La Ligue des Champions a opéré une mue importante, abandonnant son format traditionnel de phase de groupes au profit d'une phase de ligue unique en son genre. Cette transformation s'accompagne d'un nouveau processus de tirage au sort, conçu pour offrir plus d'équité et de spectacle. Décryptage de ce qui attend les clubs qualifiés, et notamment les clubs français, lors de ce tirage au sort.
Adieu la phase de groupes, vive la phase de ligue
La saison 2025/2026 marque un tournant dans l'histoire de la Ligue des Champions. Les traditionnels huit groupes de quatre équipes sont relégués au passé. Désormais, les 36 clubs participants sont rassemblés dans un classement unique, formant une phase de championnat ou phase de ligue.
Plus de matchs, plus d'adversaires
Chaque équipe disputera huit matchs contre huit adversaires différents, la moitié à domicile, l'autre à l'extérieur. Le tirage au sort déterminera ces affiches, en veillant à ce que chaque club affronte deux équipes de chaque chapeau. Les contraintes sont les suivantes : il est impossible de défier un club du même pays, ni plus de deux clubs d'un même pays.
Un calendrier étendu
Avec deux matchs supplémentaires par club, l'UEFA a choisi d'étendre le calendrier de la compétition. Les deux dernières journées se dérouleront en janvier. Il est important de noter que les clubs ne pourront pas inscrire de nouveaux joueurs avant la phase à élimination directe, malgré le mercato d'hiver.
Qualification et play-offs
Au terme de la phase de championnat, les huit premiers du classement seront directement qualifiés pour les huitièmes de finale. En cas d'égalité, la différence de buts générale servira de critère de départage.
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Pour compléter le tableau final, des play-offs aller-retour seront organisés. Ils concerneront les équipes classées de la 9e à la 24e place. Les huit équipes les mieux classées seront têtes de série et recevront au match retour. Les clubs classés au-delà de la 24e place seront éliminés.
Un tableau de phase à élimination directe prédéfini
Contrairement aux années précédentes, le tableau de la phase à élimination directe n'est plus aléatoire. Les branches sont déjà dessinées, comme à la Coupe du monde ou dans un tournoi de tennis. Le premier et le deuxième sont placés à l'opposé et ne peuvent se rencontrer qu'en finale.
Pour les play-offs, le nouveau système prévoit que le neuvième et le dixième affronteront le 23e ou le 24e, le 11e et le 12e rencontreront le 21e ou le 22e, et ainsi de suite. Le tirage au sort servira à trancher entre les deux possibilités à chaque fois.
En huitièmes de finale, le premier de la phase de championnat affrontera le vainqueur du play-off entre le 17e/18e et le 15e/16e. Le huitième, dernier qualifié direct, pourra potentiellement tomber sur le 9e ou le 10e.
Un tirage au sort hybride
Le tirage au sort de la phase de ligue de la Ligue des Champions se déroulera selon un système hybride, combinant tirage manuel et intelligence artificielle. Les équipes seront réparties dans quatre chapeaux en fonction de leur coefficient UEFA.
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Le tirage au sort commencera avec le chapeau 1 et se poursuivra avec les autres chapeaux par ordre décroissant. Pour chaque équipe tirée au sort manuellement, un logiciel automatisé déterminera de manière aléatoire huit adversaires parmi les quatre chapeaux, à raison de deux par chapeau. Le logiciel définira également les matchs disputés à domicile et ceux disputés à l'extérieur.
Ce système hybride a été mis en place pour éviter un tirage au sort extrêmement long, qui nécessiterait près de 1000 boules et 36 chapeaux sur scène.
Restrictions au tirage
Le nouveau logiciel assurera un tirage au sort totalement aléatoire dans le cadre des conditions prévues par le règlement de l'UEFA. Les équipes ne pourront pas affronter des adversaires de leur propre pays. De plus, elles ne pourront être tirées au sort contre au maximum deux équipes d'un même pays.
Quel impact pour les clubs français ?
Les clubs français engagés dans la compétition, comme le PSG, Monaco, Lille et Brest, aborderont cette nouvelle formule avec des ambitions différentes. Le tirage au sort ne leur accordera pas de privilège particulier, quel que soit leur chapeau. Chaque équipe peut donc tomber sur des adversaires redoutables.
Dans le chapeau 1, Manchester City, le Bayern Munich et le Real Madrid seront les équipes à éviter, tandis que le Borussia Dortmund, le RB Leipzig et le FC Barcelone seront des adversaires un peu plus abordables. Dans le chapeau 2, il faudra se méfier surtout d'Arsenal et de l'Atlético de Madrid.
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Où et quand suivre le tirage au sort ?
Le tirage au sort de la phase de championnat de la Ligue des Champions 2025/2026 aura lieu ce jeudi 28 août à 18h00, au Forum Grimaldi de Monaco. Il sera diffusé sur Canal +.