Le sport de haut niveau fascine et attire, mais sa définition et les réalités qu'il recouvre sont souvent méconnues. Cet article vise à éclaircir ce qu'implique le statut de sportif de haut niveau, en s'appuyant sur les définitions officielles et les contraintes quotidiennes de ces athlètes.
Qu'est-ce que le Sport de Haut Niveau ?
Le sport de haut niveau se définit par un niveau de compétence maximal dans une discipline sportive précise, réglementée par une charte qui s’appuie sur les principes de la déontologie du sport. La pratique du sport est exercée en compétition à un niveau national ou international. Le sport de haut niveau est reconnu par le code du sport et par la charte du sport de haut niveau (fondée sur les principes déontologiques du sport).
La définition du sport de haut niveau se caractérise par la reconnaissance de disciplines représentatives au plan international telles que les jeux olympiques ou paralympiques, qui constituent une référence en la matière. Ainsi, toutes les disciplines inscrites à cette compétition sont reconnues de haut niveau. Les compétitions de sport de haut niveau sont inscrites au calendrier des fédérations sportives et induisent intrinsèquement un classement mondial de référence, qu’elles soient européen ou internationales.
Les Listes de Sportifs de Haut Niveau
En France, le ministère chargé des Sports a mis en place cinq listes pour catégoriser les sportifs :
- La liste des sportifs de haut niveau (SHN)
- La liste des sportifs espoirs (SE)
- La liste des sportifs des collectifs nationaux (SCN)
- La liste des sportifs Relève (SR)
- La liste des sportifs en Reconversion (SREC)
Un sportif de haut niveau (SHN) est un sportif qui est inscrit sur la liste de haut niveau du Ministère chargé des sports. Elle comprend 4 catégories : Élite, Senior, Relève et Reconversion. Les sportifs espoirs (SE) ne sont pas des sportifs de haut niveau, ils ont vocation à le devenir.
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Les sportifs des collectifs nationaux (SCN) ont intégré des groupes opérationnels sportifs, identifiés par les directeurs techniques nationaux, et pour lesquels un programme annuel ou pluriannuel d’actions a été conclu. C’est en principe au sein de ces collectifs que les directeurs techniques nationaux, les directeurs d’équipe et les entraîneurs nationaux sélectionnent les sportifs qui intègrent les différentes équipes de France composées pour participer à une compétition précise.
L’inscription sur ces différentes listes est annuelle, sauf dans la catégorie Élite pour laquelle la durée est de deux ans. Le directeur technique national (DTN) de chaque fédération propose à la direction des sports du ministère une liste nominative dans la limite des quotas. Ces sportifs doivent être âgés de 12 ans au moins dans l’année d’inscription et avoir réalisés les prérequis de performance sportive pour être inscrits sur les listes ministérielles.
Il faut savoir que des quotas sont fixés par la Commission Nationale du Sport de Haut Niveau.
Catégories de Sportifs de Haut Niveau
Les catégories de sportifs de haut niveau ne correspondent pas de façon systématique à des classes d’âges déterminées, ni à des collectifs d’appellation homogène. L'inscription sur la liste des sportifs de haut niveau est effectuée dans l'une des catégories suivantes : Élite, Senior, Relève, Reconversion.
Catégorie « Élite » : Peut être inscrit dans la catégorie Élite le sportif qui réalise aux Jeux olympiques et paralympiques, aux championnats du monde, aux championnats d’Europe ou dans des compétitions dont la liste est fixée dans le projets de performance fédérale (PPF), une performance ou obtient un classement significatif, soit à titre individuel, soit en qualité de membre titulaire d’une équipe de France, dans les conditions définies dans ce même PPF. L’inscription dans cette catégorie est valable 2 ans. Elle peut être renouvelée dans les mêmes conditions. Les joueurs classés dans cette catégories participent aux grands événements mondiaux tels que les jeux olympiques ou les championnats d’Europe. Ces sportifs sont classifiés par le PFF (projet de performance fédéral) et doivent avoir réalisé des performances significatives afin d’obtenir un classement. Il doivent être détenteur d’un titre individuel ou collectif.
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Catégorie « Senior » : Peut être inscrit dans la catégorie Senior le sportif qui réalise aux Jeux olympiques et paralympiques, aux championnats du monde, aux championnats d’Europe ou dans des compétitions dont la liste est fixée dans le PPF, une performance ou obtient un classement significatif, soit à titre individuel, soit en qualité de membre titulaire d’une équipe de France, dans les conditions définies dans ce même PPF ; L’inscription dans cette catégorie est valable 1 an. Elle peut être renouvelée dans les mêmes conditions.
Catégorie « Relève » : Peut être inscrit dans la catégorie Relève le sportif dont le DTN identifiera prioritairement un critère de performance lors des compétitions internationales qu’il aura déterminées au sein du PPF. L’inscription dans cette catégorie est valable 1 an. Elle peut être renouvelée dans les mêmes conditions. Le directeur technique national intégrera les sportifs dans cette catégorie s’il repère des critères de performance bien précis lors de compétitions internationales. Il est en position de proposer des inscriptions en liste en respectant des catégories d’âge précises. Athlètes des catégories minimes à espoirs première année présentant des compétences sportives attestées par le DTN, mais ne remplissant pas encore les conditions requises pour figurer sur les listes des sportifs de haut niveau. Il faut avoir réaliser au cours de l'année une performance de la grille de leur catégorie d'âge. L’athlète doit remplir son espace sur le Portail de Suivi Quotidien des Sportifs (PSQS) et le mettre à jour régulièrement Répondre aux exigences du Suivi Médical Règlementaire : 1 visite médicale avec 3 questionnaires (bilan nutritionnel, bilan psychologique et bilan surentraînement) - 1 bilan sanguin - 1 électrocardiogramme Avoir un comportement exemplaire Respecter les règles sportives, les officiels et les juges, Ne pas recourir à l’utilisation de substances ou de produits interdits, participer à la lutte contre le dopage et aux actions de prévention. La FFA s’engage dans cette lutte contre le dopage auprès de vous et demande aux athlètes listés de suivre le programme « I RUN CLEAN ».
Catégorie « Reconversion » : Peut être inscrit dans la catégorie Reconversion le sportif qui a été inscrit sur la liste des sportifs de haut niveau dans la catégorie Elite ou qui a été inscrit sur cette liste pendant quatre ans dont trois ans au moins dans la catégorie Senior, qui cesse de remplir les conditions d’inscription dans les catégories Elite, Senior ou Jeune, et qui présente un projet d’insertion professionnelle. Cette catégorie est réservée aux sportifs faisant partie de la catégorie “Elite” ou “Sénior” pendant au moins 3 ans. L’inscription dans cette catégorie est valable un an. Elle peut être renouvelée pour la même durée dans la limite de cinq ans.
Les critères de mise en liste de sportifs de haut niveau sont décrits dans les projets de performance fédérale de chacune des fédérations concernées par des disciplines dont le caractère est reconnu de haut niveau. Ces critères évoquent généralement la reconnaissance de performances sportives individuelles (sports individuels) ou collectives (pour les sports collectifs) dans les compétitions dites de référence (championnat d’Europe, Championnat du monde, Jeux mondiaux, Jeux olympiques et paralympiques).
Le Parcours Vers le Haut Niveau
Afin de devenir professionnel du sport, il est important de débuter sa carrière très jeune pour développer des compétences rapidement, face à une concurrence massive. C’est généralement l’entraîneur qui décèle le potentiel nécessaire pour s’orienter vers un haut niveau sportif. Pour atteindre le niveau nécessaire, le joueur doit effectuer un entraînement intensif, couplé à un parcours d’étude indispensable afin de se sécuriser pour son après carrière sportive. Il n’existe pas réellement de formations pour devenir sportif professionnel mais les futurs joueurs ont la possibilité de passer par le PES (parcours de l’excellence sportive) mis en place par le ministère des sports. Ce parcours permet aux jeunes joueurs de préparer un double cursus : professionnel et sportif. Ainsi, les matinées sont consacrées aux cours “standards” et les après midi, au sport. Si le sport est un vrai sacerdoce, il est également possible pour les plus passionnés de réaliser des études dans le domaine, au-delà de la performance sportive. Il peut alors envisager une Licence Staps par exemple, ou un diplôme d’Etat de l’éducation populaire et du sport.
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Afin d’affronter un tel challenge, le jeune sportif doit disposer d’un mental particulièrement solide et structuré, avec une résistance aux sacrifices et à la rigueur. Il faut se rappeler également que si ceux qui réussissent obtiennent de grandes satisfactions humaines et financières, il y a très peu d’élus sur le nombre d’appelés.
Le Quotidien d'un Sportif de Haut Niveau
Le quotidien d’un sportif de haut niveau n’est pas de tout repos. On peut dire qu’il possède un mode de vie hors du commun. Ses obligations et ses contraintes le mettent en proie à un stress constant et une pression importante. L’entraînement étant au cœur de sa préparation, le sportif passe un très grand nombre d’heures à exercer sa discipline pour augmenter ses compétences. Il est également question de préparer son corps à l’effort, ainsi que développer son endurance et une solidité mentale. Pour maintenir un contrôle constant sur la bonne réalisation de ces entraînements, le sportif est accompagné en continu par un coach, véritable élément central dans sa future réussite. Ainsi, celui-ci va paramétrer, doser et analyser les besoins de son poulain pour l’aider à optimiser ses résultats.
L’hygiène de vie est au cœur de l’entretien quotidien. Le coach reste superviseur sur cet aspect mais le sportif doit pouvoir assumer une autonomie rapidement, et contrôler de manière équilibrée sa consommation de nourriture, d’alcool et de tabac. Autre fait marqué par la rigueur, le planning d’un joueur se veut millimétré. Un programme se gère par heure et est préparé conjointement avec l’entraîneur. Chaque effort, mais également chaque repos, représente un vaste plan de conditionnement mental et physique, ou rien est laissé au hasard. Avant d’atteindre la gratification et le succès, le chemin peut être long et parsemé d’embûches. Le moteur pour fournir une telle implication reste en premier lieu la passion. Mais ce n’est pas suffisant pour espérer atteindre des sommets et rentrer dans la catégorie d’un sportif de haut niveau. La rigueur est un indispensable pour espérer développer des compétences suffisantes à la réussite de sa carrière. Dès le plus jeune âge, le joueur doit disposer d’un mental en béton armé afin de surmonter les échecs et les éventuelles blessures. Selon les disciplines, le rapport au corps ou à la technique varie. Certains sports exigent la maîtrise aiguisée d’un instrument. Il est question ici de ne faire qu’un avec un équipement, et en connaître chaque rouage. Son fonctionnement et son réglage deviennent presque une science pour celui qui utilisera son matériel afin de maximiser ses chances de réussite en compétition.
Aspects Financiers et Métiers Connexes
On sait qu’entre sportifs de différentes catégories les revenus varient avec une amplitude importante. C’est d’ailleurs un des domaines ou l’on trouve l’évolution salariale la plus importante, particulièrement si le joueur entre dans un club majeur et médiatisé. Selon l’institut Unasa, en moyenne en France, le salaire moyen d’un athlète de haut niveau s’élève à 7642 euros brut par mois. Bien évidemment c’est une fourchette et l’intégralité des sportifs cumulés représente une grande disparité de salaires. Au-delà des compétences, il prend en compte les investissements publicitaires et commerciaux liés aux sportifs et aux clubs.
Les sportifs de haut niveau peuvent également se tourner vers des métiers connexes :
- Entraîneur : Il peut devenir à son tour entraîneur et transmettre ses acquis à un plus jeune public. Ayant pour rôle de rester dans l’ombre et d’amener les joueurs vers un niveau supérieur, il est chargé de développer d’un point de vue physique et mental, leur compétence en compétition. Les qualités qui lui sont demandées sont la pédagogie et la psychologie. Il doit ainsi proposer des entraînements adaptés à leurs caractéristiques propres.
- Agent de joueur : L’agent de joueur a pour mission d’être le médiateur entre un club et un professionnel du sport. Strictement encadrée par le code du sport, cette fonction a trouvé son essor grâce à la démocratisation des compétitions sportives ainsi que le développement de ce qu’on appelle aujourd’hui le “sport spectacle”, largement relayé par les médias mainstream.
- Éducateur sportif : Plus détaché de l’aspect compétition, l’éducateur sportif apprend la pratique d’un sport à des élèves, au travers de cours de différents niveaux. Il peut exercer dans tous les domaines sportifs, autant aux adultes, aux séniors, qu’aux enfants. Il exerce de manière pluridisciplinaire, autant en établissement scolaire qu’en centre de loisir ou en indépendant. Son activité sera évidemment relative aux études qu’il a exercées auparavant. Ainsi, son rôle est de transmettre de la manière la plus adaptée possible selon les attentes des élèves, en respectant des normes de sécurité précises, et de suivre les progrès de ses élèves.