Le 2 juin 2024, le match de Promotion/Relégation Ligue 1 2023-2024 entre Metz et AS Saint-Étienne a tenu toutes ses promesses, offrant un spectacle riche en émotions et en rebondissements. Après sa victoire jeudi soir (2-1) contre Metz, Saint-Étienne, un temps mené 2-0, a su faire la différence dans la prolongation (2-2) pour arracher ce dimanche son billet pour la Ligue 1, quittée il y a deux ans. Réduits à dix dès la 6e minute, les Messins ont résisté quasiment jusqu'au bout, mais retrouvent finalement la Ligue 2, un an après leur remontée. Ce match restera gravé dans les mémoires des supporters des deux camps.
Un match aller dominé par Saint-Étienne
Trois jours avant le match retour, Saint-Étienne avait pris une option sur la montée en s'imposant à domicile face à Metz (2-1). Les Verts, plus entreprenants, avaient ouvert le score grâce à un but d'Ibrahim Sissoko (20e), avant de concéder l'égalisation sur une tête d'Ismaël Traoré (45e). Irvin Cardona, décisif, avait finalement offert la victoire aux siens en fin de match (80e). Malgré cet avantage, les Stéphanois savaient qu'ils devraient batailler ferme au retour pour valider leur billet pour la Ligue 1.
Un match retour haletant à Saint-Symphorien
Le match retour à Metz a été marqué par une intensité dramatique dès les premières minutes. Metz (4-3-3) alignait : Oukidja - Kouao, Traoré, Sané, Udol - Camara, N'Doram, Jallow - Lamkel Zé, Mikautadze, Diallo. Saint-Étienne (4-3-3) : Larsonneur - Appiah, Batubinsika, Nadé, Petrot - Moueffek, Tardieu, Chambost - Cardona, Sissoko, Cafaro.
Le carton rouge précoce de Diallo
Dès la 6e minute, le match a basculé avec l'expulsion de Diallo, coupable d'une faute sur Appiah. Initialement averti d'un carton jaune, l'arbitre a transformé sa décision après avoir revisionné les images grâce à la VAR. Cette expulsion a contraint Metz à jouer la quasi-totalité du match à dix.
Metz prend l'avantage malgré l'infériorité numérique
Malgré leur infériorité numérique, les Grenats ont fait preuve d'une grande détermination et ont réussi à prendre l'avantage. Lamine Camara a ouvert le score à la 17e minute, suite à un centre d'Udol dévié par Kouao. À la 25e minute, Mikautadze a transformé un penalty, consécutif à une faute de Cardona, portant le score à 2-0 pour Metz. À ce moment du match, Metz était virtuellement maintenu en Ligue 1.
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Pétrot réduit l'écart et relance le suspense
Saint-Étienne a réagi à la 35e minute grâce à Léo Pétrot, qui a réduit le score en reprenant un corner dévié. Ce but a relancé le suspense et a permis aux Verts de revenir à égalité sur l'ensemble des deux matchs (3-3).
Une seconde période sans but
La seconde période a été marquée par une forte tension et par plusieurs occasions de part et d'autre. Metz, malgré sa fatigue, a continué à se battre et à défendre avec acharnement. Saint-Étienne a poussé pour marquer ce but synonyme de montée, mais sans succès. Le gardien messin, Alexandre Oukidja, s'est montré décisif à plusieurs reprises.
Prolongation et délivrance pour Saint-Étienne
Le score restant inchangé, les deux équipes ont dû disputer une prolongation. À la 117e minute, Ibrahima Wadji, entré en jeu, a délivré Saint-Étienne en égalisant (2-2). Ce but a scellé la victoire des Verts et leur retour en Ligue 1.
Les réactions après le match
La joie des supporters stéphanois était immense après le coup de sifflet final. Des milliers de supporters ont pris la direction d'Andrézieux pour accueillir les joueurs, de retour après avoir validé la remontée de l'ASSE. Fumigènes, chants… la ferveur était à son comble. Les joueurs ont atterri aux alentours de minuit. Plusieurs dizaines de personnes ont tenté de pénétrer sur le tarmac, mais la foule a été repoussée par les autorités. Jean-Michel Larqué, ancien Stéphanois et consultant, n'a pu contenir son émotion. Même l'OL, le voisin et rival de Saint-Étienne, a posté un message ironique sur les réseaux sociaux : "Ça vous manquait tant que ça, la fête des voisins ?" avec la photo de Nabil Fekir dans le bouillant derby 2017.
Du côté de Metz, la déception était palpable. Les joueurs ont tout donné, mais l'expulsion précoce de Diallo a compliqué leur tâche. Le club lorrain devra se reconstruire et tenter de remonter en Ligue 1 dès la saison prochaine. Pierre Dreossi, le directeur sportif de Metz, a confirmé qu'il allait rejoindre le RC Lens dès lundi. "Pour l'instant, on va parler de ce soir. Je suis 100% ici et j'espère qu'on finira sur une très bonne note", a-t-il ajouté.
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Faits marquants du match
- Expulsion précoce : Le carton rouge de Diallo à la 6e minute a été un tournant du match.
- Réaction de Metz : Malgré l'infériorité numérique, Metz a réussi à marquer deux buts et à prendre l'avantage.
- Le but de Pétrot : Le but du défenseur stéphanois a relancé le suspense et a permis à son équipe de croire en la montée.
- La délivrance de Wadji : Le but de l'attaquant sénégalais à la 117e minute a offert la victoire à Saint-Étienne.
- L'ambiance : Le match s'est déroulé dans une ambiance électrique, avec des supporters passionnés des deux côtés. Des bagarres ont éclaté dans le centre-ville de Metz à quelques heures du coup d'envoi. Le match était classé 4 sur une échelle de 5 par la DNLH.
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