Le rugby subaquatique est un sport d'équipe tridimensionnel qui se joue en apnée au fond d'une piscine. Combinant des éléments du rugby traditionnel, de la natation et de l'apnée, il offre une expérience unique tant pour les joueurs que pour les spectateurs.
Origines et Développement
Inventé en Allemagne, à Mülheim dans la Ruhr, vers la fin des années 1960, le rugby subaquatique a été conçu comme une activité hivernale pour les plongeurs en piscine. L'idée était de créer un sport actif qui puisse être pratiqué en intérieur pendant les mois froids. De là, le sport s'est naturellement développé dans les pays nordiques comme le Danemark, la Norvège et la Finlande. Bien que le sport soit resté confidentiel pendant un certain temps, il a progressivement gagné en notoriété à l'échelle internationale.
Les Règles du Jeu
Le principe de base du rugby subaquatique est similaire à celui du rugby traditionnel : marquer en portant le ballon dans l'en-but adverse. Cependant, dans ce sport, l'en-but est une corbeille posée à chaque extrémité de l'aire de jeu. Le ballon, lui, est rond et lesté avec de l'eau saturée en sel pour qu'il coule rapidement. Le règlement stipule que le ballon doit atteindre le fond d'un bassin de 5 mètres en moins de 5 secondes.
Une équipe est composée de douze joueurs, dont six sont actifs dans l'eau et six sont au repos sur le banc de touche. Les joueurs permutent fréquemment en raison de l'intensité cardio-respiratoire du jeu. Les mi-temps durent 15 minutes.
Stratégies et Techniques
Bien que le principe du jeu soit simple, la réalisation est complexe. Une technique défensive courante est le "Deckel und Dackel". Le "Deckel" (couvercle en allemand) est un joueur qui se positionne dos sur la corbeille, les palmes dirigées vers la surface, bloquant ainsi l'accès à l'en-but. Le "Dackel" (chien) balaie le carrelage devant la corbeille pour empêcher les attaquants d'approcher. Cette stratégie mobilise souvent quatre joueurs en défense, avec un système de relais pour permettre aux joueurs de reprendre leur respiration.
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En attaque, tous les joueurs, à l'exception du Deckel, tentent de marquer. Guillaume Lemoine, du club de Hambourg, souligne que le rugby subaquatique se joue en trois dimensions, contrairement au hockey subaquatique. Les joueurs peuvent utiliser la hauteur d'eau pour passer au-dessus ou en dessous de l'adversaire, en protégeant le ballon entre leurs bras.
Arbitrage et Communication
Les arbitres, équipés de bouteilles de plongée, restent au fond de la piscine pendant toute la durée des mi-temps. Un troisième arbitre, en surface, assure la liaison entre le fond et les équipes. La communication se fait par un système électrique et sonore : trois coups signalent un arrêt de jeu, et deux coups longs confirment un but.
Spectateurs
Les spectateurs peuvent suivre le match depuis la surface, équipés de palmes, masque et tuba. Certaines compétitions utilisent des caméras sous-marines pour diffuser les images sur des écrans en surface.
Compétitions et Championnats
En Allemagne, les clubs sont répartis en trois ligues (Nord, Sud et Ouest). Les équipes de chaque ligue se rencontrent lors de plusieurs journées de championnat réparties sur l'année. Les meilleurs clubs de chaque ligue participent ensuite à un tournoi de deux jours pour déterminer le champion d'Allemagne. Des championnats d'Europe et du Monde sont également organisés en alternance.
Le Rugby Subaquatique en France
Le rugby subaquatique commence à gagner en popularité en France. L'Association française de rugby subaquatique (AFRS) a été créée pour promouvoir ce sport. Les entraînements se déroulent dans des bassins de 3 à 5 mètres de profondeur. Les joueurs, équipés de palmes, masques et tubas, s'affrontent en apnée.
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Marie Amiot et Marc-Henri Gérard, joueurs du club Paris Titans, témoignent de l'engouement pour ce sport. Margot Delaporte, joueuse et secrétaire de l'association, explique que la recherche de piscines adaptées est un défi, mais que la passion des joueurs permet de surmonter les obstacles.
Un Sport Accessible
Le rugby subaquatique est ouvert à tous, quels que soient l'âge et le niveau de compétence. Selon Anaïs Vauchaussade de Chaumont, fondatrice et présidente de l'AFRS, l'aspect mental est crucial dans ce sport. Il faut être à l'aise dans l'eau et avoir une bonne condition physique.
Jean-Marc Bousquet, joueur des Raies Nettes de Puy-l’Évêque, souligne l'aspect convivial et dynamique du jeu. Cyrielle Viaut, joueuse du Stade Toulousain, apprécie l'ambiance familiale qui règne dans le milieu du rugby subaquatique.
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