Le Championnat d'Europe de hockey sur glace est une compétition prestigieuse avec une riche histoire. Des origines du hockey sur glace à l'émergence du Championnat d'Europe, cet article explore l'évolution de ce sport et l'importance de ce tournoi.
Les Origines du Hockey sur Glace
Bien qu'un jeu ressemblant au golf moderne, mais se déroulant sur la glace, appelé kolf, était populaire aux Pays-Bas au XVIIe siècle, le jeu de bandy est généralement considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace. Au début du XIXe siècle, en Grande-Bretagne, le bandy opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule.
À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax, en Nouvelle-Écosse (Canada), ont organisé des matchs de hockey sur les lacs gelés. Dans les années 1870, les étudiants de l'Université McGill de Montréal ont également commencé à pratiquer ce sport. La première ligue de hockey sur glace a été créée en 1885 à Kingston, en Ontario. Ce sport est rapidement devenu populaire au Canada, avec des matchs réguliers organisés entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto.
En 1892, Lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, a décidé qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure équipe. La Coupe Stanley était née. Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin encourageant sa pratique dès 1891.
L'essor du hockey professionnel
Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley.
Lire aussi: Championnat mondial de volleyball : une histoire captivante
La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley, en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926. Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
Création de la Ligue Internationale de Hockey sur Glace et du Championnat d'Europe
Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930.
Le Hockey sur Glace aux Jeux Olympiques
Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920. Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0.
Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).
Le Hockey sur Glace devient un Sport Médiatique
Le hockey sur glace va réellement devenir un sport médiatique en Europe en 1968 à l'occasion des Jeux de Grenoble : les affrontements entre Tchécoslovaques et Soviétiques, retransmis en direct par la télévision, avec le Printemps de Prague en toile de fond, resteront dans les mémoires.
Lire aussi: Rugby Espoirs : Nouvelles règles et ambitions
Organisation et Format du Championnat du Monde de Hockey sur Glace
Les championnats du monde de hockey sur glace se déroulent dans des lieux différents. C'est Anvers, en Belgique, qui a accueilli le premier Championnat du monde. Le Championnat du monde de hockey sur glace a lieu chaque année.
L'IIHF décrit le format du tournoi actuel (2020) sur son site web. Dix équipes nationales participent aux Championnats du monde de hockey sur glace féminin. Ces dernières sont réparties en deux groupes de cinq équipes, chacune d'elles étant classée en fonction de sa performance. Après le tour préliminaire, les cinq équipes du groupe A ainsi que les trois équipes du groupe B ayant obtenu le plus grand nombre de points sont qualifiées pour les quarts de finale.
Après un match nul à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 5 minutes maximum est jouée : si un but est marqué, le jeu est terminé (d'après le principe de « mort subite »). Si les équipes sont à égalité à l'issue de la prolongation, il y aura une séance de tirs au but. Dans de cadre de la série éliminatoire, donc à partir des quarts de finale, et en cas de match nul à l'issue du temps réglementaire, la prolongation ne sera que de 10 minutes maximum, et de 20 minutes en finale.
Le Hockey sur Glace Féminin
Le premier Championnat du monde de hockey sur glace féminin s'est déroulé en 1990. Initialement organisé tous les deux ans, il a lieu depuis 1999 tous les ans, comme le Championnat masculin. Le hockey sur glace est un sport très populaire chez les femmes au Canada.
Les Champions du Monde de Hockey sur Glace
La liste des champions du monde de hockey sur glace depuis 1920 le montre bien : une poignée de nations se disputent régulièrement la première place. Avec, à ce jour, un total de 27 médailles d'or, la Russie, anciennement Union soviétique (URSS), domine la première place dans le tableau des médailles. L'entraîneur Viktor Tikhonov a mené la sélection soviétique à huit victoires en Championnats du monde entre 1978 et 1990. Ses méthodes d'entraînement était dures et dictatoriales - allant même jusqu'à gifler ses joueurs en public.
Lire aussi: Mondial féminin: Un regard historique
La troisième place parmi les nations de hockey sur glace les plus médaillées est occupée par la République tchèque, qui a remporté jusqu'à ce jour douze Championnats du monde. La République tchèque, anciennement Tchécoslovaquie, a remporté son premier succès à domicile avec une médaille d'or au Championnat du monde de 1947. Une seconde victoire suit en 1949. La Suède, qui a remporté depuis 1953 onze titres de Champions du monde, occupe la quatrième place au tableau du classement.
Avec seulement deux médailles d'or aux Championnats du monde de hockey sur glace, la Finlande est loin derrière les Champions du monde comme la Suède, la République tchèque, le Canada et la Russie. Néanmoins, l'équipe nationale finlandaise est l'une des équipes de hockey sur glace les plus performantes. Lors du Championnat du Monde de 2011, l'équipe finlandaise a battu les Suédois 6-1.
Les États-Unis ont également été deux fois champions du monde de hockey sur glace, soit en 1933 et en 1960. En revanche, ils ont remporté un total de douze médailles d'argent et de bronze. Considérant que le hockey sur glace est l'un des sports les plus populaires aux États-Unis, le faible nombre de médailles d'or au Championnat du monde est surprenant.
Lors du Championnat du monde de hockey sur glace 2002, la Slovaquie, est devenue championne du monde pour la première fois. L'équipe composée des grands de la LNH Peter Bondra, Ziggy Pálffy et Miroslav Šatan a remporté la finale 4:3 contre la Russie.
L'équipe de Grande-Bretagne a remporté une fois le titre de champion du monde en 1936, lorsque le Championnat du monde de hockey sur glace s'est tenu en Allemagne, plus précisément à Garmisch-Partenkirchen.
Les Premiers Championnats d'Europe
Ces premiers championnats d'Europe sont organisés en Suisse, sur un lac gelé des Avants, au-dessus de Montreux. Depuis plusieurs semaines, une polémique avait agité pendant le petit monde du hockey européen. Les organisateurs suisses veulent mettre en place un championnat dit "à l'américaine", où tout le monde rencontre tout le monde. Mais ils se heurtent à l'opposition vigoureuse et déterminée de Louis Magnus, farouche défenseur de l'élimination directe. Il souhaite en effet que la formule de la compétition reste inchangée d'une année sur l'autre. Mais les Suisses, eux, soupçonnent Magnus de faire tout ça uniquement pour que le Championnat d'Europe ne fasse pas trop d'ombre à la Coupe de Chamonix qui se déroulera juste après.
Le dimanche 9 janvier au Kursaal de Montreux, le troisième Congrès de la Ligue Internationale de Hockey sur Glace ne se déroule pas conformément aux attentes françaises. L'assemblée décide en effet d'interdire l'usage des joueurs étrangers dans les équipes nationales, mesure qui paraît comme allant de soi mais qui n'est pas dans les mœurs. Les tournois internationaux se déroulent en effet le plus souvent avec des équipes de club, qui incluent généralement des Canadiens exilés.
Et, surtout, la France est mise en minorité sur le sujet qui tenait tant à cœur à Louis Magnus. L'Angleterre, la Belgique et la Suisse votent pour que la formule des championnats d'Europe soit au choix de l'organisateur, tandis que l'Allemagne, qui avait soutenu il y a quelques semaines les positions françaises, s'est abstenue. Magnus, qui pensait "avoir droit à tous les égards" en sa qualité de fondateur et grâce à tout ce qu'il a apporté au hockey européen, est en colère.
Cette équipe anglaise, première championne d'Europe, est en réalité le seul club du pays, le Prince's Club de Londres, lui-même composé en partie d'étudiants canadiens. Il devance le Berliner SC, qui représente l'Allemagne. Troisième, la Belgique est pour sa part représentée par une sélection.
tags: #championnat #europe #hockey #sur #glace