L'Aviron Bayonnais, club emblématique de Bayonne, possède une histoire riche et un palmarès diversifié, allant de l'aviron au rugby, en passant par le surf tandem. Fondé en 1904, le club a su évoluer et s'adapter aux époques, tout en conservant ses valeurs et ses couleurs, le bleu ciel et blanc.
Genèse d'un Club : De la Révolte à la Naissance
La création de l'Aviron Bayonnais est née d'une dissidence au sein de la Société Nautique de Bayonne (SNB). Fin août 1904, des groupes de jeunes se réunissent près du Théâtre de Bayonne, animés par la colère et la fièvre de la révolte. La radiation d'Adolphe Bernard, rameur talentueux au caractère bouillant, lors de l'assemblée générale extraordinaire de la SNB du 17 août 1904, précipite la scission.
Le 14 septembre 1904, vingt-huit « révoltés » se rendent au « Café du Théâtre » et fondent officiellement « l’Aviron Bayonnais ». Le club se donne pour objectif la pratique de la rame et adopte les couleurs bleu ciel et blanc. Un bureau est constitué, sans président, sur proposition de Guillaume Lamothe, pour éviter les écueils de la SNB. La composition du bureau est la suivante :
- Secrétaire : M. Noblia
- Secrétaire adjoint : Pierre Bargeles
- Trésorier : Moumas
- Trésorier adjoint : Dupere
- Conservateur du matériel et chef d’entraînement : Guillaume Lamothe
L'absence de président est une volonté délibérée, chacun assurant les fonctions à tour de rôle.
Premiers Succès en Aviron
La crédibilité du club passe par les résultats. Dès la fin du mois d’avril 1905, une course de yole de mer à quatre, à Nice, apporte quelques encouragements. Le public bayonnais attend avec impatience les régates de la Société Nautique. Lors de ces régates, l'Aviron Bayonnais remporte la course reine, le huit de l’Aviron sur le « Essayons » devançant le « Mousserolles » de la Société Nautique.
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Le 3 septembre, lors des régates de l’Aviron Bayonnais, plusieurs milliers de personnes assistent à une nouvelle victoire écrasante de l'Aviron Bayonnais. Les bleu et blanc s’imposent en skiff, en yole de mer à quatre, en quatre de pointe juniors, en construction libre à deux rameurs et enfin en huit de pointe. L’Aviron Bayonnais ajoute une ligne à son palmarès. Le 17 septembre à Saint-Sébastien, devant le roi Alphonse XIII, l’équipage champion de France enlève la Coupe du Roi.
L’année suivante, en yole de mer à quatre, l’Aviron Bayonnais remporte à nouveau la Coupe du Roi d’Espagne, est finaliste du championnat de France et représente la France aux Jeux Pré-Olympiques d’Athènes de 1906.
L'Ouverture au Rugby : Un Nouveau Chapitre
En marge de l'aviron, un nouveau jeu se développe à Bayonne : le football-rugby. Joseph Larran, président du club, conscient que les rameurs ne seront pas champions de France tous les ans, réfléchit à l’opportunité d’abriter les joueurs de rugby sous les couleurs de l'Aviron Bayonnais. Il sait qu'il est nécessaire d'ouvrir le club à d'autres activités pour assurer son avenir.
Malgré les craintes de Jean Nogues et Guillaume Lamothe, qui redoutent les dépenses et la dispersion des rameurs, le conseil d’administration entérine la décision : l’aviron bayonnais s’ouvre au football-rugby.
Dès 1897, Pierre Fabre, un Landais passionné de rugby, initie les lycéens bayonnais à ce sport. Tous les jeudis et dimanches après-midi, au camp Saint-Léon, les lycéens s’adonnent à ce jeu. Le XV du lycée de Bayonne est formé.
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À l’automne 1905, de jeunes bayonnais créent un club de rugby « le Stade Bayonnais ». Des contacts se nouent avec un club proche de Cardiff, le Penarth Football Club, qui viendra même sur la Côte Basque en mars 1910. Un an après, Harry Owen Roe, l’un de ses meilleurs éléments, accepte de jouer à Bayonne.
Titres et Récompenses en Rugby
L'Aviron Bayonnais a remporté plusieurs titres de champion de France :
- 3 titres de champion de France 4e division
- Champion de France 4e série indépendant en 1922
- 1923 : 1re division
- 1944 : 1re division
- 1982 : 1re division
Challenge Yves du Manoir : Une Victoire Historique (1980)
La saison 1979-1980 est marquée par la victoire de l'Aviron Bayonnais en Challenge Yves du Manoir. Après avoir dominé Bègles en huitièmes de finale (27-4), Lourdes en quart de finale (22-20) et Angoulême en demi-finale (18-6), Bayonne affronte le grand Béziers en finale, le 31 mai 1980, au Parc des Princes.
Bayonne déjoue la machine héraultaise en dominant le combat des avants. Un essai collectif et une pénalité d’Uthurriscq portent le score à 7-0. Barnebougle décale Sagarzazu qui marque un essai transformé par Uthurriscq (13-0). Une nouvelle pénalité d’Uthurriscq fortifie l’avance (16-0). Béziers revient avec deux essais en fin de rencontre (16-10), mais trop tard pour rattraper l’Aviron, vainqueur du Challenge.
L’équipe victorieuse : Uthurriscq, Pardo, Bélascain, Perrier, Serres, Alvarez, Elissalde, Pétrissans, Etcheverry, Destandau, Barnebougle, Guilleton, Dospital, Sagarzazu, Garat.
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La Saison 1981-1982 : Une Finale de Triste Mémoire
La saison 1981-1982 est marquée par un parcours exceptionnel de l'Aviron Bayonnais, qui se hisse jusqu'en finale du Championnat de France. Après avoir terminé en tête de sa poule devant Béziers, Nice et Brive, Bayonne élimine Brive en huitièmes de finale et Tarbes en quart de finale. En demi-finale, l'Aviron domine Grenoble (20-3).
Le 29 mai 1982, au Parc des Princes, Bayonne affronte Agen en finale. L’Aviron, trop fébrile derrière, commet de nombreuses fautes. Agen prend l'avantage grâce à un essai litigieux de Sella (4-0) et un essai de Lacroix (8-0). Uthurriscq réduit le score sur deux pénalités (8-6). En seconde période, Agen marque deux essais par Dupont (14-6) et Mothe (18-9). Uthurriscq réduit la marque sur pénalité (14-9). Bayonne s'incline (18-9), laissant regrets et amertume.
L’équipe finaliste : Pierre Dospital, Dominique Sagarzazu, Jean Garat, Daniel Barnebougle, Michel Guilleton, Pierre Destandau, Roland Pétrissans, Arnaud Gastambide, Pierre Pucheu, Pierre Alvarez, Laurent Pardo, Christian Belascain, Patrick Perrier, Michel Paredon, Claude Uthurrisq.
Les Cadets Champions de France (1982 et 2024)
Le 6 juin 1982, les Cadets 1 remportent la Coupe Pierre Gaudermen en battant en finale le SC Graulhet 20-9, au Parc des Princes.
En 2024, les Cadets Alamercery de l’Aviron Bayonnais Rugby réalisent une saison parfaite, sans aucune défaite. Ils remportent le championnat, battant Brive 14-12 en finale à Casteljaloux.
Les Internationaux de l'Aviron Bayonnais
Plusieurs joueurs de l'Aviron Bayonnais ont porté le maillot de l'équipe de France :
- Pierre Dospital : Pilier (1977-1985), vainqueur du Challenge Yves du Manoir et finaliste du Championnat de France.
- Christian Bélascain : Trois-quarts centre (1977-1983), finaliste du Championnat de France en 1982 et vainqueur du Challenge Yves du Manoir en 1980.
- Laurent Pardo : Trois-quarts aile ou arrière (1980-1985), finaliste du Championnat de France en 1982 et vainqueur du Challenge Yves du Manoir en 1980. Grand Chelem en 1981.
- Patrick Perrier : Trois-quarts centre (1982), finaliste du Championnat de France en 1982 et vainqueur du Challenge Yves du Manoir en 1980.
Valeurs et Engagement
Depuis 1904, l’Aviron Bayonnais accueille des femmes et des hommes de tous âges et de tous niveaux, valides ou porteurs de handicap. Une « charte du comportement » a été élaborée, validée en assemblée générale et signée par tous les présidents de section sportive et par tous les administrateurs. Elle s’applique à tous, dirigeants, éducateurs et pratiquants.