L'équipe de France a validé son billet pour le Final Four de la Ligue des Nations 2024-2025 au terme d'un match retour palpitant face à la Croatie. Après une défaite 2-0 à l'aller, les Bleus se sont imposés sur le même score au Stade de France, avant de finalement l'emporter 5-4 aux tirs au but. Retour sur une rencontre riche en émotions.
Un match aller difficile pour les Bleus
Le match aller, disputé à Split, avait vu la Croatie dominer les débats et s'imposer 2-0 grâce à des buts d'Ante Budimir et Ivan Perisic. Les Bleus, malgré le retour de Kylian Mbappé, avaient affiché un manque d'efficacité offensive et des errements défensifs, les condamnant à un exploit au match retour.
La réaction tricolore au Stade de France
Dos au mur, l'équipe de France a abordé le match retour avec détermination. Kylian Mbappé avait déclaré : "On s'est levé avec l'idée qu'on pouvait passer une grande soirée. On était convaincu qu'on pouvait faire quelque chose de grand". Les Bleus ont dominé la rencontre, mais ont longtemps buté sur une solide défense croate.
Olise débloque la situation
C'est finalement Michael Olise qui a débloqué la situation à la 52e minute, d'un superbe coup franc direct. Le joueur du Bayern Munich, auteur d'une excellente saison en club, a trouvé la lucarne gauche de Dominik Livakovic, relançant les espoirs tricolores.
Dembélé égalise
La pression française s'est intensifiée et a fini par payer à la 80e minute. Sur une offensive côté droit, Michael Olise s'appuie sur Kylian Mbappé qui lui remet le ballon instantanément dans la surface. Olise centre en retrait pour Ousmane Dembélé, dont la reprise croisée à ras de terre du pied droit trompe Livakovic. 2-0, l'équipe de France revient à égalité sur l'ensemble des deux matchs.
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Une séance de tirs au but haletante
La qualification s'est donc jouée aux tirs au but. Mike Maignan, le gardien français, s'est illustré en repoussant deux tentatives croates, tandis que Dayot Upamecano a inscrit le penalty décisif, offrant la victoire aux Bleus.
Les héros de la séance
Mike Maignan a été le grand artisan de la victoire française, avec ses deux arrêts lors de la séance de tirs au but. Michael Olise, buteur et passeur décisif, a également été déterminant dans le jeu.
Le Final Four en ligne de mire
Grâce à cette victoire, l'équipe de France se qualifie pour le Final Four de la Ligue des Nations, qui se déroulera en Allemagne en juin prochain. Les Bleus affronteront l'Espagne, championne d'Europe en titre, en demi-finale.
Les autres qualifiés
Outre la France et l'Espagne, l'Allemagne et le Portugal sont également qualifiés pour le Final Four. Les affiches des demi-finales sont donc les suivantes :
- Espagne - France
- Allemagne - Portugal
Réactions
Didier Deschamps, le sélectionneur de l'équipe de France, s'est montré satisfait de la performance de son équipe : "L'essentiel était qu'on y croie, après cette première mi-temps là bas ratée et un score défavorable. Aujourd'hui on fait un match de très haut niveau face à une très bonne équipe." Il a également encensé Michael Olise : "Je suis heureux pour lui, il a été rayonnant. Je sais qu'il a la qualité. Quand j'estime qu'il y a le potentiel, j'insiste. Il a éclairé, par ce qu'il est capable de faire balle au pied."
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Kylian Mbappé a souligné l'importance de ce match pour renouer le lien avec le public : "On avait besoin d'un match comme ça pour remettre le public avec nous. On a voulu mettre le climat le plus hostile possible, dans les règles. En Croatie, on a bien senti qu'on n'était pas chez nous."
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