L'arrêt cardiaque de Christian Eriksen lors d'un match de l'Euro 2020 a mis en lumière un phénomène rare mais potentiellement fatal qui peut toucher les sportifs, y compris ceux en excellente condition physique. Cet article explore les causes de l'arrêt cardiaque chez les footballeurs et autres athlètes, les mesures de prévention et l'importance d'une prise en charge rapide.
Le Choc Eriksen : Un Électrochoc pour la Conscience Collective
Le 12 juin 2021, le monde du sport a été témoin d'un événement terrifiant : Christian Eriksen, footballeur danois de renom, s'effondrant sur le terrain en plein match. Grâce à l'intervention rapide des secours, Eriksen a survécu. Cet incident a non seulement choqué le public, mais a également souligné la nécessité de comprendre et de prévenir les arrêts cardiaques chez les athlètes.
Pourquoi un Athlète Peut-il Subir un Arrêt Cardiaque ?
Il est difficile d'imaginer qu'un footballeur professionnel, soumis à des examens médicaux réguliers, puisse être victime d'un tel accident. Pourtant, malgré les bilans de pré-participation qui permettent de dépister 90 à 95 % des maladies cardiovasculaires, un risque persiste. Ces bilans, dont le contenu varie selon les fédérations et les pays, ne sont jamais exhaustifs.
Pierre Ollitrault, cardiologue du sport, explique que ce phénomène est connu sous le nom de "paradoxe du sport". Bien que le sport soit bénéfique à long terme, il augmente transitoirement le risque d'accident cardiovasculaire chez les personnes présentant une maladie cardiaque sous-jacente.
Fréquence des Arrêts Cardiaques chez les Footballeurs
La proportion exacte d'arrêts cardiaques chez les athlètes est difficile à estimer, variant de 1 sur 5 000 à 1 sur un million selon les études. Chez les footballeurs, on estime qu'il y a environ un accident par an pour 80 000 joueurs. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce sont rarement les jeunes sportifs ou les professionnels qui sont touchés, mais plutôt les hommes d'âge moyen (40-50 ans) présentant des facteurs de risque tels que le tabagisme et l'hypertension, et qui pratiquent une activité sportive modérée.
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Les Causes de l'Arrêt Cardiaque chez les Sportifs
Les causes de l'arrêt cardiaque varient en fonction de l'âge :
- Chez les jeunes (moins de 35 ans) : Les causes sont souvent liées à des maladies cardiaques héréditaires, des malformations congénitales ou des troubles du rythme cardiaque. Dans six cas sur dix, une maladie génétique ou congénitale favorisant la survenue d'arythmies est identifiée. Dans 10 % des cas, il peut s'agir d'une myocardite (inflammation du muscle cardiaque).
- Chez les adultes (plus de 35 ans) : La principale cause est la maladie coronarienne, caractérisée par le rétrécissement ou le blocage des artères qui irriguent le cœur. L'arrêt cardiaque est alors provoqué par une artère bouchée par une plaque de cholestérol, privant les cellules cardiaques d'oxygène et entraînant un trouble du rythme.
Dans environ 50 % des cas, la cause de la mort subite reste inexpliquée, souvent en raison du faible nombre d'autopsies réalisées.
Le Rôle de l'ECG dans le Dépistage
L'électrocardiogramme (ECG) est un examen simple et efficace pour dépister les maladies cardiaques. Il permet de détecter 90 % des anomalies cardiaques, contre seulement 30 % lorsqu'on se contente d'interroger le patient. La société française de cardiologie recommande un ECG pour tous les athlètes souhaitant pratiquer un sport de compétition.
Facteurs de Risque et Symptômes Avant-Coureurs
Plusieurs facteurs de risque peuvent augmenter le risque d'arrêt cardiaque chez les sportifs :
- Antécédents familiaux de maladies cardiaques
- Maladies cardiaques congénitales ou héréditaires
- Hypertension artérielle
- Tabagisme
- Cholestérol élevé
- Diabète
- Obésité
- Dopage ou consommation de stupéfiants
Il est important de ne pas ignorer les symptômes avant-coureurs, tels que :
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- Gêne ou douleur thoracique
- Difficulté inhabituelle à monter une côte
- Récupération anormale
- Essoufflement brutal
- Malaise
Si vous ressentez l'un de ces symptômes, il est impératif de consulter un médecin.
Prévention de l'Arrêt Cardiaque chez les Sportifs
La prévention de l'arrêt cardiaque chez les sportifs repose sur plusieurs piliers :
- Bilan cardiologique régulier : Avant de commencer une activité sportive régulière, il est essentiel de réaliser un bilan cardiologique avec son médecin traitant ou un cardiologue. Ce bilan doit comprendre un recueil des antécédents médicaux, familiaux et de la consommation de drogues ou de médicaments, ainsi qu'un examen clinique complet. Un ECG peut également être proposé, notamment pour les sports intenses et la compétition, et ce dès l'âge de 12 ans.
- Connaissance des facteurs de risque : Il est important de connaître et de maîtriser les facteurs de risque cardiovasculaires, tels que le tabagisme, l'hypertension, le cholestérol élevé, le diabète et l'obésité.
- Hygiène de vie : Adopter une bonne hygiène de vie est essentiel pour la santé du cœur. Cela comprend une alimentation équilibrée, une hydratation adéquate, un sommeil suffisant et l'évitement du tabac et de l'alcool.
- Échauffement : Un échauffement adéquat avant l'exercice permet de préparer le cœur à l'effort et de réduire le risque d'accident cardiovasculaire.
- Éviter le surentraînement : Il est important de respecter les limites de son corps et d'éviter le surentraînement, qui peut augmenter le risque d'accident cardiovasculaire.
- Ne pas faire de sport en cas de fièvre : La fièvre peut augmenter le risque d'inflammation du muscle cardiaque (myocardite).
- Éviter les substances dopantes : Les substances dopantes peuvent avoir des effets néfastes sur le cœur et augmenter le risque d'arrêt cardiaque.
- Connaître les gestes qui sauvent : Il est important de se former aux gestes de premiers secours, notamment le massage cardiaque et l'utilisation d'un défibrillateur.
L'Importance de la Prise en Charge Rapide
En cas d'arrêt cardiaque, la rapidité de la prise en charge est cruciale. Chaque minute compte, car les lésions cérébrales peuvent devenir irréversibles après seulement 5 minutes d'arrêt cardiaque.
Les étapes clés de la prise en charge sont les suivantes :
- Appeler les secours : Composer le 112 ou le 15 pour alerter les services d'urgence.
- Réaliser un massage cardiaque : Allonger la victime sur le dos sur une surface dure et effectuer un massage cardiaque en appuyant fortement et régulièrement au centre de la poitrine.
- Utiliser un défibrillateur : Si un défibrillateur est disponible, l'utiliser en suivant les instructions vocales.
La présence de défibrillateurs dans les lieux publics et la formation de la population aux gestes de premiers secours sont essentielles pour améliorer les chances de survie en cas d'arrêt cardiaque.
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