L'AS Nancy-Lorraine, club emblématique du football français fondé en 1967, est reconnu pour son centre de formation prolifique, ayant révélé de nombreux talents. Actuellement en Ligue 2, le club lorrain a connu des moments de gloire et des périodes difficiles, mais son histoire reste riche et passionnante.
Genèse et Premières Années (1967-1978)
L'Association Sportive Nancy-Lorraine voit le jour en 1967 sous l'impulsion de Claude Cuny et d'une poignée d'hommes de volonté. Cette création fait suite à l'abandon des pros du FC Nancy et à la menace de disparition du football professionnel dans la ville. Une opération de sauvetage, baptisée "Boîte Postale 17", est lancée, et plus de 2 000 personnes rejoignent rapidement les rangs des adhérents.
L'ASNL gravit rapidement les échelons. Après seulement trois ans d’existence, l’équipe se hisse à la deuxième place du classement et accède à la première division. L’ASNL remportera son premier titre cinq ans plus tard et sera sacrée championne de France de deuxième division en 1975. Durant cette période, la formation se place au cœur des préoccupations, et l’ASNL vit ses premières belles années.
Le 19 décembre 1976, Nancy bat le grand Saint-Étienne devant 30 384 spectateurs à Marcel-Picot. Ce record d’affluence ne sera jamais battu. L’équipe termine le championnat à la quatrième place.
L'Ère Platini et le Triomphe en Coupe de France (1978)
La plus célèbre des jeunes pousses passées par la Lorraine reste certainement Michel Platini. Natif de Joeuf, à quelques kilomètres de Nancy, le triple Ballon d’Or est l’auteur du seul but de la finale de Coupe de France 1978, remportée par l’ASNL devant l’OGC Nice. Le 13 mai 1978 marque une date magique et historique pour le club au chardon.
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Pendant cette saison, l'ASNL a éliminé Valenciennes en quarts de finale et Sochaux en demi. L'apogée de cette génération est composée aussi de Rouyer, Curbelo et Jeannol. La joie est immense. Cette victoire permet à Nancy de goûter à la Coupe d'Europe.
Le parcours en Coupe de France fut sans faute, avec des victoires face à Sochaux, Lorient, Ajaccio et Le Mans. En finale, c’est l’OGC Nice qui se présente face aux Nancéiens. Personne n’est réellement favori avant cette rencontre ultime, qui va voir le club au chardon s’imposer 2 buts à 1 au Stade de France, grâce à des buts de Moncef Zerka et de Kim.
Des Hauts et des Bas (1978-2023)
Après le départ de Michel Platini, Nancy se maintient toujours dans la première partie du tableau et manque de peu en 1983 de se qualifier pour la coupe de l’UEFA. Le club est relégué en deuxième division. S’ensuivent des saisons en dent-de-scie. Après trois ans et demi de travaux d’embellissement et d’agrandissement, le stade Marcel-Picot entre dans une nouvelle ère. En grande difficulté dans le bas du classement de Ligue 2, le club doit se ressaisir.
Pablo Correa prend en main la direction d’une équipe à la limite d’être reléguée en National. Le club se maintient puis rebondit d’abord à la 6e place en 2004 avant de réaliser un parcours presque sans faute la saison suivante. L’histoire ne se répéterait-elle pas un peu ? L’ASNL affronte Nice en finale de la coupe de la Ligue… et gagne ! Fière, l’équipe brandit la coupe devant une place Stanislas en liesse. La bande à Correa est irrésistible et élimine Schalke 04 de la coupe de l’UEFA.
Désormais bien installée en Ligue 1, l’ASNL amorce un nouveau cycle en misant sur une douzaine de nouveaux joueurs et un style de jeu davantage tourné vers l’offensive. Le pari est risqué, mais indispensable pour atteindre durablement la première partie du classement. Sauvée lors de la dernière journée de la saison 2010/2011, l’ASNL s’essouffle. Le départ volontaire de son emblématique entraîneur Pablo Correa oblige le club à tourner une admirable page de son histoire. Jean Fernandez n’en écrira pas une aussi belle et démissionnera dix-huit mois plus tard en laissant le club quasiment condamné à la relégation.
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De retour dans son club en octobre 2013, Pablo Correa s’emploie à bâtir une nouvelle équipe. Comme lors de sa première prise de fonction, sa troisième saison sera la bonne. Grâce à un recrutement malin et de jeunes joueurs prometteurs, l’ASNL domine le championnat.
La saison 2022-2023 est inédite en championnat National, et l'AS Nancy Lorraine est reléguée à l'échelon encore inférieur, ce qui lui fait perdre de facto son statut professionnel.
La Remontée en Ligue 2 et les Défis Futurs (Depuis 2023)
Relégué par la DCNG en National 2 puis National 3, le club lorrain avait sauvé sa place en National grâce un apport de fond et les déboires de Sedan, lui, banni en R3. Le retour dans l'antichambre de l'élite s'est peut-être bâti à ce moment-là, surtout quand Pablo Correa a repris, en novembre 2023, les rênes de son club de coeur, alors 17e au classement.
Le destin a voulu que la reconstruction de Nancy s'opère autour de son ancien coach (2002-2011 et 2013-2017) et de Michaël Chrétien, emblématique joueur du club (2002-2011 et 2015-2018), reconverti directeur sportif depuis juillet 2023. « On pensait que ce serait plus compliqué, avec une majorité de joueurs qui ne se connaissait pas » Pablo Correa, entraîneur de Nancy Le duo, parti d'une feuille quasi blanche en début de saison, a réussi le coup quasi parfait avec un groupe qui s'est construit au fur et à mesure pour atteindre une cohésion inattendue.
Après trois saisons en National, l’AS Nancy-Lorraine remonte en Ligue 2 BKT. Grâce à leur victoire contre Nîmes (1-0) devant 14.000 spectateurs à Marcel-Picot, vendredi, les Nancéiens ont validé leur montée avec 9 points d’avance sur le 3e (barragiste). Avec six points d’avance au classement sur Le Mans (2e) à deux journées de la fin, l’ASNL est également assuré du titre de champion de National.
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Passé l'euphorie de la montée, l'avenir semble toujours bien incertain en Lorraine, dans un club qui a subi nombre de licenciements ces dernières années et était tenu à bout de bras par une poignée de personnes. Quels sont les projets de l'Indien Krishen Sud et du Sino-américain Chien Lee, les propriétaires de Nancy, qui ne survivra pas sans moyens sportifs et humains ? Le flou continue de persister dans les bureaux en forêt de Haye. Muet sur le sujet, Correa, qui dispose d'encore un an de contrat et a fêté en mars son 600e match sur le banc nancéien, attendrait aussi d'en savoir un peu plus avant d'envisager de rempiler encore un peu plus avec l'ASNL.
Chiffres Clés et Anecdotes
- Joueur avec le plus grand nombre de matches: Paco Rubio (299)
- Joueur avec le plus grand nombre de buts: Michel Platini (81)
- Le stade est rebaptisé stade Marcel Picot en mémoire du président du FC Nancy.
- Le record d'affluence est battu le 19 Décembre.
- Le 19 décembre 1976, Nancy bat le grand Saint-Étienne devant 30 384 spectateurs à Marcel-Picot. Ce record d’affluence ne sera jamais battu.
Confrontations Historiques
Confrontation historique du football français, le duel entre Stéphanois et Nancéiens vivra sa centième représentation ce dimanche, dans le Chaudron.