L'histoire du rugby à Brest et dans sa région est riche et complexe, souvent méconnue au-delà du cercle des passionnés. Le Brest Université Club (BUC) Rugby, avec ses 40 ans d'existence, est un témoin et un acteur majeur de cette histoire. Cet article se propose de retracer l'épopée du BUC, en la replaçant dans le contexte plus large du développement du rugby en Bretagne et dans l'Ouest de la France.
Les prémices du rugby à Brest : l'influence du milieu scolaire
L'implantation du rugby à Brest remonte aux années 1960, grâce à l'impulsion donnée par la section sportive de Kerichen. Patrick Cudennec, alors professeur d'EPS au collège, joue un rôle essentiel dans cette émergence. Ancien athlète émérite, il s'intéresse de près à cette discipline encore peu pratiquée dans la région. Dès 1965, il met en place une équipe rassemblant adolescents et jeunes adultes brestois, qui dispute des matchs amicaux contre l'Enib sur un terrain stabilisé près de l'école Foucauld.
Dans les années 1970, Hervé Faou, professeur de sport originaire de la région de Grenoble, contribue également au développement du rugby à Brest. Il est à l'origine du premier essai et joue un rôle clé dans la diffusion de ce sport dans les établissements scolaires.
L'engouement pour le rugby grandit progressivement, porté par des professeurs d'EPS passionnés qui transmettent leur amour du ballon ovale à leurs élèves. Patrick Cudennec se souvient notamment de Pénobert, professeur à la Croix-Rouge, qui enseignait le rugby à ses élèves.
La naissance du Brest Université Club Rugby (1974)
C'est dans ce contexte favorable que naît, en 1974, la section rugby du Brest Université Club (BUC). La création de cette section répond à une demande croissante d'étudiants de l'Enib (École Nationale d'Ingénieurs de Brest) et de l'Ensieta (École Nationale Supérieure des Ingénieurs des Études et Techniques d'Armement). Henry Bacchini, actuel vice-président de la fédération française de voile, fait partie de ces étudiants qui rejoignent rapidement le BUC.
Lire aussi: Engouement pour les billets de Ligue des Champions à Brest
Le logo du club, représentant des voiles associées au ballon ovale, témoigne de ce lien fort entre le rugby et la voile à Brest. Henry Bacchini explique que le rugby et la voile en équipage partagent des valeurs communes, telles que le sens de l'effort et la nécessité d'équipiers aux qualités différentes à tous les postes.
La première équipe du BUC est composée d'étudiants de formations diverses (médecine, droit, etc.), de scolaires et de leurs professeurs d'EPS. Au fil des années, la filière scolaire s'est tarie, au profit de joueurs provenant de la Marine nationale.
L'évolution du BUC : entre Marine nationale et quartiers populaires
Le BUC a connu plusieurs phases dans son développement. Après une période où les joueurs issus du monde scolaire étaient majoritaires, le club s'est tourné vers la Marine nationale pour renforcer ses effectifs. Maxime Aubert, joueur et dirigeant du BUC, constate qu'une bonne partie de l'équipe première est aujourd'hui issue de la Marine nationale. Si ces joueurs apportent une plus-value sportive, leur départ en mer pendant plusieurs mois peut désorganiser l'équipe.
Conscient de la nécessité de diversifier ses sources de recrutement, le BUC s'investit également dans les quartiers populaires de Brest, en proposant régulièrement des animations au pied des immeubles. Cette démarche vise à faire découvrir le rugby aux jeunes issus de milieux différents et à susciter de nouvelles vocations.
Le BUC aujourd'hui : un club en pleine évolution
Aujourd'hui, le BUC Rugby est le seul club de rugby de Brest. Fort de ses 400 adhérents, le club est en pleine évolution et multiplie les actions pour promouvoir le rugby dans la région. Le club ne s'adresse pas qu'aux étudiants, il est ouvert à tous. Il compte environ 250 licenciés, de l'école de rugby labellisée aux seniors en passant par les féminines.
Lire aussi: Ne manquez pas Brest PSG: Détails de diffusion
Le BUC dispose d'une école de rugby dynamique, qui propose des licences gratuites pour les catégories de 5 à 14 ans, grâce à une opération de la fédération. Le club travaille également en étroite collaboration avec le service "Sports et quartiers" de la Ville de Brest, afin de proposer des animations rugby aux jeunes des quartiers. L'objectif est de leur donner la possibilité de monter une équipe pour participer à des tournois de beach-rugby.
L'équipe senior masculine du BUC évolue en Première série régionale. Le club a fêté ses 40 ans le dimanche 8 juin au stade Foch.
Brest Bretagne Rugby : une nouvelle dynamique
Le 4 novembre, un nouvel élan est donné au rugby brestois avec la création du club Brest Bretagne Rugby (BBR), fruit de la fusion entre le Brest Université Club (BUC) et le Rugby Club des Féminines du Pays de Brest (RC FPDB). Cette union symbolique se traduit par l'adoption du bordeaux comme couleur principale du club, fusionnant ainsi les couleurs historiques du BUC (violet et blanc) et du RC FPDB (noir et blanc).
Le Brest Bretagne Rugby incarne une nouvelle dynamique pour le rugby à Brest, avec l'ambition de développer la pratique à tous les niveaux et de rayonner sur l'ensemble du territoire breton.
Le rugby dans l'Ouest : un passé riche et souvent oublié
L'histoire du BUC s'inscrit dans une histoire plus large, celle du rugby dans l'Ouest de la France. Contrairement à l'idée reçue selon laquelle le rugby serait un sport uniquement pratiqué dans le Sud-Ouest, des recherches historiques ont mis en évidence la présence de nombreuses équipes de rugby dans l'Ouest avant la Première Guerre mondiale.
Lire aussi: PSG triomphe de Brest
Le quotidien sportif L'Auto affirmait en 1913 que le rugby était en passe de devenir le sport le plus populaire de la région brestoise. En février 1914, un match de rugby opposant le Sporting club brestois à une équipe de marins anglais avait attiré plus de 3 000 spectateurs.
Des clubs de rugby ont été créés dès le début des années 1890 dans plusieurs villes de l'Ouest, tels que les Papillons de la Roche-sur-Yon, les Aiglons de Niort ou la Société athlétique du lycée de Laval. Ces équipes étaient souvent composées d'élèves de lycées, qui découvraient le rugby grâce à l'influence de professeurs d'EPS sensibilisés à l'éducation physique britannique.
Après la Première Guerre mondiale, le rugby a connu des difficultés dans l'Ouest, en raison de la concurrence du football, des difficultés financières et de l'éloignement géographique. Toutefois, le rugby s'est maintenu dans certaines villes, comme Angers, Nantes, La Rochelle ou Poitiers.
Yves Appriou : un enfant de Brest devenu champion de France
L'histoire du rugby brestois est également marquée par des personnalités exceptionnelles, telles qu'Yves Appriou. Né à Brest, Yves Appriou découvre l'athlétisme au Brest Université Club, où il se spécialise dans les lancers (poids et disque). C'est à l'âge de 17 ans qu'il découvre le rugby, grâce à sa rencontre avec Monsieur Taponi, professeur d'EPS au CREPS de Dinard.
Repéré par Pierre Marrens, le CTR Rugby du Comité de Côte d'Argent, Yves Appriou rejoint le CA Bègles en 1968, où il évolue au plus haut niveau. En 1991, il devient champion de France avec le CA Bègles-Bordeaux, en battant Toulouse en finale.
Après sa carrière de joueur, Yves Appriou devient entraîneur et cofonde l'association "Drop de Béton", qui vise à promouvoir le rugby auprès des jeunes issus des quartiers populaires et des personnes en situation de handicap.
tags: #brest #universite #club #rugby