Alors que la France affiche une présence significative en NBA avec 14 représentants pour la saison 2023-24, l'Espagne, paradoxalement, n'en compte que trois. Cette situation interpelle, surtout quand on considère l'excellence des jeunes joueurs espagnols dans les compétitions internationales et le potentiel de futurs talents tels qu'Izan Almansa, Baba Miller et Aday Mara, pressentis pour intégrer le haut du premier tour de la prochaine draft. Juan Nunez, jeune meneur déjà sélectionné en équipe nationale, pourrait également suivre leurs traces.
Un Contingent Réduit
Actuellement, seuls trois Espagnols évoluent dans la ligue américaine : Santi Aldama (Memphis Grizzlies), Usman Garuba (Golden State Warriors) et Ricky Rubio (Cleveland Cavaliers). Parmi eux, seul Santi Aldama, qui entame sa troisième saison à Memphis, est assuré de jouer. Usman Garuba a signé un contrat à double sens avec Golden State après un parcours complexe via Houston, Atlanta et Oklahoma. Quant à Ricky Rubio, sa participation reste incertaine en raison de préoccupations liées à sa santé mentale, qui l'ont déjà contraint à manquer la Coupe du Monde. Il a même pensé à arrêter sa carrière en 2019.
Une Histoire Riche et un Déclin Récent
La relation entre l'Espagne et la NBA est riche, ayant débuté avec Fernando Martin en 1986 et culminé lors de la saison 2016-17 avec 11 joueurs espagnols. Le déclin s'est amorcé depuis, et ce contingent de trois joueurs représente le plus faible nombre d'Espagnols en NBA depuis 18 saisons.
Santi Aldama : L'Unique Représentant ?
Les retours en Europe de Ricky Rubio et Usman Garuba font de Santi Aldama l’unique joueur espagnol en NBA, une situation similaire à celle de Pau Gasol en 2001. Cette chute est paradoxale étant donné la domination de l’Espagne dans les compétitions de jeunes en Europe, rivalisant avec la France, qui elle, possède 14 représentants en NBA.
Les Espagnols se consolent en soulignant l'impact de Santi Aldama, qui affiche des moyennes de 10,7 points, 5,8 rebonds et 2,3 passes décisives en un peu plus de 26 minutes lors de la saison 2023-24. Ils espèrent également voir Juan Nunez, drafté en 36e position par les Indiana Pacers puis transféré aux San Antonio Spurs, rejoindre la NBA après son passage au Barça.
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Biographie de Santi Aldama
Santi Aldama, né le 10 janvier 2001 à Las Palmas de Gran Canaria, est un ailier-fort espagnol de 2m13 évoluant en NBA pour les Memphis Grizzlies. Fils de Santiago Aldama, ancien basketteur international espagnol, Santi incarne le joueur polyvalent capable de contribuer dans divers aspects du jeu.
Parcours et Évolution
Santi Aldama a développé son talent en Espagne avant de rejoindre l'Université Loyola Maryland aux États-Unis. Son passage à Loyola a été marqué par des performances impressionnantes, consolidant sa réputation en tant que talent montant du basketball universitaire. Il a ensuite été drafté par les Memphis Grizzlies, où il a démontré son potentiel et son adaptabilité dès le début de sa carrière professionnelle. Contrairement à la plupart de ses compatriotes, Santi Aldama n’a pas fait ses gammes en Espagne ou sur les parquets européens. Choisi par le Utah Jazz en fin de premier tour, Santi Aldama est immédiatement transféré aux Memphis Grizzlies. Après une saison rookie discrète dans le Tennessee, Santi Aldama montre de gros progrès, au point de devenir l’une des principales rotations de Taylor Jenkins dans le secteur intérieur des Grizzlies, aux côtés de Jaren Jackson Jr..
Style de Jeu
Mesurant 2m11, Santi Aldama combine taille et agilité, lui permettant de se déplacer efficacement sur le terrain et de rivaliser sous le panier. Il a montré son potentiel en défense et en attaque, utilisant sa taille pour protéger le panier et sa capacité à marquer près du panier. Il a également développé son tir extérieur, ce qui le rend dangereux à trois points. Santi a également un shoot correct qui lui permet de scorer au large pour étirer les défenses adverses. Aldama est également compétent dans le jeu sans ballon, se déplaçant bien pour se positionner et créer des opportunités de score. Annoncé comme l’un des meilleurs talents de sa génération en Espagne, Santi Aldama a logiquement rejoint les sélections de jeunes de la Roja (surnom de l’équipe d’Espagne), lui qui a notamment été élu MVP de l’Euro U18 en 2019. Aldama a ensuite intégré l’équipe première.
Santi Aldama dans NBA 2K
L'évolution de la note de Santi Aldama dans le jeu NBA 2K reflète sa progression en NBA :
- NBA 2K22 : 70 (rookie)
- NBA 2K23 : 70
- NBA 2K24 : 77
Cette augmentation notable démontre une reconnaissance de l’amélioration de ses compétences et de son impact sur le terrain.
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Salaire
En 2024, Santi Aldama perçoit un salaire de 2 194 200 dollars avec les Memphis Grizzlies. Cette rémunération le place parmi les joueurs les moins bien payés de la NBA cette année. Au sein des Grizzlies, il est le 15ème joueur le mieux payé.
Pau Gasol : Une Légende du Basket Espagnol
Pau Gasol, l'un des plus grands noms du basket européen, a pris sa retraite en 2021 à l'âge de 41 ans. Il a mené l'Espagne vers un sacre mondial, deux médailles d'argent olympiques et trois titres européens. En NBA, il a remporté deux titres avec les Los Angeles Lakers de Kobe Bryant. Leader de la génération espagnole des "Ninos de oro", Pau Gasol a fait de l'Espagne la première nation du basket européen depuis le début du XXIe siècle. Le géant catalan (2,16 m) est l'un des plus grands basketteurs européens de l'histoire, aux côtés de légendes comme Dirk Nowitzki, Drazen Petrovic, Toni Kukoc ou son meilleur ennemi français Tony Parker.
Pause forcée Un retour aux sources qui fait sensation en Espagne : meilleur joueur de l'histoire du basket espagnol, Pau Gasol avait rejoint le Barça à 16 ans, en 1996, avant de le quitter cinq ans plus tard pour les Memphis Grizzlies en NBA, ligue où il a passé 18 années et a remporté deux titres (2009 et 2010). Pour sa dernière saison au Barça, en 2000-2001, il avait terminé MVP des finales du championnat d'Espagne que le Barça avait remporté 3-0 face au Real Madrid, et sacré en Coupe du Roi… le tout à seulement 20 ans.
Il rejoindra ensuite la grande ligue américaine, où il passera l'essentiel de sa carrière entre Memphis (2001-2008) et les Los Angeles Lakers (2008-2014), aux côtés de son ami Kobe Bryant. Il effectuera ensuite des piges à Chicago (2014-2016), San Antonio (2016-2019), et Milwaukee (2019), avant d'observer une pause forcée à cause des blessures à son pied gauche.
Pau Gasol : Futur Dirigeant de la NBA Europe ?
Pau Gasol serait le grand favori pour diriger la division européenne de la NBA, si elle voit le jour. Les propriétaires des franchises paraissent convaincus par cet ancien joueur espagnol, notamment passé par les Lakers de Los Angeles et les Bulls de Chicago. L’ancien champion du monde avec l’Espagne, Pau Gasol, est en bonne position pour devenir le patron de la NBA Europe. Son nom est loin d’être inconnu en NBA. Désormais il circule dans les couloirs d’une éventuelle NBA Europe. Si la division européenne de la Ligue nord-américaine voit le jour, Pau Gasol est pressenti pour en prendre la tête. Membre du Hall of Fame NBA, puis de la FIBA, l’Espagnol aux 216 sélections ferait l’unanimité auprès des propriétaires de franchise, comme l’indique Europhoops. À vrai dire, la politique sportive n’a rien de nouveau pour lui. Élu à la commission des athlètes du CIO à Tokyo, Pau Gasol est également devenu membre du CIO en août 2021.
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La NBA va « explorer » la création d’une ligue professionnelle en Europe avec la Fédération internationale de basket comme partenaire, a annoncé jeudi 27 mars son patron, Adam Silver. La NBA envisage une ligue avec 12 franchises permanentes, non tributaires de leurs résultats sportifs, et quatre membres susceptibles de changer chaque année.
Ricky Rubio : Les Difficultés d'une Star Précoce
Dans un entretien accordé à La Sexta ce lundi 6 juillet, le basketteur espagnol Ricky Rubio a évoqué ses problèmes de santé mentale. Ricky Rubio a pensé à arrêter sa carrière en 2019. Ce qui aurait pu être l’une des plus grandes joies de sa carrière, a été son plus grand traumatisme. Il poursuit : « J’ai une famille, j’ai un fils… Mais j’y ai réfléchi une seconde, sentant que quelque chose prenait le dessus. Lire aussi : Basket. Ricky Rubio a été très vite starifié en Espagne. Il était considéré comme l’un des plus grands espoirs du basket espagnol et beaucoup d’attentes étaient placées en lui. Le basketteur espagnol se souvient de cette notoriété précoce : « J’ai l’impression qu’à 14 ans, quand j’ai commencé, j’ai dû suivre un scénario. Pour qui est-ce que j’écris ça ? Personne n’est préparé à ça. » À 34 ans, Ricky Rubio laisse planer le doute concernant la suite de sa carrière.
Izan Almansa : Un Retour au Real Madrid
Surprise sur le marché des transferts du Real Madrid. Selon la journaliste Noelia Gómez et confirmé par AS, le club madrilène va officialiser la signature d’Izan Almansa (20 ans, 2,08 m) pour les quatre prochaines saisons. Le jeune pivot espagnol retrouve ainsi le club où il avait évolué en formation entre 2019 et 2021. Le parcours d’Almansa aux États-Unis n’aura pas été celui escompté. Prenant la suite d’Alexandre Sarr dans la capitale de l’Australie-Occidentale, cette aventure australienne s’est soldée par des statistiques décevantes (7 points et 4 rebonds de moyenne, contre 12 points et 7 rebonds en G-League) et surtout par une sanction d’un mois entre avril et mai pour un contrôle antidopage positif au cannabis. Ce revers a définitivement compromis ses chances à la draft NBA 2025, où il fut le seul des 12 invités en green room à ne pas être sélectionné. Malgré ces difficultés récentes, Izan Almansa reste l’une des plus grandes promesses du basketball espagnol. Le pivot a été double médaillé avec les jeunes de la Roja dans le même été 2022 (médaillé d’argent et MVP du Mondial U17, médaillé d’or et également MVP avec les U18). L’idée du Real Madrid est qu’Almansa débute la saison avec le reste de l’effectif, même si un prêt n’est pas exclu compte tenu de la concurrence au poste de pivot.
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