Les Cadets de Bretagne représentent bien plus qu'un simple club de football. C'est une institution rennaise, ancrée dans l'histoire locale, qui a su évoluer avec son temps tout en conservant ses valeurs fondamentales. De ses origines liées à l'éducation chrétienne des jeunes travailleurs à son rôle actuel de promoteur du sport et de la vie associative, les Cadets de Bretagne ont marqué et continuent de marquer le paysage sportif breton.
Genèse et Évolution d'une Institution Rennaise
L'histoire des Cadets de Bretagne est intimement liée à celle de l'Œuvre Notre-Dame de Toutes Grâces, fondée en 1840. Cette œuvre avait pour vocation de « participer à l'éducation chrétienne des jeunes travailleurs ». L'abbé Auguste Bourdon, qui a rejoint l'œuvre en 1846, a joué un rôle déterminant dans son développement. C'est sous son impulsion qu'elle a acquis une propriété au faubourg d'Antrain, où une chapelle de style roman fut construite en 1865.
En 1899, les activités de l'Œuvre se diversifient grâce à l'appui du chanoine Bruté. La création d'une société de gymnastique, rapidement affiliée à la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF), marque un tournant. En 1906, lors d'un concours interrégional à Angers, la section gymnastique prend le nom de Cadets de Bretagne, nom qui sera ensuite étendu à toutes les sections sportives de l'Œuvre.
Progressivement, d'autres sports, tels que le football, la boxe et l'athlétisme, ainsi que des activités culturelles, viennent s'ajouter aux activités du patronage. L'objectif est de promouvoir le développement des jeunes à travers le sport et la vie socioculturelle, en s'appuyant sur les valeurs de l'humanisme chrétien.
L'Émergence du Football aux Cadets de Bretagne
Si la gymnastique a joué un rôle fondateur dans l'histoire des Cadets de Bretagne, le football a rapidement pris une place importante. Dès 1895, des « jeux de ballon » existaient au sein de l'Œuvre. Ces activités se sont progressivement structurées, conduisant à la création d'une équipe officielle.
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En 1917, les Cadets de Bretagne affrontent le Stade Rennais en 16ème de finale de la Coupe de France, marquant ainsi le premier match du SRFC dans cette compétition. Cet événement témoigne de l'importance que le football avait déjà acquise au sein de l'association.
Un moment de gloire pour la section football des Cadets de Bretagne est sans conteste la victoire en Coupe Fournot. Toute l'équipe des cadets de 1970-1971 s'est retrouvée, samedi dernier, autour de Michel Cabedoce, joueur de la promotion pour célébrer l'anniversaire de leur plus belle victoire. Le 20 mai 1971, les jeunes joueurs, âgés de 16-17 ans, ont remporté la finale 6 à 2 contre le FC Lorient, devant 400 spectateurs, au stade de Moustoir. Ils sont ainsi devenus champions départementaux en remportant la coupe Fournot.
Les Cadets de Bretagne : Acteurs de la Ligue de Bretagne de Football
Les Cadets de Bretagne ont également joué un rôle dans le développement du football à l'échelle régionale. La Ligue de Bretagne de Football (LBF) a été créée pour structurer et promouvoir ce sport en Bretagne.
La Ligue de l’Ouest a été rétablie en Novembre 1944, en exécution de la décision d’abrogation de la Charte des Sports, et la décision du Bureau Fédéral en date du 7 Septembre 1944, il fut nommé un Conseil intérimaire jusqu’à la prochaine Assemblée Générale de la LIGUE, le président étant M. Le 1er Décembre 1945, M. CANCEL reprenait la présidence de la LIGUE DE L’OUEST et sous sa direction, pendant 10 ans, contribua à doter notre Ligue d’un toujours meilleur organisme administratif.
Plusieurs personnalités ont marqué l'histoire de la LBF. M. Ernest FOLLIARD, premier Président de la LIGUE, aidé de collaborateurs de choix, au premier rang desquels figurait son cher fils E.-J. FOLLIARD, la LIGUE ne tarda pas à prospérer. En 1928, M. CANCEL acceptait de prendre sa succession, qu’il conserva jusqu’en 1932.
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Le 13 Mars 1999, la Ligue de Bretagne fêtait son 80ème anniversaire à PONTIVY en présence de nombreuses personnalités du football français, dont Messieurs SIMONET, président de la Fédération Française de Football, LE GRAET, président de la Ligue Nationale, et JACQUET, Directeur Technique National.
La LBF a connu une croissance importante au fil des ans. En 1967, les 30 clubs du début sont devenus 1462 et groupent 69 122 licenciés. Au 26 Juin 1999, elle dénombrait 152640 licenciés et 1 205 clubs.
La Ligue de Bretagne de Football continue de jouer un rôle essentiel dans le développement du football en Bretagne, en soutenant les clubs, en organisant des compétitions et en promouvant les valeurs du sport.
Les Cadets de Bretagne Aujourd'hui : Une Association Dynamique et Engagée
Aujourd'hui, les Cadets de Bretagne sont toujours une association dynamique et engagée, forte de près de 1 400 adhérents et d'un budget d'un million d'euros. L'association propose une large gamme d'activités sportives et socioculturelles, allant du football à la gymnastique en passant par la danse et le théâtre.
Depuis 1983, un laïc, Michel Barry, dirige les Cadets, qui comptent alors 1 500 adhérents et 145 ateliers hebdomadaires. Cette évolution témoigne de l'ouverture de l'association aux évolutions de la société.
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Suite à l’Assemblée Générale du 1er décembre dernier et suite à la tenue d’un premier Conseil d’Administration en janvier 2024, Rodrigue Hurault est devenu le nouveau président des Cadets de Bretagne. Il succède à Raphaël Lenain, qui a démissionné après un peu plus d'un an de mandat. Rodrigue Hurault souhaite s'investir dans le développement du bénévolat au sein de l'association et optimiser la location des salles pour assurer la pérennité financière des Cadets de Bretagne.
Les Cadets de Bretagne proposent des tarifs et des horaires variés pour la saison 2025-2026. Des réductions sont offertes pour les renouvellements d'inscriptions, et des frais de mutation sont appliqués pour les joueurs provenant d'autres clubs. L'adhésion à l'association est obligatoire et incluse dans les tarifs.