Pour la première fois de son histoire, Brest s'est qualifié pour la Ligue des champions après avoir terminé le championnat à la 3e place. Une C1 qui a joliment bien débuté. L'équipe finistérienne n'avait jamais disputé la moindre compétition continentale et s'est retrouvée propulsée « direct » en C1 grâce à sa 3e place au classement derrière Paris et l'ASM, devenant le 36e club français à participer à une Coupe d'Europe, le premier à effectuer ses premiers pas depuis Châteauroux en 2004.
Un parcours inattendu et historique
Pour rappel, les trois clubs français engagés en Ligue des champions cette saison sont : le Paris-SG, l'AS Monaco et… le Stade Brestois. Oui, le « petit » club breton dispute la plus belle des compétitions européennes ! Impensable, inimaginable, inconcevable en début de saison 2023-24, la chose s'est matérialisée fin mai à l'issue d'une saison historique réalisée par les joueurs d'Eric Roy.
Sous les ordres de Roy, arrivé en 2023, Brest, 15e de budget de Ligue 1, a enchanté en championnat en produisant un jeu plaisant qui a donné lieu à des matchs enlevés et spectaculaires comme la victoire à Rennes (5-4) ou le court revers à Lyon (3-4). Porté par des éléments comme Romain Del Castillo, Steve Mounié, Pierre Lees-Melou, Hugo Magnetti, Jérémy Le Douaron, Brendan Chardonnet et Lilian Brassier, Brest a été récompensé en terminant avec un bilan reluisant de 17 victoires, 10 nuls et seulement 7 défaites (61 points). De quoi conclure l'exercice devant des « cadors » comme Lille, Nice, Lyon, Lens ou Rennes.
Des débuts prometteurs en Ligue des Champions
Qualifié directement pour la C1, Brest a encore frappé les esprits puisque les résultats ont été au rendez-vous dans la phase de ligue de la nouvelle formule. Pour le petit poucet de la coupe aux grandes oreilles, la qualification pour les barrages est acquise grâce à 4 succès accumulés contre Sturm Graz (2-1), le RB Salzbourg (4-0), le Sparta Prague (2-1) et le PSV Eindhoven (1-0), et un match nul face au Bayer Leverkusen (1-1). Une excellente entame totalement inattendue ! Avant les deux dernières journées de janvier 2025, la formation bretonne est 7eme avec 13 points. Elle peut espérer se hisser directement en 8emes de finale.
Les difficultés en Ligue 1
Seul hic, le Stade Brestois parait très mal parti pour revenir en Coupe d'Europe la saison prochaine. En réussite en C1, le SB29 l'est moins en Ligue 1. Brest s'est incliné à domicile contre le PSG pour la 9e fois de suite, un record en Ligue 1. En s'inclinant contre le PSG (0-3) ce samedi, Brest a concédé sur sa pelouse sa 9e défaite consécutive face à Paris en Championnat. C'est la plus longue série de défaites à domicile d'un club contre un autre dans l'histoire de l'élite française.
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Au Stade Francis-Le Blé de Brest, le PSG a pris l'habitude systématique de repartir avec la victoire. Ce samedi, pour le compte de la 9e journée de Ligue 1, le club parisien s'est encore une fois imposé (3-0) sur la pelouse bretonne. C'est la 9e fois d'affilée qu'il le fait lorsqu'il se déplace dans le Finistère dans le cadre d'un match de Championnat. Jamais dans l'histoire de la Ligue 1 une série aussi longue n'avait été établie pour une équipe à domicile contre un même adversaire. La dernière fois que Brestois et Parisiens se sont quittés sur un autre résultat qu'une victoire parisienne, c'était le 24 avril 2011 pour un match nul (2-2). Cette difficulté des Ty Zefs contre le PSG ne se traduit pas seulement à domicile puisqu'ils n'ont plus réussi à battre le champion de France depuis 1985, toutes compétitions confondues, soit 33 matches consécutifs. La saison dernière, les deux clubs français s'étaient notamment retrouvés en barrages de Ligue des champions, où Paris, futur vainqueur de la compétition, n'avait fait qu'une bouchée de son adversaire (10-0 au total : 3-0 à l'aller, 7-0 au retour).
La saison 2020-2021 : Entre espoirs et difficultés
Dans cette saison 2020-21 qui va se dérouler essentiellement à huis-clos à cause de la pandémie de Covid-19, Brest démarre par deux défaites mais réussit rapidement à se remettre d'aplomb. Les Brestois réalisent une bonne première partie de saison, avec une qualité de jeu reconnue. Ils produisent un jeu offensif et s'ils concèdent beaucoup de buts, le spectacle est au rendez-vous. Brest s'offre de belles victoires de prestige, contre Lille et Monaco. A la fin des matchs aller, le Stade Brestois occupe la 11e place, avec le très bon total de 26 points.
L'année 2021 est plus difficile et Brest aligne les revers. La défense brestoise continue à concéder de nombreux buts et l'attaque est désormais en berne. Brest glisse au classement mais conserve longtemps une marge sur la zone rouge. Mais les équipes du bas de tableau alignent les victoires et Brest finit par se retrouver en danger. Les Brestois risquent en effet de se retrouver barragistes au terme de la dernière journée. Malgré une défaite face au Paris SG, la délivrance arrive de Nantes où Montpellier s’impose. C'est dans un contexte sanitaire difficile de pandémie du Covid-19 qu'a lieu cette saison 2020-21.
Durant l'intersaison, plusieurs joueurs artisans de la montée de 2019 quittent le club, comme Autret, Belaud, Castelletto. Gransir, Mendy font également partie des départs. Le championnat débute très mal car les Brestois sombrent d'entrée 4-0 à Nîmes. Ils enchaînent ensuite par une défaite 3-2 à domicile face à Marseille, mais avec du mieux dans le jeu. La première victoire arrive à Dijon, 2-0. Les Brestois confirment leurs bonnes dispositions en s'imposant ensuite 3-2, face à Lorient, dans le derby. A Angers, Brest semble parti pour l'emporter en menant 2-1 avec la manière mais s'écroule dans le dernier quart d'heure pour perdre 3-2. Autant les Brestois auraient mérité les 3 points face à Angers, autant Monaco aurait dû l'emporter à Brest, mais ce sont les Brestois qui l'emportent 1-0. Le Stade Brestois a l'occasion de se relancer face à Strasbourg mais ce sont les Strasbourgeois qui gagnent, 3-0, dans un match où Brest inquiète. La défense brestoise est trop fragile dans ce début de saison et Brest devient la plus mauvaise défense du championnat. Les Brestois s'inclinent ensuite 2-1 à Rennes. Face à des Stéphanois mal en point, les Brestois confirment leur retour en forme et s'imposent 4-1. Brest va mieux, et Metz en fait les frais, Brest s'imposant 2-0 au stade de Saint-Symphorien. Néanmoins, face au Bordeaux de Ben Arfa, les Brestois s'inclinent 1-0 en Gironde. Mais ils se reprennent aussitôt en disposant de Reims, 2-1. Le SB29 qui n'avait jusque-là jamais fait de match nul, va réaliser deux matchs nuls coup sur coup, en ramenant un très bon point de Lyon, 2-2, et face à Montpellier, 2-2. A la reprise, les Brestois repartent du bon pied en 2021 en s'imposant 2-0 face à Nice. La fin des matches aller se termine au Parc des Princes où les Brestois perdent sévèrement 3-0 face au Paris SG dans un match où ils n'ont pas démérité.
Brest attaque les matchs retour avec la réception de Rennes. Ce sont les Rennais qui s'imposent dans le derby, 2-1, grâce à un penalty généreux alors que Brest a frappé deux fois les montants. Le sort s'acharne pour Brest qui s'incline 1-0 à Reims sur un but heureux d'un attaquant rémois qui détourne involontairement une frappe qui partait largement à côté. Brest traverse une période difficile et s'incline 4-2 face à Metz alors que les Brestois menaient 2-1 à 20 minutes de la fin. A Strasbourg, mené 2-0, Brest est tout près de concéder une 5e défaite de rang mais arrache l'égalisation dans les arrêts de jeu. Les vents contraires ont tourné et Brest renverse le score face à Bordeaux pour gagner 2-1. Face à Lyon, sans une première mi-temps ratée, Brest aurait pu espérer mieux et s'incline 3-2. Brest peut se concentrer sur le championnat et voit son avance sur les relégables se réduire progressivement. A Marseille, alors qu'ils tenaient le 1-1, les Brestois concèdent deux buts dans les dernières minutes et perdent 3-1. Brest a perdu son jeu offensif et ne trouve pas la faille face à Angers, 0-0. Dans le derby, les Brestois perdent 1-0 à Lorient et inquiètent, d'autant plus qu'ils sont ensuite tenus en échec par Nîmes, 1-1.
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Le maintien n'est pas encore assuré et Brest doit affronter deux équipes du bas de tableau. A Geoffroy-Guichard, bien que menés 1-0, les Brestois s'imposent 2-1 grâce à deux superbes buts de Charbonnier. Avec 40 points, les Brestois se croient peut-être sauvés trop tôt. Brest a l'occasion de se sauver face à Nantes, alors relégable, mais les Nantais s'imposent 4-1 dans un derby breton où Brest a coulé complètement. Et malheureusement, les Brestois passent à nouveau à travers à Nice où ils mènent par deux fois au score et sont même en supériorité numérique mais s'inclinent finalement 3-2. Les Brestois vont jouer gros dans la dernière journée à l'issue de laquelle ils peuvent se retrouver barragistes. Ils affrontent en effet le Paris SG et sont logiquement battus 2-0. Pendant ce temps, Strasbourg et Lorient font le match nul qui les sauve tous les deux.
Un club enraciné dans son histoire et sa ville
Ce soir, le Stade Brestois 29 reçoit le Paris Saint-Germain à Francis-Le Blé, dans un stade plein à craquer et une ville en ébullition. Au-delà du choc sportif, c’est tout un symbole : celui d’un club qui, parti de presque rien, défie aujourd’hui le géant parisien avec des valeurs profondément enracinées. Quelques mois après un parcours historique en Ligue des champions, Brest aborde ce rendez-vous avec la fierté tranquille d’un club qui n’a jamais renié ses origines. Car ici, l’exploit s’inscrit dans une longue histoire de luttes, de chutes et de renaissances.
Le club actuel est né en 1950 de la fusion de cinq patronages catholiques brestois. L’un d’eux, L’Armoricaine de Brest, fondé dès 1903, porte les premières traces d’un enracinement populaire profond. Dès l’origine, Brest n’est pas un club de notables, mais celui des quartiers, des ouvriers, des dockers. Cette dimension identitaire est résumée dans sa devise : Pen Huel - “tête haute”, en breton. Elle n’est pas un simple slogan, mais une ligne de conduite : fierté, combativité, attachement au sol. La ville elle-même, à la pointe du Finistère, isolée géographiquement, façonne un imaginaire de l’outsider, loin du cœur économique français.
Les années 80 : L'ascension et la chute
Les années 1980 marquent l’entrée du Stade Brestois dans une autre dimension. Sous la présidence de François Yvinec, le club - renommé alors « Brest Armorique » - accède à la première division en 1979. Durant la décennie, il s’y maintient neuf saisons sur dix. Mais l’aventure bascule brutalement en 1991. Mal géré financièrement, le club est contraint au dépôt de bilan. Rétrogradé administrativement, il plonge dans l’anonymat du football amateur. Pendant plusieurs années, Brest disparaît presque du paysage national. Cette chute brutale aurait pu être une fin.
La renaissance et l'exemple d'une gestion rigoureuse
Il faudra plus d’une décennie pour que Brest retrouve sa place dans l’élite. Le club remonte en Ligue 1 en 2010, redescend, puis se stabilise au plus haut niveau à partir de 2019. Mais c’est la saison 2023-2024 qui propulse Brest dans une autre dimension. Avec un effectif limité en moyens mais parfaitement structuré, le club termine troisième de Ligue 1. Ce classement historique lui ouvre les portes de la Ligue des champions pour la première fois. Ce parcours est salué dans toute l’Europe. Non pas pour la flamboyance, mais pour sa logique : un projet clair, une gestion rigoureuse, une équipe construite sur l’intelligence collective. Brest devient un exemple de performance maîtrisée.
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Francis-Le Blé : Un stade emblématique au cœur de l'histoire
Le stade Francis-Le Blé, inauguré en 1922, est au cœur de cette histoire. Modeste (15 000 places), il est situé dans le quartier de Kergoat. Il n’a rien d’un écrin moderne, mais il incarne parfaitement l’âme du club. Mais cette fidélité populaire se confronte aujourd’hui aux exigences de l’élite européenne. Le stade n’étant pas homologué pour la Ligue des champions, Brest doit envisager de jouer ailleurs. En parallèle, un projet de nouveau stade est à l’étude.
Les supporters : Le socle du club
Les supporters, eux, restent le socle. Ils ont traversé les descentes, soutenu les reconstructions, fêté les montées. Ils donnent au club son visage humain.
Un tremplin pour les talents
Brest n’a jamais eu la prétention d’être un grand centre de formation. Pourtant, son rôle de révélateur de talents est incontestable. Claude Makélélé y fait ses débuts professionnels. Franck Ribéry y relance sa carrière. Ce rôle de tremplin nourrit une image forte : celle d’un club capable de repérer, de former, de donner leur chance à des joueurs sous-cotés.