Le football, sport le plus populaire en France, attire des millions de passionnés de tous âges. Mais à quel âge un enfant peut-il commencer à jouer au football de manière structurée ? Cet article explore les différentes catégories d'âge, les types de football adaptés et les informations essentielles pour accompagner votre enfant dans sa passion.
L'âge de la découverte : le football pour les enfants (U6 à U13)
Le football pour les enfants désigne les différentes formes de pratique dans les catégories de jeunes, des U6 aux U13. Le football pour les enfants débute en catégorie U6. Filles et garçons peuvent donc, dès 5 ans, prendre une licence au sein d’un club. Pour les plus jeunes, ce premier contact avec la pratique du football est un bon moyen de se construire à travers le jeu et de prendre confiance en soi. Le contenu des séances d’entraînement est évolutif et tient compte de l’âge, des capacités et du développement de l’enfant. Il se joue en effectif réduit à 3, 4, 5 ou 8, avec un même temps de jeu pour tous. La dimension des terrains, celle des buts et la taille des ballons varient selon la tranche d'âge. Ce football adapté permet au jeune joueur et à la jeune joueuse de s’initier individuellement à la pratique, au sein d’un collectif, sur le mode du plaisir et de l’expression. Plusieurs rendez-vous viennent rythmer la saison : plateaux, challenges, critériums… Une saison de football pour les enfants est rythmée par différents rendez-vous : plateaux, challenges, critériums… Leur fréquence dépend de l’âge des pratiquant(e)s. Un enfant qui débute le football en catégorie U6/U7 consacre en moyenne une journée par mois à des plateaux. Ils sont ensuite plus nombreux avec, par exemple, deux à trois rendez-vous par mois en U12/U13 selon les clubs et la disponibilité de chaque enfant.
Les catégories d'âge en détail
Le football pour les enfants se pratique entre joueurs(ses) de la même tranche d’âge. La première catégorie est appelée U6/U7 et comprend les sous-catégories U6 (enfants de 5 à 6 ans) et U7 (6 à 7 ans). Il en va de même pour les catégories suivantes, U8/U9 et U10/U11. On parle de Football pour les enfants jusqu’à la catégorie U12/U13, dans laquelle évoluent donc des joueurs(ses) de 11 à 12 ans (U12) et de 12 à 13 ans (U13).
L'équipement adapté
Il est temps pour votre enfant de trouver une activité extra-scolaire. Le sport présente de nombreux atouts et l'un des plus courants est le football. Le premier club français de football est né au Havre en 1872. Vous avez maintenant une idée un peu plus précise de l’équipement nécessaire pour que votre enfant goûte aux joies du ballon rond.
- Le terrain : De dimension 21 x 20m pour les U6 ; 28 x 20cm pour les U7 ; 35-40m x 25-30m pour les U8/U9. Les U10/U11 peuvent jouer sur un demi-terrain de foot.
- Le ballon : En U6/U7 et U8/U9, le ballon mesure entre 57 et 60 cm de circonférence et pèse environ 300 g (T.3). En U10/U11 et U12/U13, il mesure entre 62 et 66 cm, pour 400 g (T.4).
- Les buts : De dimension 4 x 1,50m pour les U6/U7 et U8/U9. En U10/U11 et U12/13, ils sont presque aussi grands que chez les adultes : 6 x 2,10m.
Les temps forts de la saison pour les jeunes footballeurs
Plusieurs événements marquent la saison des jeunes footballeurs :
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- La rentrée du foot : Depuis sa création en 2004, c'est le grand rendez-vous des jeunes pratiquant(e)s, des catégories U6 à U11. Organisée en septembre dans plus de 3 000 clubs partout en France, la rentrée du foot marque le coup d’envoi de la saison. Cet événement, placé sous le signe du plaisir de jouer, est aussi l’occasion pour les dirigeant(e)s, éducateurs(trices) et parents de se rencontrer et d’échanger sur la pratique du football.
- La journée nationale des débutant(e)s : Planifiée mi-juin, cette journée nationale a pour objectif de faire découvrir les activités du football d’animation et de permettre aux jeunes licencié(e)s de fêter la fin de saison avec leur club. Depuis 1988, cet événement est organisé par les Districts, partout en France. Il mêle la pratique du football sous forme de plateaux et des animations pédagogiques et ludiques sur le thème du football.
- Le festival foot U13 Pitch : Depuis 2005, ce grand rendez-vous du football d’animation réunit chaque année l’ensemble des licencié(e)s de la catégorie U13. Il débute en avril par une phase départementale, se poursuit en mai par une phase régionale avant une phase finale qui se déroule à Capbreton en juin. À travers cet événement original, la FFF associe le sportif et l'éducatif. Les matches comptent pour 50 % des points, les ateliers techniques pour 25 % et les quiz éducatifs pour 25 %.
Le football à 11 et la compétition : l'entrée dans l'adolescence (à partir de 14 ans)
Jusqu’à 13 ans, les jeunes joueuses et joueurs pratiquent le football en effectif réduit. Dès 14 ans, un véritable cap est donc franchi : les adolescent(e)s entrent pour la première fois de plain-pied dans l’univers du football à 11, et abordent également la compétition. C’est l’occasion de découvrir le football “grandeur nature”, avec le défi pour chaque joueur(se) de consolider dans cet environnement les valeurs fondamentales de la pratique : plaisir, respect, engagement, tolérance et solidarité.
Catégories d'âge pour la saison 2024/2025
U6, U13, U17, Senior…découvrez les catégories d’âges au football pour la saison 2024/2025, de 6 ans à plus de 20 ans. Le football à 11 est le format standard pour les joueurs à partir de l’âge de 13 ans. Les joueurs nés en 2012 évolueront dans la catégorie U13. Pour les jeunes nés en 2011, la catégorie U14 leur est dédiée. Les joueurs de 2010 jouent en U15, une catégorie où l’accent est mis sur le perfectionnement des compétences individuelles et collectives. La catégorie U16, pour les joueurs nés en 2009, représente une étape charnière. En U17, les joueurs nés en 2008 continuent de progresser, se rapprochant de l’âge adulte. Les joueurs nés en 2007 entrent en U18, une catégorie où l’accent est mis sur la transition vers le football adulte. La catégorie U19 accueille les jeunes nés en 2006. À ce stade, les joueurs sont souvent scouted pour des équipes seniors ou des académies professionnelles. Les joueurs nés en 2005 jouent en U20. Cette catégorie est souvent la dernière étape avant de passer aux seniors. Les joueurs nés en 2004 et avant entrent dans la catégorie Senior. À ce niveau, l’expérience acquise dans les catégories précédentes doit être pleinement exploitée.
Compétitions et regroupements d'âges
A l’intérieur des amplitudes définies, les assemblées des ligues et des comités ont la possibilité de répartir plusieurs niveaux de compétitions. Toutefois, aucune compétition ne pourra concerner plus de 4 années d’âge aux niveaux régional et départemental, à l’exception des + de 16 ans masculins, + de 15 ans féminines ou - de 19 ans. Pour les moins de 13 ans, l’offre de pratique peut reposer sur des compétitions mixtes. Les joueuses de 15 ans et les joueurs de 16 ans inscrit(e)s sur les listes nationales de haut niveau peuvent être autorisé(e)s à évoluer en compétition nationale adulte et prénationale adulte, après accord conjoint de la Direction Technique Nationale (DTN) et de la Commission Médicale Nationale.
Préparation au haut niveau
Section Sportive Régionale Second Cycle, Section Sportive Elite, Pôle Espoirs Interrégional FFF… la Fédération a mis en place plusieurs structures adaptées pour les adolescent(e)s. Mais le club reste la structure de référence.
Les autres formes de football : alternatives et complémentarités
Pensez au foot loisir ! Il permet de profiter des nombreux bénéfices du football dans un cadre offrant plus de souplesse et moins de contraintes que la compétition traditionnelle. Il répond aux nouvelles attentes des jeunes joueurs(ses), dont les modes de vie ne permettent pas toujours une pratique régulière ou intensive. En France, le foot loisir s’adresse à toutes les catégories d’âge et se décline sous des formes variées pour répondre à tous les publics et toutes les envies : Foot5, Futnet, Beach Soccer, Futsal….
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- Foot5 : Avec son format et sa pratique en intérieur, le Foot à 5 peut être pratiqué dès l’âge de 3 ans ! Si vous voulez faire découvrir le foot à votre enfant dès son plus jeune âge, nous nous conseillons des chaussures avec des semelles Turf qui sont adaptées au gazon court et synthétiques des terrains de Foot à 5. Le ballon est lui plus petit et plus lourd qu’un ballon de football classique, pour favoriser le jeu court.
- Futsal : Le futsal quant à lui se pratique dès l’âge de 4 ans, en salle lui aussi (pas de surprise, c’était dans le nom). Il permet aux enfants de développer leur sens tactique dès 6 ou 7 ans. Là aussi, le ballon de futsal favorise le toucher de balle et minimise les rebonds. Et pour les chaussures, les baskets Sala permettent plus d’adhérence sur le parquet des terrains de futsal.
Comment trouver un club pour son enfant ?
C'est décidé, votre enfant veut se lancer dans le ballon rond. Pour trouver un club pour lui, vous avez différentes options. Vous pouvez vous adresser à votre mairie afin de trouver les coordonnées des clubs autour de chez vous.
- www.fff.fr : Le site de la Fédération française de football.
Devenir licencié(e)
Pour prendre part à un match organisé par la FFF, une Ligue régionale ou un District, la licence fédérale est indispensable.
Les sections sportives
Elles permettent à des jeunes filles et garçons, âgé(e)s de 11 à 14 ans, de suivre une formation de qualité dans le temps d'une scolarité adaptée. En savoir plus Sections sportive élites Elles préparent les jeunes de 13 et 14 ans aux exigences de la formation de haut niveau en privilégiant les principes de la préformation. En savoir plus Sections sportives du second cycle Elles permettent à des jeunes de 15 à 18 ans de suivre une formation de qualité, dans le temps d'une scolarité adaptée (filières bac ou BEP).
La formation haut niveau
Pôles Espoirs masculins Accessibles sur concours en U13, ils préparent les joueurs de 13 et 14 ans aux exigences de la formation de haut niveau. En savoir plus Centres de formation agréés Structures dédiées à la formation des jeunes joueurs de 15 à 19 ans, ces centres sont rattachés aux clubs professionnels. En savoir plus Pôles Espoirs féminins Au nombre de 8, ils forment les joueuses de 16 à 18 ans à une pratique de haut niveau et favorisent leur épanouissement.
Le Programme Éducatif Fédéral
Lancé en 2014 et enrichi en 2017, le programme éducatif fédéral (PEF) est un outil pédagogique complet mis à disposition des Ligues, Districts, clubs amateurs et professionnels, dirigeant(e)s et éducateurs(trices), pour former les jeunes licencié(e)s, dès les catégories U6/U7, aux règles du jeu et de vie.
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Les bienfaits du football pour les enfants
Aujourd'hui, plus de 20 000 clubs sont affiliés à la Fédération française de football et le ballon rond compte en France plus de 2 millions de licenciés, ce qui fait de ce sport le plus pratiqué en France. Les deux sacres de l'Equipe de France en Coupe du Monde ne sont certainement pas étrangers à la grande popularité de ce sport. Tant mieux, il présente pour les enfants beaucoup d'avantages. Activité de plein air, le football est un sport collectif qui se joue à 11 contre 11 sur un grand terrain avec un ballon rond. Vu qu'il se joue en équipe, il apprend donc à vivre en société et à respecter l'autre. Sur un plan physique, c'est un sport complet : il donne aux plus jeunes le goût de l'effort physique et de l'endurance.
- L'esprit d'équipe : l'un des principales atouts du football pour les enfants, c'est qu'il va jouer avec plein de copains et apprendre à jouer avec eux. Il devra leur faire des passes, ne pas toujours être celui qui mettra des buts…
- L'endurance : le football s'appuie surtout sur la course.
- La stratégie : le football n'est pas qu'une question de pieds… il faut aussi jouer avec sa tête !
Conseils aux parents
Le football est conseillé à partir de 6-7 ans. La plupart des clubs propose un entraînement en semaine et un match le samedi. L'enfant doit être capable de participer aux deux. Les parents devront donc souvent renoncer à partir en week-end. C'est la condition pour une bonne intégration de leurs petits champions à la vie du club. Les apprentis footballeurs jouent avec des enfants de leur âge : débutants, poussins, benjamins, moins de 13 ans, moins de 15 ans, 17 ans. Un short (ou un pantalon large) et un tee-shirt sont amplement suffisants pour l'entraînement. Ne pas se précipiter pour l'achat des chaussures. En effet, il en existe de toutes sortes : à crampons moulés, vissés, etc. Le choix dépend de la surface sur laquelle jouera l'enfant. Il est donc judicieux de demander conseil à l'entraîneur. Les protège-tibias sont en revanche indispensables.