Dans un paysage sportif où la course aux infrastructures modernes et imposantes est omniprésente, l'US Ivry Handball se distingue par son attachement à un lieu chargé d'histoire : le gymnase Auguste Delaune. Situé au 16 rue Robespierre, ce gymnase, dont la construction a débuté il y a 70 ans, représente un pan entier de l'histoire du handball français.
Un Pionnier des Gymnases en France
À une époque où le sport se pratiquait principalement en extérieur, le gymnase Auguste Delaune fut l'un des premiers du genre en France. Il est rapidement devenu le centre névralgique du handball dans les années 70, accueillant les meilleurs joueurs et les moments les plus mémorables de l'US Ivry.
Une Enceinte à Taille Humaine
Avec ses 1200 places assises, Auguste Delaune contraste avec les grandes arènes modernes que l'on voit émerger un peu partout. Loin de regretter l'absence d'une salle plus grande, la direction du club a choisi de miser sur la dimension historique et affective de ce lieu emblématique. Le président Lequeux, arrivé en 2017, a même souhaité s'appuyer sur la spécificité d'Auguste Delaune, en faire un atout.
La proximité entre les joueurs et les spectateurs est l'un des principaux atouts d'Auguste Delaune. Cette atmosphère chaleureuse et conviviale est incomparable aux grandes structures impersonnelles. Comme le souligne Pascal Léandri, le DG du club, « à Delaune, comparé aux grandes structures du style Arena, c’est pareil, vous être proche des joueurs, vous sentez leur énergie. La proximité fait partie des charmes de notre salle. »
Rénovation et Modernisation : Préserver l'Âme du Gymnase
Bien que le gymnase ait subi son premier lifting significatif depuis 1997, l'objectif est de le moderniser sans lui faire perdre son âme. Des améliorations ont été apportées, telles que la rénovation de la buvette, l'installation d'un écran géant, le changement de l'éclairage et de la sono, ainsi que la rénovation des vestiaires aux couleurs du club. « On l’améliore tous les ans un peu plus, poursuit Léandri, pour le mettre au goût du jour sans lui faire perdre son âme, car cette salle fait partie de notre identité. »
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L'intégration d'un espace réservé aux partenaires est également prévue, afin de renforcer les liens avec les acteurs économiques qui soutiennent le club.
Un Lieu Accessible et Intégré à son Environnement
Le gymnase Auguste Delaune bénéficie d'une situation géographique idéale, en plein centre-ville, favorisant ainsi la mobilité douce et facilitant l'accès pour les supporters. Cette accessibilité contribue à rendre l'expérience des spectateurs encore plus agréable.
Un Symbole d'Identité et de Fierté
Pour ceux qui le pratiquent et le gèrent, Auguste Delaune n'est pas un handicap, mais plutôt un atout précieux. Il incarne l'identité du club et offre une proximité unique aux spectateurs. Le slogan de l'US Ivry, « Une ville, un club, une histoire », résonne particulièrement fort entre les murs de ce gymnase chargé d'émotions.
L'Incendie de 2024 : Une Épreuve Difficile
Un incendie s'est déclaré au gymnase Auguste-Delaune, causant d'importants dégâts. Cet événement a suscité une vive émotion au sein du club et de la communauté ivryenne. « On est tous sous le coup de l'émotion, Delaune c'est un peu notre maison. C'est un monument historique. On ne doutait pas de la solidité de Delaune : le toit a ramassé mais le reste a tenu, la salle de match a pas mal pris », expliquait Pascal Léandri.
Malgré les dégâts, la structure du gymnase a résisté, témoignant de sa solidité et de sa valeur patrimoniale. Les expertises à venir détermineront l'ampleur des rénovations nécessaires.
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Solidarité et Solutions Alternatives
Face à cette situation d'urgence, une vague de solidarité s'est manifestée. D'autres clubs et institutions ont proposé leur aide pour permettre à l'US Ivry de continuer à s'entraîner et à jouer. La halle Carpentier pourrait être une solution temporaire. « On ne ferme aucune porte, répond Léandri, on avance au jour le jour. Saint-Maur nous a également appelés, le président de la Fédération Philippe Bana a proposé l'aide de la maison du hand (à Créteil). Cette belle solidarité fait plaisir », apprécie Pascal Léandri.
L'US Ivry : Un Club Historique et Formateur
Fondé en 1947, l'US Ivry Handball est l'un des clubs les plus anciens et les plus titrés du handball français. Le club a formé de nombreux joueurs de talent, dont certains ont marqué l'histoire du handball français et international. Parmi eux, on peut citer Lavrov, Hager, Smajlagic, Lathoud, Prandi (père et fils), Abalo…
L'US Ivry repose sur une organisation solide et une gestion rigoureuse, qui lui permettent de maintenir sa place parmi l'élite du handball français. Le club mise sur un équilibre entre expérience et jeunesse, avec un recrutement réfléchi et une formation de qualité.
Un Modèle Économique Diversifié
Dans un sport où l'aspect économique est primordial, l'US Ivry s'appuie sur un modèle diversifié, comprenant les droits TV, les recettes commerciales, la billetterie et les sponsors. Le club bénéficie du soutien de partenaires institutionnels et privés qui contribuent à son développement.
Un Acteur Incontournable du Handball Francilien
L'US Ivry est un acteur majeur du handball en Île-de-France. Le club joue un rôle essentiel dans la promotion du handball auprès des jeunes et dans le développement de la pratique sportive.
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Tournoi des Équipes Réserves : Mettre en Avant la Formation Francilienne
L'US Ivry a organisé un tournoi réunissant les équipes réserves des clubs professionnels franciliens. L'objectif était de mettre en valeur la qualité de la formation en Île-de-France et de favoriser les échanges entre les clubs.
Le président Lequeux a souligné le désavantage des clubs franciliens en termes de formation, en raison du manque de pôles espoirs. Il a également regretté que des fonds de la Région soient absorbés par la Maison du handball à Créteil, au détriment des clubs.
L'Équipe Réserve : Une Pépinière de Talents
L'équipe réserve de l'US Ivry évolue en Nationale 1. Au-delà des résultats, l'entraîneur Michaël Zinga se réjouit de l'attitude et de l'investissement des jeunes joueurs.