car chaque combat laisse des traces profondes.
Un Combat à une Heure Idéale pour les Fans Français
Les fans français de MMA auront l’occasion de suivre le choc entre Tom Aspinall et Ciryl Gane à une heure idéale. Contrairement aux combats se déroulant aux États-Unis, qui impliquent de se lever très tôt ou de se coucher tard, l’événement à Abu Dhabi, avec un décalage horaire de seulement deux heures avec la France, permettra de suivre le combat à une heure plus accessible. Quand il est 22h à Paris, il est donc minuit à Abu Dhabi.
Le Lien Surprenant avec Presnel Kimpembe et le PSG
Au-delà de sa carrière de combattant, Ciryl Gane a récemment fait parler de lui en évoquant le potentiel de Presnel Kimpembe, ancien joueur du Paris Saint-Germain (PSG), dans le monde du MMA. Après deux décennies passées au PSG et un passage au Qatar Sports Club, Kimpembe pourrait envisager une nouvelle carrière dans l’octogone.
Gane estime que Kimpembe possède les qualités nécessaires pour réussir dans ce sport : une mentalité d’acier et une absence totale de peur. Il a même cité d’autres footballeurs, tels que Zlatan Ibrahimović, Sergio Ramos et Erling Haaland, qui pourraient également exceller dans le MMA. Cependant, il émet des réserves quant à Achraf Hakimi.
L'idée d'une transition de Kimpembe vers le MMA est audacieuse, mais pas sans précédent. Son expérience du sport de haut niveau pourrait s’avérer un atout précieux. En combinant sa ténacité avec une formation adaptée, il pourrait écrire une nouvelle page de l’histoire du sport français.
Le PSG et le MMA : Une Nouvelle Synergie ?
L'intérêt de Ciryl Gane pour Presnel Kimpembe et le potentiel d'autres footballeurs dans le MMA soulève la question d'un lien plus profond entre le PSG et le monde des arts martiaux mixtes. Selon le consultant MMA Aboubacar Bathily, Nasser al-Khelaïfi, président du PSG, envisagerait de créer une structure dédiée au MMA, en collaboration avec Khabib Nurmagomedov et Ali Abdelaziz, deux figures majeures de la discipline.
Bien que cette information reste à confirmer, elle témoigne de l'attrait croissant du MMA et de son potentiel de développement, y compris en synergie avec des institutions sportives de premier plan comme le PSG.