La finale de la Ligue des Champions 2025, qui opposera le Paris Saint-Germain à l'Inter Milan le 31 mai à Munich, sera arbitrée par le Roumain Istvan Kovacs. Ce choix, bien que pouvant paraître anodin au premier abord, est loin d'être un simple détail. Kovacs est un arbitre expérimenté, habitué aux grands rendez-vous européens, et dont le parcours croise régulièrement celui du PSG. Sa désignation suscite donc un intérêt particulier, tant pour les supporters parisiens que pour les observateurs du football européen.
Un arbitre expérimenté et respecté
Istvan Kovacs, âgé de 40 ans, est un arbitre international depuis 2010. Il a déjà dirigé de nombreux matchs de Coupe d'Europe, dont 29 rencontres de Ligue des champions. Sa carrière est marquée par une progression constante, qui l'a mené à arbitrer des finales de Ligue Europa Conférence en 2022 (AS Rome - Feyenoord Rotterdam) et de Ligue Europa en 2024 (Atalanta Bergame - Bayer Leverkusen). La finale de la Ligue des Champions 2025 représente donc une consécration pour cet arbitre roumain.
Bruno Derrien, ancien arbitre international, souligne que la désignation de Kovacs est "logique" et que "son tour est venu". Il le décrit comme un arbitre "habitué des grands rendez-vous" et comme "l'héritier de l'école arbitrale roumaine des années 1970 et 1980".
Un visage familier pour le PSG
Les joueurs du PSG connaissent bien Istvan Kovacs, qui a déjà officié lors de plusieurs de leurs matchs en Ligue des champions. Le bilan est mitigé : trois victoires pour deux défaites. Parmi ces rencontres, on peut citer :
- Paris-SG - Galatasaray (5-0, le 11 décembre 2019, phase de groupes)
- Newcastle - Paris-SG (4-1, le 4 octobre 2023, phase de groupes)
- FC Barcelone - Paris-SG (1-4, le 16 avril 2024, quarts de finale retour)
- Bayern Munich - Paris-SG (1-0, le 26 novembre 2024, phase de Ligue)
- Liverpool - Paris-SG (0-1, 1-4 aux t.a.b., le 11 mars 2025, huitièmes de finale retour)
Si le dernier match en date rappelle la qualification héroïque du PSG à Anfield face à Liverpool, le match contre le Bayern Munich reste marqué par l'expulsion d'Ousmane Dembélé, suite à deux avertissements. Une décision qui avait suscité la polémique, Marquinhos regrettant que l'arbitre n'ait pas "facilité la tâche" de son équipe.
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Il est intéressant de noter qu'Istvan Kovacs a également arbitré le PSG lors de sa victoire face à Barcelone (1-4) en quart de finale retour de la Ligue des champions 2024, un match marqué par le carton rouge de Ronald Araujo sur Bradley Barcola.
Un arbitre à la poigne ferme
Istvan Kovacs est réputé pour sa "rigueur" et sa "sévérité". Il a tendance à facilement sortir les cartons. Lors de la saison 2024-2025 de Ligue des champions, il a distribué 25 avertissements et expulsé deux joueurs en huit matchs. Cette statistique souligne son approche stricte de l'arbitrage.
Certains supporters marseillais gardent un mauvais souvenir de Kovacs, qui avait arbitré le match d'élimination de l'OM face au Panathinaïkos en Ligue des champions en août 2023, expulsant notamment Geoffrey Kondogbia. Cette décision avait été perçue comme une injustice par les fans de l'OM.
Kovacs et l'Inter Milan
Istvan Kovacs connaît également bien l'Inter Milan, qu'il a arbitré à trois reprises, la dernière fois en novembre contre Arsenal (victoire 1-0 des Italiens). Cette connaissance des deux équipes finalistes pourrait être un atout pour garantir un arbitrage maîtrisé lors de la finale.
Un clin d'œil du destin ?
La désignation d'Istvan Kovacs pour arbitrer la finale de la Ligue des champions entre le PSG et l'Inter Milan peut être perçue comme un clin d'œil du destin pour le club parisien. En effet, Kovacs était déjà au sifflet lors de la victoire du PSG face à Liverpool à Anfield, un match qui a permis au club de se qualifier pour les quarts de finale.
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Cependant, il est important de rappeler que Kovacs a également arbitré le PSG lors de sa défaite face au Bayern Munich, un match marqué par l'expulsion d'Ousmane Dembélé. Cette expérience mitigée souligne que la présence de Kovacs au sifflet n'est pas une garantie de victoire pour le PSG.
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