Le Sarlat Rugby, anciennement connu sous le nom de CA Sarlat Périgord Noir (CASPN), est un club de rugby ambitieux du Périgord. Cet article explore son histoire récente, ses transformations, ses ambitions sportives et les défis rencontrés sur son parcours en Fédérale 1.
Un Nouveau Départ Sous l'Impulsion de Dominique Einhorn
L'arrivée de Dominique Einhorn, un entrepreneur strasbourgeois ayant réussi dans le domaine digital aux États-Unis, marque un tournant pour le club. En tant que nouveau président, Einhorn, fondateur de l'incubateur-accélérateur de start-up Uniqorn, a insufflé une nouvelle dynamique au club, qu'il considère comme « la plus vieille start-up de la ville ».
Changements Stratégiques et Communication Moderne
À l'image d'une entreprise moderne, le Sarlat Rugby a entrepris une refonte de son image de marque et de sa communication. Le logo a été modernisé, l'appellation a évolué vers « Sarlat Rugby », et un site internet multilingue avec une boutique en ligne a été créé. Ces initiatives visent à accroître la visibilité du club et à développer son attractivité auprès d'un public plus large.
Ambitions Sportives Affichées
Dominique Einhorn affiche clairement son ambition : propulser Sarlat Rugby en Pro D2 dans les cinq ans à venir. Évoluant en Fédérale 2 lors de son arrivée, le club a dû faire face à la réforme des compétitions par la FFR avec la création de la Nationale 2. Le recrutement est devenu un élément clé pour atteindre les objectifs fixés.
Recrutement Stratégique et Renforcement de l'Équipe
Avec un budget estimé autour du million d'euros, le club a considérablement renforcé son effectif pour la saison 2021-2022. Des joueurs d'expérience et de talent ont rejoint l'équipe, témoignant de l'ambition du club :
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- Hemani Paea : Ancien international tongien, centre passé par Oyonnax et le LOU.
- Luciano Bencivega : Talonneur argentin en provenance de Trélissac.
- Elias Haase : Polyvalent talonneur/3ème-ligne aile, international allemand.
- Nicolas Gal : 3ème-ligne de retour en Dordogne, ayant joué à Marmande.
- Lucas Cousin : Centre passé par Trélissac, Chambéry et Marcq-en-Baroeul.
- Matt Doyle : Jeune demi de mêlée sud-africain venu d'Amiens.
- Filip Perica : Centre/ailier, international croate ayant évolué à Plymouth Albion RFC.
- Manuel Padrón : Préparateur physique argentin ayant travaillé avec l'équipe U18 d'Argentine aux Jeux Olympiques de la Jeunesse.
Ces recrues, associées à la prolongation de contrat de cadres tels que R., Le Goff, C., et Pintat-Tourret, ont permis de bâtir une équipe compétitive pour viser la montée en division supérieure.
Ascension en Fédérale 1 : Une Victoire Historique
Le Sarlat Rugby a connu une ascension fulgurante, marquée par une victoire décisive contre Millau en 8e de finale retour du championnat de Fédérale 2. Ce succès a permis au club de décrocher la montée en Fédérale 1, un an après avoir été sacré champion de France de Fédérale 3. La ferveur populaire était palpable, avec un stade Goumondie plein à craquer pour soutenir l'équipe.
Réactions et Perspectives d'Avenir
La montée en Fédérale 1 a suscité une grande joie et une fierté immense parmi les joueurs, les supporters et les dirigeants du club. Le talonneur Sylvain a exprimé son enthousiasme : « C'est historique ! Deux montées en deux ans, c'est exceptionnel. On visait le maintien en début de saison, maintenant ce n'est que du bonheur et on va essayer d'aller le plus loin possible. »
Le président du CAS, Adrien Doursat, a souligné la nécessité de s'organiser et de consulter les élus locaux et les partenaires pour assurer la pérennité du club à ce niveau de compétition.
Défis et Réajustements en Fédérale 1
Malgré l'enthousiasme suscité par la montée, le Sarlat Rugby a rapidement été confronté aux réalités de la Fédérale 1. Les contraintes financières liées aux déplacements lointains et aux frais d'hébergement ont pesé sur le budget du club.
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Difficultés Financières et Refus de la Montée
Face à ces difficultés, les dirigeants du CAS ont exprimé leurs préoccupations à la FFR et ont même envisagé de refuser la montée. Le manager sportif, François Bourgeois, a souligné l'impact financier de cette décision : « J’aurais préféré mettre des milliers d’euros dans la formation ou le projet des moins de 25 ans que dans les déplacements et les hôtels. »
Malgré ces réserves, la FFR est restée inflexible, contraignant le CAS à évoluer en Fédérale 1.
Adaptation et Objectifs Révisés
Pour sa première saison en Fédérale 1, le Sarlat Rugby s'est appuyé sur la complicité de son effectif, en grande partie composé des joueurs ayant participé à l'épopée de Fédérale 3. L'objectif initial du maintien est rapidement devenu un objectif plus ambitieux : viser une place qualificative pour les barrages d'accession.
Parcours en Fédérale 1 : Une Saison en Dents de Scie
Le parcours du Sarlat Rugby en Fédérale 1 a été marqué par des hauts et des bas. Après un début de saison difficile, avec une défaite à domicile contre Layrac (14-20), l'équipe a connu une série de succès, lui permettant de se hisser à la 3ème place du classement de la poule 1.
Victoires Précieuses et Défaites Cruciales
Parmi les victoires notables, on peut citer le succès à l'extérieur sur la pelouse de Barbezieux Jonzac (22-21), qui a témoigné de la progression de l'équipe sur le plan physique et mental. Cependant, des défaites, notamment à domicile, ont compliqué la tâche du club dans sa quête de qualification.
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Matchs Clés et Moments Décisifs
Le match contre Bergerac, un autre club du Périgord, a été un moment clé de la saison. Malgré un carton rouge en première mi-temps, Bergerac a réussi à virer en tête à la pause (6-9). Cependant, en seconde période, Sarlat a dominé territorialement et a profité de l'exclusion temporaire d'un joueur bergeracois pour prendre l'avantage et s'imposer (21-9).