La Ligue des Champions de l'UEFA, anciennement connue sous le nom de Coupe des clubs champions européens (et parfois abrégée C1), est une compétition annuelle de football de clubs organisée par l'UEFA depuis 1955. Ce tournoi européen prestigieux voit s’affronter les meilleurs clubs du continent. Son format a évolué au fil des ans et continue de le faire. Pour comprendre pleinement son importance, il est essentiel de plonger dans son histoire riche et complexe, de ses origines à son format actuel.
Les Origines Françaises de la Compétition
L'idée d'une coupe d'Europe émerge dans les années 1950, notamment dans les colonnes du quotidien sportif L'Équipe. Gabriel Hanot, ancien footballeur professionnel devenu journaliste, rédige de nombreux articles pour promouvoir cette idée. En décembre 1954, son collègue Jacques de Ryswick y dédie un article présentant le "projet d’une coupe d’Europe interclubs".
Au début de l'année 1955, Jacques Ferran, ex-rédacteur en chef du quotidien, rédige un premier règlement de la compétition. Dans le même temps et en accord avec la FIFA, il convie différents clubs européens à participer à la première édition de cette dernière et tous acceptent d’y prendre part. L'Équipe se charge alors de toutes les démarches nécessaires à la création d’une nouvelle coupe, convainquant la Fédération française de football (FFF). Chaque pays doit désigner un club pour participer à la compétition. Les 2 et 3 avril 1955, L'Equipe accueille les représentants des 16 clubs censés y prendre part afin d’en définir les dates et les règles officielles.
Cependant, la FIFA pose son veto à la concrétisation du projet et en confie la prise en charge à l’UEFA. Elle interdit également l’utilisation du terme “Europe” dans le nom de la coupe, décrétant que cette appellation est désormais réservée aux compétitions opposant les équipes nationales. La Fédération anglaise (FA) est hostile à cette prise de position et, en juillet 1955, annonce que le club londonien de Chelsea déclare forfait pour la première édition.
La Coupe des Clubs Champions Européens (1955-1991)
C'est dans ce contexte que se tient, lors de la saison 1955/1956, la première édition de la Coupe des clubs champions européens (CCC). Dès sa première édition, la compétition rencontre un vif succès. Son format est simple puisque, mise à part la finale, toutes les rencontres se disputent sous le format “aller-retour”.
Lire aussi: Optimiser l'utilisation de vos cartes de fidélité
Deux événements majeurs sont à noter lors des débuts de cette coupe :
- La Coupe Latine, qui voyait s’opposer les champions d’Espagne, du Portugal et d’Italie, est dissoute en 1957, barrée par la Coupe des clubs champions.
- L’UEFA (Europe) et la CONMEBOL (Amérique du Sud) créent la Coupe Intercontinentale qui voit s’affronter le vainqueur de la Coupe des clubs champions et le vainqueur de la Copa Libertadores. Le vainqueur est sacré “Meilleur club du monde”.
Parmi les 16 clubs participants à la première édition de cette nouvelle coupe, 7 sont champions de leurs championnats respectifs. C’est ainsi que, le 4 septembre 1955, est jouée la toute première rencontre de l’Histoire de la compétition entre le Sporting Portugal et le Partizan Belgrade (3-3). La finale de cette première édition oppose le Stade de Reims au Real Madrid. Le match est joué au Parc des Princes le 18 avril 1956 et, malgré le fait d’avoir mené à deux reprises, le club champenois s’incline finalement 4 à 3 face au club espagnol.
L'Évolution Vers la Ligue des Champions
La saison 1992-93 formalise la phase de groupes et marque la naissance de la Ligue des Champions dans sa configuration moderne.
Le concept au départ était d'inviter des clubs européens populaires, pas forcément champions d'ailleurs.
Le Real Madrid est le fil rouge de la compétition reine des clubs: la formation espagnole a gagné le titre 14 fois, un record.
Lire aussi: Modèles cartes hockey
Format Actuel de la Ligue des Champions
Les clubs participants à la Ligue des Champions sont désignés grâce au coefficient UEFA mis en place par l’UEFA. La plupart des vainqueurs nationaux des championnats européens (Premier League, Ligue 1, La Liga, Serie A, Bundesliga…) sont qualifiés d’offices, les meilleures associations peuvent envoyer jusqu’à quatre équipes pour participer à la compétition. De plus, le tenant du titre et le vainqueur de la Ligue Europa sont automatiquement qualifiés, en dépit de leur classement sur la saison en cours. Les rencontres ont lieu le mardi et le mercredi. L’équipe qui soulève le trophée est opposée à celle qui remporte la C3 (Ligue Europa) dans le cadre de la Supercoupe d’Europe.
Depuis 2018, le format est le suivant :
- Un tour préliminaire disputé entre 4 champions nationaux dont le coefficient UEFA ne permet pas la participation directe à la compétition. Le vainqueur intègre la Ligue des Champions tandis que les trois vaincus accèdent au deuxième de tour de qualification de la Ligue Europa.
- Quatre tours de qualification (dont un barrage) durant lesquels s’affrontent 22 équipes réparties en deux tableaux (11 champions nationaux et 11 non-champions, toujours selon le coefficient UEFA). 4 équipes de la “Voie des champions” et 4 équipes de la “Voie de la Ligue” se qualifient pour la phase de poules de la C1. Toutes les autres équipes sont reversées en Ligue Europa.
- Une phase de groupes regroupant 8 poules de 4 équipes. Dans chacun de ces groupes s’applique la règle des matchs “aller-retour”. Les premiers et deuxièmes de ces derniers sont qualifiés pour les huitièmes de finale et le troisième est repêché en seizièmes de finale de C3.
- Une phase à élimination directe jouée sur des matchs aller-retour dès les huitièmes de finale. Les tirages au sort des affiches des quarts et des demi-finales deviennent intégraux signifiant ainsi que deux équipes d’un même pays peuvent s’y retrouver.
- Une finale jouée sur un match unique et dans un stade préalablement désigné.
Le Format de la Ligue des Champions à partir de la Saison 2024/2025
Tout comme elle l’a fait pour la Ligue Europa, l’UEFA, en répercussion du projet de Superligue aujourd’hui - temporairement - avorté, a décidé de modifier le format de ses compétitions. Voici ainsi celui qui a été adopté pour la Ligue des Champions et qui entrera en vigueur dès la saison 2024/2025 :
- Le nombre de participants passe de 32 à 36 avec 4 nouvelles équipes qui sont le club qui a terminé sa saison à la 3ème place du championnat positionné 5ème au classement UEFA, le champion national du championnat le mieux classé et non-qualifié d’office et les deux équipes avec le meilleur coefficient UEFA qui ne sont pas partantes d’office via leur championnat.
- La phase de groupes devient une poule unique durant laquelle chaque équipe dispute dix matchs contre différents adversaires (5 à domicile et 5 à l’extérieur).
- Les huit premiers de ce championnat sont directement qualifiés pour la phase finale.
- Les clubs ayant terminé entre la 9ème et la 24ème place s’affrontent lors de barrages d’accession aux huitièmes de finale.
- Les autres équipes sont éliminées de toute compétition européenne sur la saison en cours.
À noter que le vainqueur de la C1 participe à la Coupe du monde des clubs de la FIFA qui réunit les six champions continentaux et qui est disputée en décembre.
Le Trophée de la Ligue des Champions
La “coupe aux grandes oreilles” que nous connaissons aujourd’hui n’a pas toujours existé. En effet, entre 1955 et 1966 est décerné le trophée de la Coupe des clubs champions européens et remis par L’Equipe à l’UEFA. Le vainqueur pouvait en disposer jusqu’à deux mois avant le début de chaque nouvelle compétition. Cependant, après le sixième sacre du Real Madrid (1966), l’instance européenne décide d’offrir la Coupe au club madrilène. C’est donc lors de la saison 1967 que l’on assiste à l’apparition du nouveau trophée, encore utilisé aujourd’hui.
Lire aussi: Offrez le PSG
Carte d’identité du trophée de la C1
- Fabricant : Jurg Stadelmann
- Matière : Argent massif
- Taille : 73,5 cm
- Poids : 7,5 kg
- Signes distinctifs : Le trophée est frappé du logo de l’UEFA et de la dénomination (en français) de nom original de la compétition “Coupe des clubs champions européens”
Jusqu’en 2009, chaque club qui remportait le trophée à trois reprises consécutives ou cinq fois en tout, se voyait offrir le trophée originel. Ainsi 5 clubs possèdent aujourd’hui ce trophée :
- Le Real Madrid (5 Ligue des Champions entre 1956 et 1966)
- L’Ajax Amsterdam (3 Ligue des Champions consécutives entre 1971 et 1973)
- Le Bayern Munich (3 Ligue des Champions consécutives entre 1974 et 1976)
- L’AC Milan (5 Ligue des Champions entre 1963 et 1994)
- Liverpool (5 Ligue des Champions entre 1977 et 2005)
C’est, jusqu’en 2006, la maison Stadelmann, qui se charge de confectionner le trophée. Depuis, c’est l’entreprise Bertoni qui en est chargée. Il est également à noter que chaque club vainqueur de la compétition est inscrit au dos du trophée depuis que la maison italienne s’occupe de ce dernier.
Enfin, depuis une réglementation instaurée en 2009, le trophée original n’est plus remis aux clubs éligibles à le recevoir.
Le Logo et l'Hymne
Apparu pour la première fois lors de la saison 1992/1993 (la même que celle où l’hymne est créé), le logo de la Ligue des Champions est composé de huit étoiles formant un ballon de football. Ces dernières représentent les huit clubs qui font alors partie de la phase de groupes. Peu de modifications y ont depuis été apportées (seules la police et la taille de l’inscription “UEFA Champions League” ainsi que la forme des étoiles ont évolué).
L’hymne légendaire de la Ligue des Champions a résonné pour la première fois au cours de la saison 1992/1993. Il a été composé par Tony Britten et est un arrangement de Zadok the Priest de Georg Friedrich Haendel (1772) qu’il avait écrit pour le couronnement du roi George II. Il est interprété le Royal Philarmonic Orchestra de Londres accompagné des chœurs de l’Academy of St Martin in the Fields. Les paroles sont chantées en français, en allemand et en anglais (les trois langues officielles de l’UEFA) et promeuvent le fait que ce soient “les meilleures équipes” qui participent à la compétition. Il est joué avant chaque match de la compétition dès la phase de groupes et, en finale, est interprété par un ou plusieurs artistes, en direct.
Ligue des Champions : Chiffres et Statistiques
Depuis 1955 et la première édition de la Coupe des clubs champions européens, la C1 (Ligue des Champions) s’est imposée comme la plus prestigieuse compétition du Vieux Continent.
Quel est le palmarès des clubs titrés en Ligue des Champions (C1) ?
Avec 14 Ligue des Champions, le Real Madrid est le club le plus titré de l’Histoire de la C1.
- Real Madrid (ESP) : 14 (1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022)
- AC Milan (ITA) : 7 (1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003, 2007)
- Bayern Munich (ALL) : 6 (1974, 1975, 1976, 2001, 2013, 2020)
- Liverpool FC (ANG) : 6 (1977, 1978, 1981, 1984, 2005, 2019)
- FC Barcelone (ESP) : 5 (1992, 2006, 2009, 2011, 2015)
- Ajax Amsterdam (PBS) : 4 (1971, 1972, 1973, 1995)
- Inter Milan (ITA) : 3 (1964, 1965, 2010)
- Manchester United (ANG) : 3 (1968, 1999, 2008)
- Juventus Turin (ITA) : 2 (1985, 1996)
- Chelsea FC (ANG) : 2 (2012, 2021)
- Benfica Lisbonne (POR) : 2 (1961, 1962)
- Nottingham Forest (ANG) : 2 (1979, 1980)
- FC Porto (POR) : 2 (1987, 2004)
- PSV Eindhoven (PBS) : 1 (1988)
- Borussia Dortmund (ALL) : 1 (1997)
- Olympique de Marseille (FRA) : 1 (1993)
- Steaua Bucarest (ROU) : 1 (1986)
- Hambourg SV (ALL) : 1 (1983)
- Celtic Glasgow (ÉCO) : 1 (1967)
- Aston Villa (ANG) : 1 (1982)
- Étoile Rouge de Belgrade (SER) : 1 (1991)
- Feyenoord Rotterdam (PBS) : 1 (1970)
Quels sont les clubs à compter le plus grand nombre de participations en Ligue des Champions ?
Le Real Madrid (46) est le club à avoir pris part au plus grand nombre d’éditions de la Ligue des Champions.
- Real Madrid CF (ESP) : 46
- Benfica Lisbonne (POR) : 39
- Dynamo Kyiv (UKR) : 38
- Ajax Amsterdam (PBS) : 36
- Juventus Turin (ITA) : 34
- Bayern Munich (ALL) : 33
- RSC Anderlecht (BEL) : 32
- Celtic Glasgow (ÉCO) : 32
- Olympiakos (GRÈ) : 32
- Glasgow Rangers (ÉCO) : 29
- FC Porto (POR) : 29
- FC Barcelone (ESP) : 28
- Manchester United (ANG) : 27
- Linfield FC (IRN) : 27
- Étoile Rouge de Belgrade (SER) : 27
- Galatasaray SK (TUR) : 26
- Fotbol Club Steaua Bucarest (ROU) : 26
- PSV Eindhoven (PBS) : 25
- Liverpool FC (ANG) : 24
- Fenerbahçe SK (TUR) : 24
Quels sont les clubs à avoir disputé le plus de matchs en Ligue des Champions ?
Avec 451 matchs disputés dans l’épreuve, le Real Madrid est le recordman dans l’exercice.
- Real Madrid (ESP) : 451
- Bayern Munich (ALL) : 362
- FC Barcelone (ESP) : 327
- Juventus Turin (ITA) : 287
- Manchester United (ANG) : 285
- Benfica Lisbonne (POR) : 258
- FC Porto (POR) : 255
- Milan AC (ITA) : 249
- Dynamo Kyiv (UKR) : 243
- Ajax Amsterdam (PBS) : 233
- Liverpool FC (ANG) : 227
- Celtic Glasgow (ÉCO) : 214
- Arsenal FC (ANG) : 201
- RSC Anderlecht (BEL) : 200
- Inter Milan (ITA) : 184
- Chelsea FC (ANG) : 181
- Olympiakos (GRÈ) : 180
- PSV Eindhoven (PBS) : 177
- Galatasaray SK (TUR) : 175
- Glasgow Rangers (ÉCO) : 161
Les Matchs Mémorables aux Scores les Plus Élevés
La Ligue des champions de l’UEFA a connu de nombreux matchs spectaculaires au fil des années. La plus grande ligue a donné lieu à de nombreux moments à retenir. Des retours classiques aux performances individuelles, nous avons eu la possibilité de découvrir les meilleures équipes, les meilleurs joueurs et les meilleurs matchs. De nombreux des matchs considérés comme mémorables aujourd’hui ont eu lieu sur la scène européenne. La plupart d’entre eux ne sont pas seulement mémorables pour leurs performances extraordinaires, mais aussi pour le nombre de buts marqués en un seul match.
Voici les matchs de l’UEFA Champions League qui ont affiché les scores les plus élevés :
- Borussia Dortmund 8-4 Legia Varsovie - 2016
- AS Monaco 8-3 Deportivo La Corogne - 2003
- Barcelone 2-8 Bayern Munich - 2020
- Tottenham 2-7 Bayern Munich - 2019
- Villarreal 6-3 Aalborg - 2008
- Paris Saint-Germain 7-2 Rosenborg - 2000
- Manchester City 5-3 AS Monaco - 2017
- Real Madrid 8-0 Malmo - 2015
- Liverpool 8-0 Besiktas - 2007
- Manchester United 7-1 Roma - 2007
Les Derniers Vainqueurs de la Ligue des Champions
- Ligue des Champions 2009 : FC Barcelone 2-0 Manchester United
- Ligue des champions 2010 : Inter Milan 2-0 Bayern Munich
- Ligue des champions 2011 : FC Barcelone 3-1 Manchester United
- Ligue des champions 2012 : Chelsea 1-1 (4-3 tab) Bayern Munich
- Ligue des champions 2013 : Borrusia Dortmund 1-2 Bayern Munich
- Ligue des Champions 2014 : Real Madrid 4 -1 Atlético Madrid
- Ligue des Champions 2015 : FC Barcelone 3 - 1 Juventus Turin
- Ligue des Champions 2016 - 2017 - 2018 : Real Madrid