La Coupe du Monde de Rugby est un événement sportif majeur qui rassemble des nations du monde entier. Cet article propose un aperçu des équipes participantes, de leur situation géographique et de l'évolution de la compétition.
Un Événement Mondial
La Coupe du Monde de Rugby est une compétition internationale qui a lieu tous les 4 ans depuis 1987. La France a eu l'honneur d'accueillir la compétition pour la seconde fois en 2023. Vingt pays participent à chaque édition, dont 12 sont qualifiés d'office en tant que les 3 meilleurs de chaque poule de la compétition précédente. Les 8 autres places sont attribuées via des qualifications continentales.
Les Équipes en Compétition
En 2023, les équipes des Îles Fidji, Tonga et Samoa sont présentes en France, tout comme la Namibie. La France a même défié les Namibiens le 21 septembre au soir.
Six sélections ont annoncé la liste des trente-trois joueurs retenus pour le Mondial en France. C’est notamment une Nouvelle-Zélande avertie qui attendra l’équipe de France pour le match d’ouverture, vendredi 8 septembre, au Stade de France.
Plusieurs sélections partent favorites avant le coup d'envoi de la compétition. Championne du monde en titre, l'Afrique du Sud peut prétendre à un deuxième sacre consécutif. Dominateurs sur l'Europe depuis plus de deux ans, l'Irlande et la France endossent également le statut de favoris. Tout comme la Nouvelle-Zélande qui, sauf en 2007, s'est toujours qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde. Cette année, la Nouvelle-Zélande et la France sont dans la même poule, et l'Afrique du Sud et l'Irlande le sont également.
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Les Argentins partiront à la Coupe du monde sans deux de leurs cadres : les trois quarts Santiago Cordero (longtemps joueur de Bordeaux qui évoluera en Irlande la saison prochaine) et Matias Orlando. Comme souvent, les Argentins partiront avec bon nombre de joueurs évoluant dans le championnat de France, comme les Toulousains Juan Cruz Mallia et Santiago Chocobares, le Perpignanais Jeronimo de la Fuente, le Clermontois Tomas Lavanini ou le Rochelais Joel Sclavi.
Le sélectionneur samoan, Seilala Mapusua, profite du changement de règles de 2021 permettant à certains joueurs n’ayant plus évolué avec leur sélection depuis trois ans de changer d’équipe. Les Samoa partiront donc à la Coupe du Monde avec trois anciens All Blacks d’origine samoane : Lima Sopoaga, Steven Luatua et Charlie Faumuina. Ils seront accompagnés d’un ancien Australien, le demi d’ouverture Christian Leali’ifano.
Géographie des Équipes
Les pays participants sont répartis sur les 5 continents. Certains sont situés dans l'hémisphère Nord comme la France, l'Italie ou l'Angleterre.
Les pays qui participent à la Coupe du Monde de Rugby sont très différents les uns des autres en termes de surface et de population. Certains pays sont très grands comme l'Australie ou au contraire très petits comme les îles Tonga. La population est également plus ou moins nombreuse selon les pays. Certains pays ont une densité forte comme au Japon et d'autres ont une densité faible comme en Australie.
L'Impact de la Coupe du Monde
Pour assister à la Coupe du Monde de Rugby, de nombreux supporters voyagent depuis leur pays pour venir jusqu'en France, parfois sur de grandes distances. Plusieurs modes de transport permettent de se déplacer en Europe : train, voiture, avion, bus . Chaque transport a ses avantages et ses contraintes. Par exemple, l’avion est le transport le plus rapide mais c’est aussi le plus polluant en gaz à effet de serre.
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Les matchs de la Coupe du Monde de rugby ont lieu dans 9 métropoles françaises.Parmi ces métropoles, 6 sont des capitales de région. Les déplacements entre les villes de France sont très développés.
Évolution de la Compétition
La Coupe du monde 2023 sera la dernière à se jouer sous la forme actuelle, avec 20 équipes réparties en quatre poules de cinq. World Rugby a annoncé plusieurs évolutions majeures à partir du Mondial 2027, qui sera organisé en Australie.
En vigueur depuis 2003, le format à 20 équipes, réparties en quatre poules de cinq, a fait son temps. L'instance internationale va porter à 24 le nombre de nations en lice. Une expansion poussée au sein même de World Rugby, enthousiasmé par les performances des nations émergentes que sont l'Uruguay, le Chili ou le Portugal, qui ont fait plus que résister face aux habitués de la grand-messe du rugby.
Ce passage de 20 à 24 participants va entraîner, par ricochet, une refonte du format de la compétition, qui sera réduite à six semaines contre sept pour le Mondial 2023. L'option retenue par World Rugby est de passer de quatre poules de cinq à six groupes de quatre, avec un tirage au sort qui sera effectué au mois de janvier 2026.
Avec cette nouvelle formule, outre les deux premiers de chaque groupe, les quatre meilleurs troisièmes accéderont aussi à la phase à élimination directe. À noter, toutefois, que le nombre de rencontres à jouer pour atteindre la finale restera inchangé, avec sept matchs à disputer (quatre de poules et trois éliminatoires actuellement contre trois de poules et quatre éliminatoires sous le nouveau format).
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