Les étoiles ornant les maillots et les écussons des équipes de football sont un symbole de succès et de fierté. Elles racontent des exploits, résument des palmarès et marquent l’histoire d’un club ou d’une nation. Cependant, la signification de ces étoiles varie considérablement d’un pays à l’autre, voire d’un club à l’autre, ce qui peut parfois engendrer des polémiques et des confusions.
L'Origine des Étoiles et Leur Signification Générale
L'autocélébration par le biais d'étoiles a été popularisée par la Juventus, le club italien étant le premier à présenter deux étoiles. L'idée s'est ensuite répandue dans le monde entier, bien que son origine exacte et les raisons de son adoption généralisée restent floues. Peut-être l'influence de la couverture de la Serie A par Channel 4 a-t-elle joué un rôle dans le Royaume-Uni.
Généralement, pour les sélections nationales, les étoiles symbolisent les titres de champion du monde. Le Brésil en arbore cinq pour ses victoires en 1958, 1962, 1970, 1994 et 2002. L’Italie et l’Allemagne en portent quatre chacune, tandis que la France en a deux, acquises en 1998 et 2018. L’Argentine affiche désormais trois étoiles, la dernière ayant été gagnée en 2022.
L’Uruguay fait figure d’exception avec quatre étoiles, dont deux représentent ses médailles d’or aux Jeux olympiques de 1924 et 1928, reconnues par la FIFA comme l’équivalent de titres de Coupe du monde, car cette dernière n'existait pas encore. Ces étoiles distinguent les nations qui ont atteint le sommet du football mondial.
Les Différentes Règles d'Attribution des Étoiles dans le Monde
Pour les clubs, les règles sont beaucoup moins uniformes et varient considérablement d’un pays à l’autre.
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L'Italie : Un Système Logique et Précis
En Italie, un système clair et précis a été mis en place, principalement grâce à la Juventus Turin. Une étoile est accordée pour chaque tranche de dix titres de champion national (Scudetti). Ainsi, la Juventus, avec plus de 30 titres, arbore trois étoiles. L’Inter Milan a récemment cousu sa deuxième étoile après son 20e sacre, tandis que l’AC Milan reste avec une seule étoile, malgré son immense palmarès européen. Cette tradition date de 1958 et donne une cohérence aux symboles affichés par les clubs italiens.
L'Allemagne : Un Règlement Strict et Hiérarchisé
En Allemagne, la Deutsche Fußball Liga (DFL) a instauré un règlement strict concernant l’utilisation des étoiles, prenant en compte uniquement les titres de champion d’Allemagne. Depuis 2004, une étoile est autorisée pour trois titres, deux étoiles pour cinq titres, trois étoiles pour dix titres et quatre étoiles pour vingt titres. Depuis la saison 2021-2022, une cinquième étoile est accordée pour trente titres. Le Bayern Munich, avec ses nombreux sacres en Bundesliga, est le premier club à avoir obtenu le droit de porter cinq étoiles. Le Borussia Dortmund, avec huit titres, arbore deux étoiles, tandis que le Werder Brême et Hambourg en ont une chacun. Cette régulation renforce l’image de sérieux de la Bundesliga. Il est important de noter que les titres remportés avant la création de la Bundesliga en 1963 ne sont pas pris en compte.
La France, l'Angleterre et l'Espagne : Un Laxisme Généralisé
À l’image de la France, l’Angleterre et l’Espagne ne possèdent pas de réglementations précises en la matière. Les clubs sont donc libres d’utiliser les étoiles comme ils le souhaitent.
En France, la Ligue de Football Professionnel (LFP) ne fixe pas de règle officielle. L’AS Saint-Étienne a été la première à afficher une étoile pour ses dix titres de champion. L’Olympique de Marseille (OM) arbore une étoile pour sa victoire en Ligue des champions en 1993, devenue l’emblème du club phocéen. Le Paris Saint-Germain (PSG), malgré ses nombreux titres, n’en porte aucune de manière permanente, bien qu'il l'ait fait exceptionnellement pour quelques matchs en 2022 après son dixième titre.
En Angleterre, l'utilisation des étoiles est complètement libre. Manchester City a arboré trois étoiles au-dessus de son logo par simple esthétisme avant d’en changer. Huddersfield commémore ses trois victoires de rang dans les années 1920 en championnat avec trois étoiles, tandis qu'Ipswich en utilise trois pour commémorer ses succès de 1962 en League, de 1978 en FA Cup et de 1981 en Coupe de L'UEFA. D'autres clubs, comme Nottingham Forest, en portent pour leurs victoires européennes.
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En Espagne, la Liga ne reconnaît pas officiellement ce symbole. Le Real Madrid, pourtant détenteur de nombreux titres de champion et de Ligue des champions, n’affiche aucune étoile, tout comme l’Atlético Madrid et le FC Barcelone. Les clubs espagnols préfèrent mettre en avant leur palmarès autrement.
Autres Exemples
- Les Rangers se sont accordés cinq étoiles pour les cinquante titres atteints en 2002/03.
- Le Bayern de Munich en épingle quatre pour ses quatre C1 de 1974-1976 et 2001.
- La paire d'Aberdeen désigne la Coupe des vainqueurs de coupe 1983 et la Supercoupe glanée dans la foulée.
- Sao Paulo utilise des étoiles rouges pour ses Coupes intercontinentales et sa Coupe du monde des clubs, mais aussi deux jaunes pour les records en triple saut d'un de ses athlètes.
L'UEFA et le Badge Honorifique
Face à cette diversité de règles, l’UEFA a mis en place son propre badge honorifique pour les clubs ayant remporté au moins 10 Ligues des champions ou 3 consécutives. Ce badge figure le trophée, surmonté du nombre de titres remportés. Seuls le Real Madrid, l’AC Milan, le Bayern Munich, Liverpool, le FC Barcelone et l’Ajax ont gagné le droit de l’arborer lors de leurs rencontres.
Polémiques et Controverses
L’utilisation des étoiles suscite parfois des polémiques. Le cas de l’Uruguay, qui inclut ses titres olympiques, reste controversé, bien que la FIFA ait tranché en faveur de cette équivalence. En club, l’étoile de l’OM est régulièrement critiquée par ses rivaux, certains considérant qu’une Ligue des champions ne mérite pas cette distinction. De même, l’ajout d’étoiles pour des coupes nationales est perçu par certains comme une dénaturation du symbole.
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