Le Soyaux-Angoulême XV Charente Rugby (SA XV) est un club de rugby à XV français, né de la fusion du Sporting Club Angoulême (SCA) et du Rugby Club de Soyaux (RCS) en 2010. Depuis sa création, le club a connu une ascension remarquable, marquée par des succès sportifs et une forte identité régionale. Cet article explore l'histoire du SA XV, ses moments clés, ses figures emblématiques et les défis auxquels il est confronté.
Genèse et Fondation du SA XV
En Charente, l'histoire du SAXV s'est écrite il y a 15 ans autour d'une région, attachée à son canon et son blason. La fusion entre le SCA et le RCS en 2010 a marqué un tournant dans l'histoire du rugby en Charente. Le Racing Club de Soyaux et le Sporting Club d’Angoulême fusionnent, et choisissent de jouer sous deux couleurs communes : le violet et le parme. Cette union, bien que motivée par des raisons stratégiques, a permis de créer un club ambitieux et compétitif. DANS LES ARCHIVES - Il y a quinze ans, mariage de raison ou de dépit, le club de rugby d’Angoulême, le SCA, fusionne avec Soyaux et devient le SA XV. Le bureau est voté par les licenciés des deux clubs. Sans surprise Jean-Jacques Pitcho et Jean Alemany sont élus présidents. Le SCA et le RCS sont morts, vive le SA XV. Voici en substance le contenu de l’assemblée constitutive du Soyaux Angoulême XV Charente qui s’est tenue hier soir dans les locaux du siège du SCA. Sans la moindre surprise, Jean-Jacques Pitcho et Jean Alemanyont été…Le SCA et le RCS sont morts, vive le SA XV. Voici en substance le contenu de l’assemblée constitutive du Soyaux Angoulême XV Charente qui s’est tenue hier soir dans les locaux du siège du SCA. Des détails supplémentaires ont été livrés aux licenciés des deux clubs : c’est donc Soyaux qui a été mis en sommeil pour rendre possible cette fusion. Angoulême absorbe très concrètement son voisin. Un détail qui revêt toute son importance : en cas de rupture de cette association, Soyaux repartira en série territoriale, même si ce n’est pas forcément en quatrième série.
Ascension Sportive et Accès à la Pro D2
Dès sa première saison en fédérale 3 (2010 / 2011), les résultats sont au rendez-vous. Le club deviendra Pro en passant en Pro D2 en 2016 jusqu’en 2021. Dès sa première saison en Fédérale 3 (2010/2011), le SA XV a affiché son ambition en obtenant des résultats probants. Le club a gravi les échelons du rugby français, atteignant le Pro D2 en 2016, un niveau qu'il a maintenu jusqu'en 2021. Après une saison difficile, le club a été relégué en Nationale, mais la détermination des joueurs et le soutien indéfectible des supporters ont permis une remontée rapide en Pro D2. Trente ans après, Angoulême retrouve l’élite pour le plus grand plaisir de tous ses supporters. On est en juin 2010. La suite ce n’est que réussite. Montée en Fédérale 2 en 2011 avec un titre de champion de France la saison suivante sans avoir connu la défaite. Puis une accession en Fédérale 1 et enfin, cette année, la montée en ProD2. Une réussite et une ascension, comme se plaît à le rappeler Julien Laïrle, « jamais connue dans le monde du rugby. Passer en six ans de la Fédérale 3 au Pro D2, c’est du jamais vu ». Et le public ne s’y est pas trompé puis que le « vieux stade Chanzy » n’avait pas connu de telles affluences depuis des lustres.
Le Stade Chanzy : Cœur Battant du SA XV
À chaque rencontre à domicile, des milliers de passionnés de rugby se donnent rendez-vous au stade. Ces matchs sont aussi l’occasion d’accueillir les supporters de équipes adverses. Chanzy : Forteresse ImprenableLe stade Chanzy est le cœur battant du SA XV. À chaque match à domicile, des milliers de passionnés se rassemblent pour encourager leur équipe. L'ambiance y est électrique, et le stade est devenu une véritable forteresse imprenable pour les adversaires. L'invincibilité du SA XV à Chanzy face à Béziers depuis ses débuts en Pro D2 en 2016 témoigne de la force de l'équipe à domicile. Le stade est vétuste et c’est un doux euphémisme même si les dirigeants et la municipalité ont consenti des efforts ces dernières années. « Le problème, souligne le coach, c’est que l’on était en Fédérale 2 il y a trois ans et que la Ville n’a pas évolué aussi vite que nous. Ce club doit être un engouement pour les élus et non pas une contrainte ou une charge. » « Aujourd’hui, poursuit-il, des moyens doivent être donnés. Il nous faudrait une salle de musculation plus grande, accroître la capacité du stade qui est actuellement de 5 000 places et mettre en place un réceptif pour les nombreux sponsors et partenaires. Certes les dirigeants se démènent pour améliorer les choses et ils ont été entendus. Le club est devenu professionnel. Il faut tenir compte de cette réalité. La municipalité vient de voter des crédits mais elle ne peut pas tout faire seule.
SA XV Face à Béziers : Un Match de Haut de Tableau
Dans le contexte d'un match de haut de tableau de Pro D2, comme celui opposant le SA XV à Béziers, la motivation est à son comble. Béziers, occupant une position élevée au classement, représente un défi de taille pour les Angoumoisins. Le site Rugbyrama avait même avancé une victoire de Béziers, ajoutant une pression supplémentaire sur les épaules du SA XV. Cependant, l'équipe d'Angoulême a prouvé à maintes reprises sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du championnat. Les confrontations entre le SA XV et Béziers sont toujours des moments forts de la saison. Les statistiques montrent une domination du SA XV à domicile face aux Héraultais, avec six défaites de Béziers à Angoulême et un seul bonus défensif en 2019.
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Identité et Valeurs : Le Canon et les Couleurs du Club
Le violet et le parme adoptés à la fusion Entre Soyaux et Angoulême, le rugby a démarré très tôt dans le temps, avec notamment les premiers pas du Racing Club Angoumoisin puis du Stade Angoumoisin à partir de 1904. Mais ce n’est que depuis 2010 que Soyaux et Angoulême collaborent, avec donc la création du Soyaux-Angoulême XV. En Charente, les canons ne sont pas forcément une tradition mais le SAXV a fait le choix de ce logo pour une certaine raison. Il est lié à l’histoire charentaise, et est le symbole des canons rénovés pour le voilier Hermione, un navire de guerre français en service au 18e siècle. Ce canon représente aussi la route des canons, qui relie les fonderies de la Corderie royale au port de Rochefort, tout en passant par le fleuve Charente. Sur le blason, le canon va faire son apparition en 2014. Mais cet emblème va créer une polémique outre-manche. Le SA XV incarne les valeurs du rugby : solidarité, respect, courage et humilité. Le club est profondément ancré dans son territoire, et ses couleurs, le violet et le parme, symbolisent l'union entre Soyaux et Angoulême. Le canon, présent sur le blason du club, est un hommage à l'histoire de la Charente et à son patrimoine industriel.
La Polémique du Blason et le Litige avec Arsenal
Lorsque ce blason est observé, une ressemblance se dégage avec un certain club la Premier League, le graal du football anglais. Pour les passionnés du ballon rond, ce logo se rapproche du club d’Arsenal, et les Gunners ne sont pas passés à côté de ce blason du SAXV. Ils ont même fait l’objet d’une marque déposée, car il y avait une forte similitude. Les Charentais ont donc dû changer de logo, en 2017. Suite à ce litige, le SA XV présente alors un nouveau blason beaucoup plus moderne. Depuis 2017, le canon est beaucoup plus petit au centre du blason, mais la devise est elle beaucoup plus grande. De roc et de feu, comme cela est indiqué. Le SA XV voulait déposer son logo. Mais le mot «Charente» est verrouillé par le pineau. Et c’est la que tout se complique, comme l’explique Bruno Thomas, directeur administratif et financier du club: « Notre demande a été refusée car le pineau des Charentes, qui n’est d’ailleurs intervenu en rien dans cette histoire, bénéficie d’une forme d’exclusivité sur le mot Charente, au singulier comme au pluriel, en tant qu’AOP (Appellation d’Origine Protégée) ».Premier écueil. Le deuxième est encore plus inattendu, puisqu’il émane des conseils du club de football londonien d’Arsenal. Les fameux «Gunners» d’Arsène Wenger, dont les logos successifs des canons depuis sa création en 1886 et en référence à ses fondateurs, des ouvriers de la manufacture d’armes Royal Arsenal11. Le dernier modèle date de 2008. Le SA XV, né au printemps 2010 de la fusion entre le RC Soyaux et le SC Angoulême, n’existait pas encore. Mais de fusion, il en était déjà question au moment d’offrir un blason au club de rugby du Grand-Angoulême, en référence à l’histoire de la région: un canon, réplique de ceux fondus en Charente pour la rénovation du voilier l’Hermione, et évoquant l’historique route des canons qui reliait depuis Louis XIV et via le fleuve Charente les fonderies à la Corderie royale et au port de Rochefort. L’un de ces canons trône d’ailleurs dans l’enceinte du stade Chanzy et servait encore la saison passée à donner les coups d’envoi des rencontres. Seule modification par rapport aux originaux, les petites roues des modèles destinés aux bateaux ont laissé place aux grandes roues des terrestres. Ce qui n’a sans doute pas échappé aux conseils du club londonien, qui a jugé que le modèle charentais ressemblait beaucoup trop à celui exploité par la marque «Arsenal», à deux rayons près (huit contre six!). Les Anglais en ont donc demandé le retrait ou la modification.« Rien ne dit que l’INPI aurait suivi leur avis, mais on étudie leur notification avant de prendre une décision », reprend Bruno Thomas, qui reconnaît que le SA XV se prépare d’ores et déjà à revoir sa copie: « Ne serait-ce que pour le mot Charente, on ne peut pas la déposer en l’état ». « Après, s’il faut changer les roues du canon, on changera les roues du canon », ajoute le co-président du club Jean-Jacques Pitcho. Pas pressé non plus de rallumer un conflit franco-anglais.
Saison 2024/2025 et Ambitions Futures
Pour la saison actuelle, le SA XV affiche un bilan impressionnant avec un nombre limité de défaites et une série de victoires lors de ses dernières rencontres. Cette dynamique positive permet aux Angoumoisins de nourrir des ambitions élevées, tout en restant conscients de la nécessité de se concentrer sur le maintien, objectif prioritaire du club.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré ses succès, le SA XV est confronté à des défis importants. Le maintien en Pro D2 est un objectif constant, et la concurrence est rude. Le club doit également faire face à des contraintes financières et structurelles. « J’ai grand espoir, souhaite Julien Laïrle, que la ville, le département, le Grand Angoulême et la région fassent sur le plan financier ce que l’on a fait sur le plan sportif. On sait qu’il y a une contrainte de temps mais il ne faudrait pas attendre que l’on se maintienne pour agir. Il faut donner aux dirigeants, au staff et aux joueurs les moyens nécessaires pour que cette belle réussite perdure. « Il y a six ans, se rappelle Didier Pitcho le président de la SAS, notre budget était de 250 000 euros et il y avait 250 personnes dans les tribunes. Cette année, il va être au minimum de 5 millions et il y a en moyenne 4 000 personnes à chaque rencontre. On se rend compte du chemin parcouru. » « Aujourd’hui, poursuit-il, on rentre dans le monde professionnel et c’est une grosse satisfaction mais il a fallu travailler dur. On a créé une SAS et en quinze jours avec vingt-cinq chefs d’entreprise et on a constitué un capital de 355 000 euros sachant que l’association SAXV a des parts à hauteur de 90 000 euros. C’était, pour nous, hors de question de spolier le rugby angoumoisin. On a la volonté de faire bouger la ville, le département et que ce soit le début d’une grande aventure. Une aventure qui a commencé il y a six ans et que personne ne veut voir s’arrêter. » Pour assurer son avenir, le SA XV doit continuer à développer son centre de formation, à renforcer ses liens avec les collectivités locales et à mobiliser ses supporters.
L'Héritage du Rugby à Angoulême : Du SCA à l'Ère Moderne
Dans les années 1980, le Sporting Club d’Angoulême (SCA) évoluait dans ce que l’on appelait à l’époque le groupe A puis ensuite en groupe B. Le point d’orgue se situant en 1986 après un titre de champion de France remporté contre Voiron. Mais petit à petit, le club dégringolait les étages pour se retrouver en Fédérale 2 puis en Fédérale 3 en 2009. De son côté, le Rugby Club de Soyaux évoluait, lui aussi, en Fédérale 3 ce qui donna lieu à l’époque à de beaux derbys. DANS LES ARCHIVES - Après 100 ans d’existence, le Sporting-Club d’Angoulême, né le 15 février 1910, a cédé la place au SA XV le 15 février 2010. Sur les ruines du CAC 16, Angoumoisins et Sojaldiciens ont uni leur force. Ce projet a été adopté par votes par 60 voix pour et 17 contre dans les rangs du SCA et 48 pour et 1 contre dans ceux de Soyaux. Le vote pour désigner les membres du conseil d’administration n’a pas donné lieu à des surprises. À noter toutefois que les acteurs principaux de ce rapprochement sont également ceux qui ont récolté le plus de suffrages négatifs. Logique puisque ce sont eux qui sont montés en première ligne pour défendre cette idée. Jean Alemany quant à lui, absent hier soir pour raisons personnelles a été plébiscité. Maintenant que ce bureau directeur est élu, il doit se mettre au travail pour constituer un budget et une équipe. Gilles Castaings et Christian Leroy seront les entraîneurs. Une soirée doit être organisée pour convaincre les partenaires potentiels, sur le modèle de celle mise en place pour le CAC 16 de Christophe Ducluzeau. Certains joueurs tournent le dos à cette nouvelle aventure pour relancer une équipe masculine à Rouillac.
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