Bernard Laporte, figure emblématique du rugby français, a marqué l'histoire de ce sport à travers ses multiples rôles : joueur, entraîneur, sélectionneur, dirigeant et même homme politique. Son parcours, jalonné de succès et de controverses, témoigne d'une personnalité forte et d'un engagement passionné pour le rugby.
Des Débuts Prometteurs en Tant que Joueur
Né le 1er juillet 1964 à Rodez, dans l'Aveyron, Bernard Laporte se passionne très tôt pour le rugby. Il débute sa carrière à l'âge de 8 ans à l'UA Gaillac, son club formateur. En 1981, il entame sa carrière professionnelle à Gaillac, où il évolue au poste de demi de mêlée. En 1984, il quitte le Tarn pour rejoindre Bordeaux Bègles.
Un grave accident de voiture en 1985, qui le laisse dans le coma pendant une semaine, aurait pu mettre fin à sa carrière. Cependant, il surmonte cette épreuve et remporte le titre de champion de France en 1991 avec Bordeaux Bègles.
L'Ascension Fulgurante en Tant qu'Entraîneur
Après avoir fait ses armes comme entraîneur au Stade Bordelais, Bernard Laporte prend les commandes du Stade Français en 1995, alors que le club évolue en troisième division. Sous sa direction et la présidence de Max Guazzini, le club connaît une ascension fulgurante, avec deux promotions en deux ans. Le Stade Français est sacré champion de France en 1998, dès sa première saison dans l'élite du rugby français, 90 ans après le dernier titre de champion de France de l'équipe parisienne.
Son passage au Stade Français marque le début de sa carrière d'entraîneur au plus haut niveau. Il met en place sa philosophie de jeu axée sur une défense solide.
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Sélectionneur du XV de France : Une Période de Succès et de Déceptions
En 1999, Bernard Laporte est nommé sélectionneur du XV de France, devenant ainsi le plus jeune sélectionneur de l'histoire du rugby français à seulement 35 ans. Sous son mandat, qui dure de 1999 à 2007, l'équipe de France remporte quatre Tournois des VI Nations (2002, 2004, 2006, 2007), dont deux Grands Chelems (2002, 2004).
Cependant, il échoue à remporter la Coupe du Monde, terminant deux fois à la quatrième place (2003, 2007). Malgré ces déceptions, son bilan à la tête du XV de France reste globalement positif, avec 62 victoires, 34 défaites et 2 matchs nuls en 98 rencontres. Le XV de France de Laporte a échoué deux fois en demi-finale contre le rival anglais.
Une Parenthèse Politique
Après avoir quitté son poste de sélectionneur en 2007, Bernard Laporte s'éloigne des terrains de rugby pour se lancer en politique. Il est nommé secrétaire d'État chargé des Sports par Nicolas Sarkozy, poste qu'il occupe de 2007 à 2009.
Son passage au gouvernement est marqué par un bilan mitigé, avec peu d'impact sur les dossiers clés tels que la lutte contre le dopage et la libéralisation des paris sportifs.
Retour sur les Terrains et Nouveaux Titres avec Toulon
En décembre 2011, Bernard Laporte retrouve les terrains en remplaçant Philippe Saint-André à la tête du RC Toulon. Porté par la puissance financière de Mourad Boudjellal, le club varois enchaîne les succès sous sa direction.
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Il remporte le Top 14 en 2014 et la Coupe d'Europe à trois reprises (2013, 2014, 2015), inscrivant ainsi son nom dans l'histoire du club. Le duo Boudjellal-Laporte s’avère parfaitement complémentaire. Le premier met à disposition du second une pléiades de stars.
Président de la FFR : Entre Réformes et Controverses
Lors de sa dernière saison à Toulon (2015/16), Bernard Laporte prépare son avenir en menant campagne pour la présidence de la Fédération Française de Rugby (FFR). Il est élu en décembre 2016, succédant à Pierre Camou.
Durant son mandat, il obtient notamment l'attribution de la Coupe du Monde 2023 à la France et met en place des réformes visant à moderniser le rugby français.
Cependant, son mandat est également marqué par des affaires de favoritisme présumé, notamment au profit du club de Montpellier et de son président Mohed Altrad. Ces affaires judiciaires finissent par le rattraper, et il est mis à l'écart de la présidence de la FFR en décembre 2022, avant de démissionner officiellement en janvier 2023. Reconnu coupable pour des faits de corruption et également de blanchiment de fraude fiscale aggravé dans une autre affaire, Bernard Laporte a été récemment démis de ses fonctions de président de la FFR.
Un Palmarès Impressionnant
Le palmarès de Bernard Laporte témoigne de sa réussite dans le monde du rugby :
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En tant que joueur :
- Champion de France avec Bordeaux Bègles (1991)
En tant qu'entraîneur :
- Champion de France avec le Stade Français (1998)
- Champion de France avec le RC Toulon (2014)
- Coupe d'Europe avec le RC Toulon (2013, 2014, 2015)
En tant que sélectionneur du XV de France :
- Tournoi des VI Nations (2002, 2004, 2006, 2007)
- Grand Chelem (2002, 2004)
Un Retour Possible sur le Devant de la Scène ?
Malgré ses démêlés avec la justice, Bernard Laporte reste une figure influente du rugby français. Des rumeurs évoquent un possible retour sur le devant de la scène, que ce soit en tant qu'entraîneur ou dirigeant de club. Denis Charvet a déclaré sur RMC que son retour en tant que coach était proche. Mourad Boudjellal affirme que Bernard Laporte profite tranquillement du Mondial comme supporter des Bleus, avant de renfiler le bleu de chauffe.
Seul l'avenir dira si Bernard Laporte reviendra un jour aux affaires, mais son empreinte sur le rugby français restera indélébile.
Bernard Laporte et les Citations : Entre Vérité et Contradiction
Tout au long de sa carrière, Bernard Laporte a été connu pour ses déclarations percutantes et parfois controversées. Certaines de ses citations ont marqué les esprits, mais certaines se sont avérées inexactes ou ont été contredites par les faits.
Par exemple, il a été mis en examen pour « financement illégal de campagne électorale » (article L113-1 du code électoral). Ce motif de mise en examen recoupait cinq faits différents, dont celui d’avoir « recueilli et accepté des fonds en violation du code électoral » et non pas seulement d’avoir « dépassé le plafond des dépenses électorales ». C’est pour ce même motif que le parquet de Paris a requis son renvoi devant un tribunal correctionnel.
Ces exemples illustrent la complexité de la personnalité de Bernard Laporte, capable de coups d'éclat et de déclarations fracassantes, mais aussi sujet à des erreurs et des contradictions.