Axelle Berthoumieu est une figure montante du rugby féminin français, dont le parcours atypique mêle passion pour le ballon ovale et intérêt pour le monde de la sommellerie. Cet article retrace son parcours, de ses débuts à Rodez jusqu'à ses ambitions internationales, en passant par sa reconversion sportive en s'initiant aux métiers du vin.
Une enfance aveyronnaise et la découverte du rugby
Née le 9 juillet 2000 à Rodez, en Aveyron, Axelle Berthoumieu grandit à Gages aux côtés de son frère aîné. C'est au sein de l'hôpital Combarel, aujourd'hui détruit, qu'elle voit le jour. Son enfance aveyronnaise est marquée par des moments simples et authentiques, comme les repas au bowling du Rouergue, une véritable institution locale, ou les balades sur l'Aubrac, à la découverte de paysages magnifiques et de produits du terroir.
Elle découvre le rugby dès le CM2, en jouant avec les garçons pendant les récréations. Sa passion pour ce sport dur mais exaltant la pousse à rejoindre le club d'Espalion, après avoir convaincu sa mère d'accepter ce choix. Elle décrit Espalion comme "le moment marquant de [sa] vie", un lieu où elle a de nombreux souvenirs d'entraînements et de déplacements.
Un parcours sportif prometteur
Axelle Berthoumieu fait les tests d'entrée en Troisième pour le pôle espoir à Toulouse et quitte l'Aveyron à 15 ans. Elle gravit rapidement les échelons et remporte des titres comme Championne d’Europe U18.
En mars 2019, à seulement 18 ans, elle connaît sa première sélection avec le XV de France Féminin. Bien que son premier match se solde par une défaite, elle fait forte impression et est appelée pour une tournée en été aux États-Unis. Malgré des débuts parfois tumultueux et une absence de sélections due à un manque d’assiduité, elle persévère et s'impose comme une valeur sûre de l'équipe nationale.
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Au sein d'une concurrence féroce en troisième ligne, Axelle Berthoumieu doit faire ses preuves à chaque match. Ses performances sont régulièrement saluées par la presse spécialisée. Par exemple, lors d'un match du Tournoi des Six Nations, elle reçoit la note de 7/10 pour sa prestation, soulignant son importance dans le jeu de l'équipe.
En 2025, elle participe à la Coupe du Monde de Rugby en Angleterre. Cependant, elle est suspendue 9 matchs pour morsure lors d'un match contre l'Irlande. Elle admet sa responsabilité, mais juge excessive la sanction requise.
Une reconversion sportive dans le monde du vin
Parallèlement à sa carrière de rugbywoman, Axelle Berthoumieu développe un intérêt pour le monde du vin. Elle suit une formation en "management vins et spiritueux" dans une école de commerce à Talence. Elle est attirée par les arômes et les saveurs, et souhaite approfondir ses connaissances dans ce domaine.
Elle a démarré cette nouvelle aventure après avoir participé à une soirée œnologique avec ses parents, découvrant un monde qui l’intrigue et dans lequel elle aimerait s’épanouir. Elle envisage même de suivre un certificat en sommellerie après la Coupe du Monde de Rugby.
Axelle Berthoumieu a déjà goûté le marcillac, le vin emblématique de sa région natale, mais elle confesse que ce n'est pas son vin préféré. Elle profite de ses retours en Aveyron pour rendre visite à un ami qui tient une cave à Espalion, "Les Vins d’Eric", où elle achète du vin et découvre de nouvelles saveurs.
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Elle participe à des événements où des rugbymen et rugbywomen s'initient aux métiers du vin. "Aujourd'hui, on va faire du learning by doing", leur annonce Marie Desmartis, professeur de finance. Deux jours par semaine pendant un an, les sportifs en reconversion suivent des cours dans une école de commerce à Talence. Entre matches et entraînements, les modules s'adaptent à leurs emplois du temps.
Entre Aveyron et Bordeaux : un nouveau chapitre
À compter de la saison prochaine, Axelle Berthoumieu prendra un peu plus de distance avec ses terres aveyronnaises. Elle quitte Blagnac, où elle a joué pendant huit saisons, pour rejoindre le Stade Bordelais.
"C’est à 3 heures 30, ce n’est pas non plus le bout du monde. Le choix sportif a quand même pris le dessus sur le fait de s’éloigner de la maison", admet-elle. "Je vais vivre dans Bordeaux même. Je n’ai pas encore trouvé mon appartement, mais c’est en train !"
Une fois la joute internationale terminée, Axelle Berthoumieu profitera d’ailleurs des "deux à trois semaines de pause pour mettre un pied" dans la capitale girondine, "pour m’imprégner de la ville et du club".
Un attachement profond à ses racines aveyronnaises
Malgré son parcours sportif et ses nouvelles expériences, Axelle Berthoumieu reste profondément attachée à ses racines aveyronnaises. Elle mentionne Rodez dans sa biographie Instagram et y retourne régulièrement pour se ressourcer et retrouver ses proches.
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"C’est là où j’ai gardé des amis d’enfance, où mes parents sont encore. C’est là où je vais me ressourcer, où je viens manger des bons produits aveyronnais", rapporte l’intéressée. Le Piton, c’est aussi cet endroit "qui représente un peu mon enfance et tout ce que j’ai connu".
Lorsqu'elle parle de l'Aveyron à des personnes qui n'y ont jamais mis les pieds, elle leur conseille de visiter des lieux emblématiques comme le bowling du Rouergue, l'Aubrac et Salles-la-Source.
Même si elle ne rentre pas souvent en Aveyron, elle apprécie chaque moment passé dans sa région natale. "Quand je reviens, j’apprécie vraiment le moment, je profite de faire plein de choses ou de me poser avec mes parents. Je rattrape le temps perdu".
Elle profite également de ses voyages avec l'équipe de France pour promouvoir les spécialités aveyronnaises. "Quand on est avec plein de filles d’horizons différents, on aime bien parfois faire un peu de pub, vanter les meilleures nourritures, les meilleurs paysages, les meilleurs départements", sourit-elle. Elle a notamment ramené de l'aligot et du roquefort, des produits qui ont fait sensation auprès de ses coéquipières.
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