L'histoire du handball à Nantes est riche et complexe, marquée par l'évolution des clubs et des structures. Des origines associatives aux ambitions professionnelles, le handball nantais a connu des transformations significatives qui ont façonné le paysage sportif local. Cet article explore les racines de cette discipline à Nantes, en mettant en lumière le rôle de l'ASPTT Nantes Handball et l'ascension du HBC Nantes.
Les débuts du handball nantais : une passion associative
Le handball à Nantes, dans ses premières années, était principalement une activité sportive liée aux milieux scolaires et universitaires. Loin du professionnalisme actuel, il reposait sur la passion de quelques fervents. Le 19 juin 1953 marque une date importante avec le dépôt officiel des statuts du HBC Nantes. Qui aurait imaginé que 70 ans plus tard, ce club, arborant fièrement trois hermines sur sa tunique violette, viserait le titre de champion de France de Ligue Nationale de Handball ?
Armand Da Silva, président de l’association Handball Club Nantais, et Gaël Pelletier, président du HBC Nantes, expriment conjointement leur fierté de célébrer ces 70 ans d'existence. Ils soulignent que si le HBC Nantes est perçu comme un club relativement jeune par le grand public, son histoire est ancrée dans une longue tradition.
Des figures comme les journalistes Pierre Lautrey et Jacques Guyot de La Résistance de l’Ouest (devenu Presse Océan), ainsi que les premiers dirigeants tels que le président Roland Suraud, le secrétaire Etienne Bouger et le trésorier M., ont joué un rôle essentiel dans le développement du handball à Nantes. Reste la question du choix du violet, une couleur peu commune dans le monde sportif.
L'ASPTT Nantes Handball : un pilier de la formation
La section handball de l'ASPTT Nantes, présidée par Nathalie Echard, a également contribué de manière significative à l'histoire du handball nantais. Lors d'une cérémonie émouvante à la salle de Longchamp, les anciennes joueuses du club, celles d'avant 1998, ont été mises à l'honneur. Cette initiative, portée par Alain Raye, entraîneur au club, visait à faire découvrir aux jeunes l'histoire riche de l'ASPTT Nantes Handball.
Lire aussi: ASPTT Volley Caen : un club historique
Dans les années 80 et 90, l'ASPTT Nantes Handball a connu ses heures de gloire, avec des joueuses emblématiques telles que Simone Munoz (« Momone »), Christelle Lucas, Dany Géraud, Valérie Beaudeloche, Cathy Moras, et Véronique et Catherine Robert. L'équipe a gravi les échelons jusqu'en Nationale 1B (l'équivalent de la 2e division actuelle), flirtant avec les sommets.
Cependant, après trois saisons en Nationale 2, le club a commencé à ressentir des difficultés structurelles et financières. Selon Alain Raye, à l'époque de France Télécom et La Poste, le club bénéficiait d'une structure solide, mais en 1998, les ressources financières ont commencé à manquer. Valérie Vollard, capitaine de la dernière équipe, ajoute que le statut d'ASPTT limitait la capacité du club à attirer des sponsors.
La création du Nantes-Loire-Atlantique-Handball (NLA) : un tournant majeur
1998 marque une année charnière dans l'histoire du handball nantais avec la création du Nantes-Loire-Atlantique-Handball (NLA). Cette nouvelle entité était en grande partie composée d'anciennes joueuses de l'ASPTT. Valérie Vollard se souvient que cette transition avait été bien préparée et que les objectifs étaient clairs pour tous.
Depuis, le NLA a connu un développement important, évoluant en Ligue Féminine (actuellement 7e). Pour l'ASPTT, ce fut un nouveau départ. Alain Raye est arrivé au club en 1999 pour s'occuper des -18 filles, puis a reconstitué une équipe de seniors féminines, qui évolue aujourd'hui en Prénationale. L'objectif du club est de se structurer pour accéder à la Nationale et développer des équipes jeunes au niveau régional.
L'ASPTT Nantes Handball aujourd'hui : reconstruction et ambition
Malgré les défis rencontrés, l'ASPTT Nantes Handball continue de jouer un rôle important dans le paysage handballistique local. Stéphane Moualek, sans club depuis son départ du Nantes LA en juillet dernier, entraîne cette saison les seniors masculins de l'ASPTT (Honneur Région). Il explique avoir accepté cette mission pour rester actif et apporter son expérience au club.
Lire aussi: ASPTT Volley-Ball : un club emblématique
L'ASPTT Nantes Handball, avec ses équipes jeunes et seniors, travaille à se reconstruire et à retrouver un niveau compétitif. L'histoire du club, riche en moments forts et en personnalités marquantes, constitue une source d'inspiration pour les générations futures.
Le HBC Nantes : l'ascension vers le professionnalisme
Parallèlement à l'évolution de l'ASPTT Nantes Handball, le HBC Nantes a connu une progression spectaculaire. Le 30 avril 2008, le club a célébré son accession à la LNH après avoir remporté le championnat de Proligue dans sa salle de Mangin-Beaulieu. Cette date marque une étape importante dans l'histoire du club, symbolisant son passage vers le professionnalisme.
Aujourd'hui, le HBC Nantes est un club phare du handball français, capable de rivaliser avec les meilleures équipes. Son succès est le résultat d'un travail acharné, d'une vision claire et d'un soutien indéfectible de ses supporters.
Lire aussi: ASPTT Mulhouse Volley: une success story