Le rugby à Saverdun, c'est une histoire de passion, de résilience et de fierté locale. Des origines modestes aux joutes de Fédérale 1, le club a traversé les époques, surmonté les défis et marqué de son empreinte le paysage sportif ariégeois. Cet article se propose de retracer le classement historique du Saverdun Rugby, en mettant en lumière les moments clés, les figures emblématiques et les valeurs qui animent ce club attachant.
Les Racines du Rugby à Saverdun : Un Héritage Séculaire
L'histoire du rugby à Saverdun plonge ses racines au début du XXe siècle. Bien que certaines sources suggèrent une pratique encore plus ancienne, remontant à 1898, c'est en 1908 que la pratique se structure avec la création de l'US Saverdunoise. Comme beaucoup d’autres clubs, la Première Guerre mondiale stoppe l’essor du rugby. Ce n’est qu’après la fin de la guerre que le rugby reprend sous le nom d’Union Sportive Saverdunoise (USS).
Un événement tragique marque l'histoire du club en 1929 : le décès d'un joueur suite à un plaquage. Cette tragédie conduit à la démission du bureau et du président de l'époque, plongeant la commune dans le deuil. Le rugby disparaît de Saverdun pendant deux saisons.
Pourtant, la passion pour le ballon ovale ne s'éteint pas. En 1931, le rugby renaît en secret à Saverdun. L'année suivante, en 1932, l'Union Athlétique Saverdunoise (UAS) voit officiellement le jour. Le changement de nom est motivé par la crainte de poursuites liées au décès du joueur en 1929, si l'USS devait renaître.
L'Ascension Progressive : Des Séries Régionales au Titre National
L'UAS gravit patiemment les échelons des Séries Régionales, témoignant de la persévérance et du travail acharné de ses joueurs et dirigeants. Cette progression est couronnée par un premier titre de Champion de France de 3ème Division en 1969, remporté face à Monein sur le score de 12 à 8.
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Après une période de repli en Série Régionale, Saverdun retrouve son lustre en 1984 en décrochant le titre de Champion de France Honneur, dominant St Vallier (Drôme-Ardèche) en finale (15-14). Ce succès marque le début d'une ère de stabilité en 3ème Division, ponctuée par trois titres consécutifs de Champion de France d'Excellence B (équipe réserve) de 1985 à 1987.
L'Ère Mercadier : Un Nouveau Souffle pour l'UAS
L'arrivée d'Éric Mercadier en 2008 marque un tournant dans l'histoire récente du club. Cet ancien joueur emblématique du Castres Olympique, champion de France de Groupe B en 1989, apporte son expérience et sa passion à l'UAS, alors en Fédérale 3.
Sous sa houlette, l'équipe se métamorphose et gravit les échelons. Saverdun accède à la Fédérale 2 lors de la saison 2010/11, terminant 9ème avec 48 points (11 victoires). Malgré une réforme fédérale défavorable, le club démontre sa compétitivité.
La saison suivante (2011/12), l'UAS évolue en Fédérale 3 et termine 4ème de sa poule, s'inclinant en 32ème de finale contre Balma (28-37). En 2012/13, Saverdun domine sa poule (43 essais marqués, 11 encaissés) et atteint les 8èmes de finale, où il est éliminé par le futur demi-finaliste, Millau (12-6).
L'Invincibilité à Domicile : Une Forteresse Imprenable
Pendant plus de trois ans, Saverdun se forge une réputation d'équipe invincible à domicile. Que ce soit en Fédérale 2 ou 3, aucune équipe ne parvient à s'imposer sur ses terres, à l'exception du RCBA qui décroche un match nul (12-12) lors de la saison 2011/12.
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Le Derby Ariégeois : Un Moment de Gloire en Fédérale 1
Le derby ariégeois du 7 septembre, premier du nom en Fédérale 1, restera gravé dans les mémoires. Plus de 3 000 spectateurs, dont Fabien Pelous, se sont rassemblés au stade Paul-Fines pour assister à cette rencontre historique entre Saverdun et Saint-Girons.
Dans un match engagé, Saverdun parvient à s'imposer 28-22 grâce notamment à la précision au pied de Denjean. Malgré un bon début de match de Saint-Girons, Saverdun a réussi son entrée en Fédérale 1, avec panache, dans un derby où Denjean s’est montré précieux au pied et où la puissance collective a fait plier un « Saint-Gi » pourtant vaillant, mais en manque d’efficacité et bien trop indiscipliné. Les visiteurs repartent tout de même avec un précieux point de bonus défensif.
L'École de Rugby : Un Vivier de Talents
La création de l'école de rugby en 1958 par M. Paul Fines, directeur d'école, est un autre moment clé de l'histoire du club. Cette initiative, née d'une discussion avec M. Roger Fonfréde, professeur de gymnastique couserannais, a permis de structurer la formation des jeunes joueurs et d'alimenter les équipes seniors en talents locaux.
L'école de rugby a permis de faire jouer les jeunes dans le cadre des clubs locaux, l'UAS et l'Eglantine, concurrente, aujourd'hui disparue, du Sporting à Saint-Girons.
Hommage aux Anciens : La Mémoire du Club
Le club de Saverdun a toujours eu à cœur de rendre hommage à ses anciens joueurs et dirigeants, ceux qui ont contribué à écrire l'histoire du club. Le 21 avril, lors du dernier match de poule contre Thuir, un hommage a été rendu aux glorieux anciens, en présence notamment de Gilbert Eychenne, organisateur de l'événement.
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L'occasion de se remémorer les noms des joueurs qui ont marqué l'histoire du club, comme ceux de l'équipe championne de France de 3ème Division en 1969 : Rouja, Lazerges et Simorre en première ligne ; Pouilh et Bonadeï en deuxième ligne ; Flourac, Rau et Molteni en troisième ligne ; Rabet associé à Favaro à la charnière ; Cuffy et Metge au centre ; Bergés et Manau aux ailes ; Régalon à l'arrière.
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