L'AS Monaco et le Benfica Lisbonne se sont retrouvés pour un affrontement décisif en barrage aller de la Ligue des champions. Cette rencontre, chargée d'histoire et de tension, s'inscrit dans la continuité d'un passé récent marqué par des duels mémorables. Le match aller a laissé des traces indélébiles dans la saison monégasque, ravivant des souvenirs de polémiques arbitrales, de retournements de situation et d'une soif de revanche palpable.
Un Goût de Revanche
Éviter le Paris Saint-Germain, un adversaire qui les a dominés à plusieurs reprises, a permis aux Monégasques de se concentrer sur le Benfica Lisbonne, une équipe contre laquelle ils ont un compte à régler. Le match de championnat précédent, un spectaculaire match nul 2-2, a laissé un sentiment d'inachevé et une détermination à rectifier le tir.
Le Match Aller : Un Tournant Crucial
Lors de leur précédente rencontre, l'ASM, menant au score malgré une infériorité numérique à la 84e minute (2-1), a subi un effondrement brutal, encaissant deux buts sur des passes décisives d'Angel Di Maria, pour finalement s'incliner 2-3. Cette défaite a marqué un tournant dans la saison des Monégasques, influençant leurs performances et leur mentalité. L'arbitrage de Rade Obrenovic, jugé polémique, a également alimenté les regrets et la frustration.
Vanderson se souvient de la performance de son équipe lors de ce match : "Nous avions fait un très bon match ce jour-là, surtout en première période à onze contre onze. Il faut conserver certaines choses montrées lors de ce match, ce que l’on a fait de bien, et gommer les erreurs qui peuvent amener à des opportunités adverses."
Adi Hütter partage cet avis et souhaite s'inspirer de cette rencontre : "Nous devrons réaliser le même type de match que lors du premier rendez-vous avant le rouge de Wilfried Singo, car nous étions bons."
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L'Impact Psychologique du Match Aller
Le premier affrontement a eu un impact psychologique notable sur l'équipe monégasque. Avant ce match, Monaco affichait un bilan impressionnant de 11 victoires, trois nuls et deux défaites en 16 matchs. Cependant, après cette rencontre, leur performance a chuté, avec seulement cinq victoires, trois nuls et huit défaites en autant de matchs. "Depuis ce match, on a eu du mal, on a encaissé trop de buts", reconnaît Hütter.
L'entraîneur autrichien insiste sur la nécessité de maîtriser ses émotions : "J’aime quand nous jouons au football avec émotions, mais nous devons être vraiment intelligents pour les contrôler. Je n’avais pas été content de certaines décisions lors du dernier match contre Benfica. Le rouge pour Wilfried Singo avait été très dur, Alvaro Carreras aurait dû être expulsé, mais c’est le football."
La Menace Offensive du Benfica
Vangelis Pavlidis, l'attaquant du Benfica, représente une menace offensive majeure, ayant inscrit cinq buts lors des quatre derniers matchs. Il se souvient également de la rencontre de novembre : "Je me souviens comment le match s’est passé, c'était un match fou. On a eu la chance qu’il reçoive un carton rouge, après ça a été plus simple pour nous pour gagner. Je pense qu’ils seront plus forts et mieux préparés mais on ne doit pas avoir peur d’eux."
Des Équipes Transformées
Thiago Scuro, le directeur général du club de la Principauté, tempère les ardeurs en soulignant que les équipes ont évolué depuis leur première confrontation : "Revanche est un mot fort à utiliser pour du football. On est compétiteurs, oui, ce sera un bel affrontement et oui on pense que l’histoire aurait pu être différente lors de ce premier match. Mais ce seront des équipes différentes qu’il y a deux ou trois mois."
Monaco pourra compter sur ses recrues hivernales, Mika Biereth et Moatasem Al-Musrati, pour renforcer son effectif.
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Le Match Aller des Barrages : Une Défaite Amère
La France espérait avoir trois représentants en huitièmes de finale de la Ligue des champions, mais cette perspective s'est éloignée après la défaite de l'AS Monaco face à Benfica (0-1) lors du match de barrage aller. Battus à domicile par le club lisboète, comme lors de la phase de championnat (2-3), les Monégasques devaient réaliser un exploit dans la capitale portugaise pour se qualifier pour le prochain tour.
Malgré une domination en première période, les Monégasques ont concédé un but de Vangelos Pavlidis (48ᵉ) et ont été réduits à dix après l'exclusion de Moatasem Al-Musrati (52ᵉ). L'exclusion du milieu libyen, jugée très sévère, a compliqué davantage la tâche de l'ASM. En plus d'Al-Musrati, l'ASM était privée de son capitaine Denis Zakaria et de Vanderson pour le match retour, tous deux suspendus.
Analyse du Match Aller des Barrages
Vangelos Pavlidis a été le joueur clé du match, inscrivant l'unique but de la rencontre d'un joli piqué. Pour sa première saison en Ligue des champions, Pavlidis s'est montré décisif, marquant son sixième but dans la compétition.
Le match a basculé en début de seconde période avec le but de Benfica et l'exclusion d'Al-Musrati. En infériorité numérique, les Monégasques n'ont pas su offrir une grande adversité au club portugais.
Breel Embolo a exprimé sa frustration après le match : « On s’est fait un peu tuer en deuxième période. (…) On se fait punir sur une action où le latéral gauche de Benfica peut prendre rouge et, à la fin, c’est nous qui prenons rouge ».
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Le Match Retour : Un Exploit Manqué
Le match retour à Lisbonne a été une montagne à gravir pour l'AS Monaco, déjà handicapée par une défaite 0-1 à domicile. Pour se qualifier, Monaco devait non seulement s'imposer à Benfica, une première pour un club français, mais aussi inverser la tendance après avoir perdu le match aller à domicile. La tâche était d'autant plus ardue qu'Adi Hütter devait composer avec sept absents, dont des joueurs clés comme Magassa, Zakaria, Al-Musrati, Golovin, Teze, Vanderson et Balogun.
Malgré ces difficultés, Monaco a montré un esprit combatif et a failli réaliser l'exploit. Singo, de retour de suspension, a été aligné en défense centrale droite. L'équipe a rapidement concédé un but sur une erreur défensive (Aktürkoglu, 22e), rendant la mission encore plus compliquée.
Cependant, Monaco n'a pas baissé les bras. Embolo a obtenu un penalty non sifflé (4e), Diatta a buté sur Trubin (7e) et Akliouche a semé la panique dans la défense adverse. Embolo a même trouvé le poteau (32e) avant que Minamino n'égalise (34e), récompensant la belle séquence monégasque.
En seconde période, Ben Seghir a donné l'avantage à Monaco (52e), relançant complètement le suspense. Malheureusement, les changements opérés par l'entraîneur de Benfica ont cassé la dynamique monégasque. Pavlidis a égalisé sur penalty (76e), redonnant l'avantage à Benfica. Ilenikhena, entré en jeu, a redonné l'espoir à Monaco en marquant un but spectaculaire (81e).
Dans une fin de match haletante, Kokçu a égalisé pour Benfica (84e), anéantissant les espoirs monégasques. Diatta a concédé un penalty, finalement annulé par la VAR (90e+2). Malgré une dernière poussée, Monaco n'a pas réussi à marquer le but de la qualification.
Analyse des Joueurs
- Ben Seghir (7) : Il a été le principal animateur du jeu monégasque, se montrant dangereux sur ses percussions et marquant un but important.
- Akliouche (7) : Il a dynamité la défense de Benfica par sa technique et a délivré une passe décisive pour Ben Seghir.
- Minamino (6,5) : Il a été très remuant sur le front de l'attaque et a marqué le premier but monégasque.
- Embolo (4) : Malgré son implication sur les buts de Minamino et Ben Seghir, il a manqué de nombreuses occasions et a réalisé une prestation décevante.
- Trubin (2) : Il a réalisé une performance catastrophique, se montrant fébrile sur les buts monégasques.
- Singo (2) : Il a multiplié les erreurs et les imprécisions techniques, offrant le premier but à Benfica.
- Kehrer (3,5) : Après une première mi-temps correcte, il s'est éteint en seconde période, concédant un penalty et lâchant son marquage sur le but de l'égalisation de Kokçu.
- Pavlidis (6,5) : Il a réalisé un excellent travail sur l'ouverture du score et a transformé son penalty avec sang-froid.
- Kokçu (6) : Il a inscrit le but de la qualification, se montrant opportuniste dans la surface de réparation.