Le Thonon Évian Grand Genève Football Club, couramment appelé Thonon Évian FC, possède une histoire riche et complexe, marquée par des ascensions fulgurantes, des fusions, des difficultés financières et des renaissances successives. Cet article se propose de retracer le parcours historique de ce club, de ses modestes débuts à son passage en Ligue 1, en passant par les divisions régionales et nationales.
Les Premières Années : Fondation et Évolution dans les Divisions Amateurs
L'histoire du club remonte à la fondation du Football Club Gaillard. Les premières années sont marquées par une progression lente mais constante dans les divisions amateurs de la région Haute-Savoie. Le club évolue ainsi en Promotion de District Haute-Savoie (D5) et en Division 6. On retrouve trace du club en PD Haute-Savoie (D5) où il termine 2ème, puis 9ème, et enfin 6ème. Le club passe également par la PD Haute-Savoie (D6) où il termine deux fois 3ème.
Après une interruption due à la Deuxième Guerre Mondiale, le club reprend ses activités dans les divisions inférieures, naviguant entre la Serie 1 Haute-Savoie (D6) et la Serie 2 Haute-Savoie (D7). Le club a passé de nombreuses saisons en Promotion de District Haute-Savoie (D6), en Promotion de Ligue Rhône-Alpes (D5), et en Serie 1 Haute-Savoie (D7).
L'Ascension Progressive : De la Division Honneur à la CFA
Le club franchit un cap important en accédant à la Division Honneur Rhône-Alpes (D6). En DHR Rhône-Alpes (D6), le club gravit les échelons et termine 1er du Groupe B, ce qui lui permet d'être promu en Division Honneur (D6). Le club se stabilise ensuite en Division Honneur, terminant notamment 4ème, puis 2ème, puis de nouveau 4ème, puis 8ème, et enfin 7ème.
L'ascension se poursuit avec l'accession au CFA 2 (D5), où le club réalise des performances honorables, terminant 8ème du Groupe D, puis 5ème du Groupe D. Une 3ème place du Groupe D permet au FC Gaillard d'être promu en CFA (D4). Le club connaît alors une période de transition, marquée par une 14ème place du Groupe B en CFA (D4) et une fusion avec le Football Club Ville-la-Grand. Malgré ces changements, le club parvient à se maintenir en CFA (D4) et à progresser, terminant 3ème du Groupe B (1er Amateur), ce qui lui vaut une promotion en National (D3).
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L'Épopée en National et la Montée en Ligue 2
Le club découvre alors le championnat National (D3), où il réalise des performances contrastées. Après une 14ème place, le club est relégué en CFA (D4) suite à une 18ème place. Cependant, le club ne se décourage pas et remonte rapidement, terminant 2ème du Groupe B en CFA (D4). Une nouvelle fusion a lieu, cette fois avec l'Olympique Thonon Chablais. Le club termine 1er du Groupe B en CFA (D4) et est promu en National (D3). Le club réalise ensuite une belle saison en National (D3), terminant 5ème.
L'Accès Historique à la Ligue 1
C'est le début d'une période faste pour le club, qui enchaîne les succès et accède à la Ligue 2, puis à la Ligue 1, l'élite du football français. Le 1er match de l'histoire d'Evian TGFC en L1 se solde par un match nul contre le Stade Brestois (2-2). La 1ère victoire est obtenue lors de la 2ème journée contre l'OGC Nice (1-0). Le club se maintient en Ligue 1, terminant 16ème.
Des Difficultés Financières à la Renaissance
Malheureusement, cette période de succès est suivie de difficultés financières qui conduisent à la liquidation judiciaire du club. Evian TGFC abandonne son statut professionnel et ne participe à aucun championnat. Le club renaît de ses cendres sous le nom de Thonon Evian SFC et reprend en Régional 2 Auvergne-Rhône-Alpes (D7), terminant 11ème du Groupe C. Une nouvelle fusion a lieu avec l'Union Sportive Evian-Lugrin.
La Reconstruction et le Retour Progressif
Le club entame alors une phase de reconstruction et de remontée progressive dans les divisions amateurs. Thonon Evian FC est promu en Régional 1 (D6) après avoir terminé 1er du Groupe C en R2 Auvergne-Rhône-Alpes (D7). Le club continue sur sa lancée et est promu en National 3 (D5) après avoir terminé 1er du Groupe B en R1 Auvergne-Rhône-Alpes (D6).
Période Récente : National 3 et National 2
Le club évolue ensuite en National 3 (D5), où il connaît une saison blanche. Thonon Evian FC est promu en National 2 (D4) après avoir terminé 1er du Groupe M en National 3 (D5). Le club évolue en National 2 (D4) pendant plusieurs saisons. En National 2 (D4), le club termine 11ème du Groupe A et est relégué en National 3 (D5). Le club évolue actuellement en National 3 (D5), où il a terminé 5ème du Groupe I et évolue dans le Groupe F.
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Bilan Sportif et Figures Emblématiques
Au-delà des divisions et des classements, le Thonon Évian Grand Genève Football Club a marqué l'histoire du football français par son parcours atypique et sa capacité à rebondir face aux difficultés. Le club a également révélé des joueurs talentueux, dont certains ont connu une carrière internationale.
Joueur avec le plus grand nombre de matches: Olivier Sorlin (136).Joueur avec le plus grand nombre de buts: Daniel Wass (23).
Le club a remporté le Championnat de National 3 en 2021/22 et a atteint les 1/4 de finale de la Coupe de France en 2013/14.
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