Depuis la saison 2018-2019, la marque Molten est le partenaire officiel de l’UEFA et le fournisseur du ballon de l’Europa League. Ce partenariat, initialement prévu pour durer jusqu'à la fin du cycle 2021-2024, a permis à Molten de dévoiler à chaque saison un nouveau ballon arborant des designs distinctifs. La marque japonaise est également présente sur le ballon de l’UEFA Conference League depuis la création de cette compétition en 2021. Profitant des derniers matchs précédant la phase de poules, Molten a régulièrement introduit de nouvelles versions de la balle officielle.
Design et Esthétique : L'Évolution du Ballon Europa League
Molten a toujours privilégié les couleurs emblématiques de la compétition, à savoir l’orange et le noir. Cependant, la marque a constamment cherché à moderniser le design de ses ballons. Si le motif à étoiles est la signature visuelle du ballon de la Ligue des Champions, le motif à vague répété est devenu l'emblème distinctif de l'Europa League. Utilisé tout au long de la compétition, y compris lors de la finale, le ballon Molten se distingue par son esthétique soignée et reconnaissable.
Technologie et Performance : Le Thermocollage au Service du Jeu
La technologie de thermocollage est au cœur de la conception du ballon de l'Europa League. Ce procédé assure une surface sans couture, améliorant ainsi la précision et la régularité du vol. L'objectif principal de cette conception est d'offrir aux joueurs un ballon d'une grande fiabilité et stabilité de trajectoire. Les choix de conception sont guidés par la volonté de permettre aux joueurs de placer le ballon avec précision à chaque frappe.
Tests et Certification : Une Garantie de Qualité
La conception des ballons Molten est réalisée en France, et chaque ballon est soumis à une batterie de tests rigoureux en laboratoire et sur le terrain. La Cellule de Certification Kipsta joue un rôle essentiel dans ce processus, en mettant en place des protocoles et des tests spécifiques, en recrutant des testeurs qualifiés, et en analysant objectivement les résultats à l'aide d'outils statistiques. Ces tests permettent de valider les produits lors des phases de conception, d’industrialisation et de post-production. Un laboratoire entièrement dédié aux tests sur les ballons a été créé en 2018 sur le site de Kipstadium, où plus d’une dizaine de tests sont réalisés sur chaque ballon.
Parmi les tests réalisés, on retrouve :
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- Le test de sphéricité : Ce test vise à mesurer la variation de la moyenne mesurée, qui doit être de maximum 1,5% pour obtenir l'homologation FIFA QUALITY PRO. La sphéricité du ballon est mesurée en 4500 points différents, et les écarts constatés sont analysés.
- Le test de perte de pression : Le ballon est gonflé à la pression recommandée (0,8 bar), et 72 heures plus tard, il ne doit pas avoir perdu plus de 15% de sa pression, soit environ 0,1 bar, pour répondre aux exigences de l'homologation FIFA QUALITY PRO.
Conception et Développement : L'Expertise Decathlon au Service de Molten
Decathlon, fort de ses 40 ans d'expérience en tant que concepteur, soutient le développement des produits Molten en mettant l'accent sur la désirabilité et l'accessibilité à tous. Cette approche se traduit par une notion d'universalité dans le design, prenant en compte l'âge, le genre et la nationalité des utilisateurs. Une attention particulière est portée à la stabilité de la trajectoire et aux sensations de jeu. Différentes formes de panneaux, de rainures, de textures et de composants sont testées afin de retenir ceux qui offrent les meilleurs résultats. Traditionnellement conçus avec 32 panneaux, les ballons Molten Europa League sont développés avec 12 panneaux identiques, thermocollés et associés à des rainures et à un textile microfibre.
Molten UEFA Europa League 2023/24 : Un Ballon de Match Officiel
Le ballon de football Molten UEFA Europa League 2023/24 est un ballon de match officiel qui offre un comportement de vol précis et un contrôle optimal. Sa construction classique à 32 panneaux et sa vessie en latex enroulée minimisent la perte de pression d'air, assurant ainsi une performance constante.
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