Le LOU Rugby, club emblématique de Lyon, possède une histoire riche et passionnante depuis sa fondation en 1896. Des générations de joueurs ont foulé les pelouses sous les couleurs rouge et noir, contribuant à forger l'identité et le palmarès du club. Cet article se propose de rendre hommage à ces anciens joueurs, qu'ils soient issus des époques glorieuses des années 1930, des périodes plus difficiles ou du renouveau récent du club.
Les Pionniers et les Héros des Années 1930
Les années 1930 marquent l'âge d'or du LOU Rugby. Le club remporte deux titres de Champion de France consécutifs en 1932 et 1933, dominant le rugby français grâce à des joueurs d'exception.
- Vincent Graule : Capitaine emblématique de cette équipe, il était également international français.
- Jean Brial : Autre joueur clé de cette époque, il a marqué l'histoire du club par son talent et son leadership.
Ces joueurs ont permis au LOU de réaliser le premier doublé Challenge Yves du Manoir et Championnat de France.
Les Figures des Années 1970
Après les années glorieuses, le LOU a connu des résultats en dents de scie. La saison 1971/1972 fut marquée par l'arrivée de Chris Laidlaw, demi de mêlée et capitaine des All Blacks. C'était le premier joueur néo-zélandais à rejoindre le championnat de France. Sa présence a permis au club de se qualifier pour la phase finale du championnat après 5 ans d'absence.
Le Titre de Champion de France de Deuxième Division en 1989
Le 11 juin 1989, le LOU Rugby remporte le titre de Champion de France de deuxième division face à Cahors à Ussel.
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- Jean-Claude Ferrer : Demi de mêlée de Valence, il a dirigé le jeu du LOU avec maestria.
- Didier Merenco : Ouvreur de Six-Fours, il a été le buteur du LOU au pied d'or.
- Patrick Vessela : Pilier et capitaine de l'équipe.
- Alain Guibbert : Auteur de l'essai de la victoire en finale.
L'équipe était entraînée par Aimé Buiret et Adrien Di Scanno.
La Période Moderne et le Renouveau du LOU
Après des années passées dans les divisions inférieures, le LOU Rugby a connu un renouveau dans les années 2000. Le club a accédé au Top 14 et s'est affirmé comme une équipe compétitive.
Les Joueurs Emblématiques des Années 2000 et 2010
Plusieurs joueurs ont marqué cette période de renouveau :
- Romain Loursac : Joueur emblématique du LOU, il a passé 10 ans au club et connu 3 montées en Top 14.
- Xavier Fiard : Pilier ayant disputé plus de 300 matchs avec le LOU.
- Laurent Pakihivatau : Joueur emblématique de la fin des années 2000.
- Lionel Nallet : Malgré un passage de seulement trois saisons, son impact sur le club a été significatif.
- Frédéric Michalak : Recordman de nombre de points inscrits en Équipe de France.
- Sébastien Chabal : Joueur emblématique du rugby français, il a contribué à la notoriété du LOU.
- Julien Bonnaire : Autre international français ayant renforcé l'équipe.
- Mickaël Ivaldi : Talonneur reconnu pour sa combativité et son honnêteté sur le terrain.
- Félix Lambey : Deuxième ligne apprécié pour sa volonté et sa générosité.
- Julien Puricelli : Troisième ligne reconnu pour ses qualités athlétiques.
- Gérald Gambetta : Joueur emblématique du LOU, devenu ensuite "Team manager" du club.
- Baptiste Couilloud : Demi de mêlée formé au club, représentant le futur du LOU.
- Mosese Ratuvou : Ailier fidjien ayant marqué 21 essais en une saison de Pro D2.
- Thibaut Regard : Centre faisant partie de la jeune garde lyonnaise.
- Rémy Grosso : Ailier rapide et puissant.
- Toby Arnold : Arrière recordman du nombre d'essais du club.
Le Titre de Champion de France de Pro D2 en 2016
En 2016, le LOU Rugby remporte le titre de Champion de France de Pro D2, synonyme de retour dans l'élite du rugby français.
Hommages et Reconnaissance
Le LOU Rugby n'oublie pas ses anciens joueurs. Des événements sont régulièrement organisés pour célébrer leur contribution à l'histoire du club.
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- En avril, les vainqueurs du titre de champion de France de deuxième division conquis par le LOU en 1989 ont été fêtés à Gerland.
- Le club des Mille, fondé en 1970, est le premier regroupement d’anciens joueurs.
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