Le 11 mars 2025 marque une date importante dans la carrière de Paul Pogba, champion du monde 2018. Après une suspension de 18 mois pour dopage, réduite par le Tribunal Arbitral du Sport (TAS), il est autorisé à reprendre sa carrière professionnelle. Cependant, la question demeure : quand Paul Pogba pourra-t-il rejouer au football et sous quelles couleurs ?
Fin de la suspension et interrogations sur l'avenir
Paul Pogba, surnommé "la Pioche", est désormais "Pogfree" depuis le 11 mars 2025. Sa suspension pour dopage à la déhydroépiandrostérone (DHEA) est levée, lui permettant de rejouer au football professionnel. Initialement fixée à quatre ans, la sanction a été réduite à dix-huit mois par le TAS, estimant que l’ingestion de la substance « n’était pas intentionnelle et résultait d’une prise de complément alimentaire prescrite par un médecin en Floride ».
Bien qu'il soit autorisé à jouer dans n'importe quelle compétition, son avenir reste incertain. Son contrat avec la Juventus Turin ayant été résilié en novembre dernier, la question de sa prochaine destination est sur toutes les lèvres. Malgré les rumeurs l'envoyant à l'OM, aux Corinthians (Brésil) ou en MLS, aucune signature n'a été officialisée.
Priorité au plus haut niveau et rêve de la Coupe du Monde 2026
Son entourage a affirmé que « rejouer au plus haut niveau demeure sa priorité ». Actuellement installé à Miami, l'Inter Miami aux côtés de Lionel Messi et Luis Suarez pourrait être une option. Cependant, le rêve ultime de Paul Pogba semble s’écrire en bleu, à l’occasion de la Coupe du monde 2026 programmée sur le sol américain.
Didier Deschamps considérerait-il un retour en MLS compatible avec l'équipe de France ? Malgré les précédents de joueurs évoluant dans des championnats non-européens, comme André-Pierre Gignac et N'Golo Kanté, rien n'est sûr.
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Le mercato en MLS se terminant le 23 avril, il n'est pas exclu de voir David Beckham tenter d'enrôler le milieu tricolore à l'Inter Miami. L’option du championnat japonais paraît plus improbable. La tendance actuelle serait plutôt de le voir se maintenir en forme en Floride avant de rejoindre un club européen en vue de la saison prochaine.
L'option Monaco et les difficultés rencontrées
À ce moment-là, Pablo Longoria et Medhi Benatia, qui tiennent publiquement en haute estime l’ancien taulier des Bleus (« un joueur extraordinaire »), pourraient tenter pour de bon le pari. L'AS Monaco avait officialisé l'arrivée de Pogba via une vidéo montrant une pioche surplombant le centre d’entraînement. Il a été présenté à la presse le 3 juillet avec les autres recrues Eric Dier et Ansu Fati. Cadre des Bleus champions du monde en 2018, dont il incarnait la solidité au milieu de terrain, Pogba (32 ans, 91 sélections) va évoluer pour la première fois en L1. Son dernier match, disputé avec le club italien, remonte à la fin de l’été 2023.
Pogba va pouvoir suivre la (quasi) totalité de la préparation physique et technique de l’AS Monaco, qui a repris l’entraînement six semaines avant le début de la Ligue 1, programmé durant le week-end du 15 août. L'attente semblait interminable.
Adi Hütter avait publiquement misé sur la première quinzaine d'octobre pour pouvoir enfin glisser le nom de Pogba sur une feuille de match. Ce fut finalement la période où l'entraîneur autrichien a dû quitter son poste, sans avoir pu l'utiliser. Nommé dans la foulée et régulièrement interrogé sur le cas de son milieu de terrain de 32 ans, Sébastien Pocognoli avait lui aussi joué cartes sur table devant la presse. Le technicien belge n'avait pas caché son désir de l'intégrer dans le groupe pour son premier match sur le banc, à Angers (1-1, le 18 octobre) puis, plus tard, lors de la réception du Paris FC (0-1, le 1er novembre). Très motivé à l'idée de rejouer plus de deux ans après sa dernière apparition, en septembre 2023, Pogba a été contraint de repousser à plusieurs reprises son rendez-vous avec le terrain, amoindri par une cuisse douloureuse ou victime d'une entorse à une cheville.
Malgré ces difficultés, Pogba a retrouvé le groupe en novembre, s'entraînant normalement aux côtés de ses coéquipiers. Pocognoli s'est voulu mesuré quant à son retour, soulignant l'importance de sa force de caractère et de sa détermination à revenir au plus haut niveau.
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Blessure à la cheville et reports du retour
Le retour de Paul Pogba, espéré par l'AS Monaco, a été retardé en raison d'une blessure à la cheville survenue à l'entraînement. Pocognoli a expliqué que la cheville avait tourné un peu et qu'il était nécessaire d'attendre des examens complémentaires. Il a ajouté que Pogba n'était pas à 100% pour s'appuyer sur son pied, ce qui justifiait son absence.
Pocognoli n'a pas précisé la durée exacte de l'indisponibilité de son joueur, mais a évoqué un possible retour après la trêve internationale. Il a souligné la déception de tous face à ce retard, mais a insisté sur le fait que Pogba était dans un bon club, avec une bonne infrastructure et beaucoup d'amour en France.
L'approche prudente de Pocognoli et l'importance de la préparation mentale
Sébastien Pocognoli a adopté une approche prudente concernant le retour de Paul Pogba, conscient des difficultés rencontrées par le joueur et de la nécessité de ne pas précipiter les choses. Il a souligné que Pogba s'entraînait dur et qu'il était focalisé sur son retour au plus haut niveau.
Pocognoli a également insisté sur l'importance de la préparation mentale de Pogba, estimant que la tête contrôle beaucoup de choses. Il a exprimé son désir d'aider Pogba à retrouver le sourire à l'occasion de matchs professionnels.
Le "Pogback" se précise et l'espoir d'un retour à Rennes
D'après L'Équipe, le « Pogback » se précise. Le milieu de terrain de 32 ans s'entraîne avec le groupe et vise le déplacement à Rennes pour jouer ses premières minutes dans le championnat français. Pocognoli a souligné l'importance de l'héritage que les leaders comme Pogba doivent transmettre aux jeunes joueurs et aux supporters.
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Un long chemin parsemé d'obstacles
Tenu éloigné des terrains pendant quasiment deux ans, Paul Pogba aura besoin de temps pour réussir son retour au plus haut niveau à Monaco. Son nouveau club ne compte surtout pas se précipiter.
Revenu de (très) loin, le champion du monde s’est effondré au moment de parapher le contrat de sa nouvelle vie, à la fois reconnaissant envers les dirigeants monégasques, et conscient du chemin qu’il lui reste à parcourir pour redevenir le joueur génial qu’il a été. Parce qu’il n’a plus joué une rencontre en intégralité depuis le 12 mars 2022 (avec Manchester United) et parce qu'il n'a plus vécu de saison pleine depuis 2018-2019, cette signature ressemble avant tout à un pari. Risqué, mais terriblement tentant, pour toutes les parties. Il lui faudra évidemment beaucoup de temps et ne pas brûler les étapes pour qu’il retrouve le niveau physique et les sensations d'un footballeur de haut niveau. Ce qui ne l’empêche pas de nourrir des ambitions élevées, personnelles et collectives, avec l’espoir fou de composter son billet pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis.
Selon nos informations, l’objectif du staff et de la direction monégasque est de surtout pas brusquer son retour mais de l’accompagner au mieux pour qu’il puisse monter en puissance tout au long de la saison à venir.
Un programme adapté et l'avis d'un préparateur physique
Après avoir réussi tous les tests à sa visite médicale, l’ancien Mancunien et Turinois va démarrer un programme adapté, lui qui a été accompagné de longs mois par un préparateur physique à Miami. Aucun doute pour ce dernier: "la Pioche" a toutes les armes pour réussir son come-back. "Il va bosser, se tester sur les matches de préparation. J'estime qu'il n'aura besoin que de quelques semaines, une fois que le championnat aura commencé. Il n'y aura rien de facile mais il a énormément bossé et je ne doute pas qu'il va tout donner pour y arriver", a ainsi souligné Roger Caibe Rodriguez dans les colonnes de L’Équipe."Nous, on a fait de notre mieux pour le remettre en forme, mais c'est impossible de lui fournir une vingtaine de joueurs d'élite pour l'entourer. Dans un tel contexte, ce sera plus facile pour retrouver son niveau d'avant. Il a juste besoin de temps", a-t-il précisé.
Monaco : enfin le Pogback ?
Pogba est "heureux sur le terrain" et "focalisé sur le fait de revenir au plus haut niveau". Voici ce qu'a assuré lundi l'entraîneur de Monaco Sébastien Pocognoli dans un entretien accordé à l'AFP, sans s'engager pour autant sur une date de retour sur les terrains.
Depuis son arrivée à la tête de Monaco, le technicien belge est sans cesse interrogé sur l'évolution du champion du monde français, dont le retour à la compétition est régulièrement retardé à cause de blessures. "Par rapport à ce que j'essaie de mettre en place au plan collectif, devoir trop souvent répondre à trop de questions sur un seul individu sort un peu de mes principes, a-t-il d'abord dit à l'AFP. Mais Paul a une renommée et un statut différents. On doit en parler et il n'y a pas de souci. Ma communication restera terre-à-terre comme notre analyse interne. J'ai dit qu'on jugerait sur ce qu'il va proposer maintenant. C'est aussi par bienveillance."
Alors Pogba touche-t-il enfin au but ? "J'espère, rétorque Pocognoli. Mais la dernière fois que je l'ai dit… (Pogba s'était blessé à une cheville). Donc j'essaie de ne plus trop m'avancer. Cela arrivera au moment où ça doit arriver. Tout ce que je peux dire, c'est que, quand il est sur le terrain, je vois quelqu'un d'heureux et focalisé sur le fait revenir au plus haut niveau. Il n'y a aucun doute. Mon rôle maintenant, c'est de l'aider avec le staff. Et si on arrive, ne serait-ce qu'à lui donner le sourire à l'occasion de matches professionnels, ce sera quelque chose de fantastique."
"Est-ce que ça sera facile ? Je ne peux pas le dire. Mais on y travaille et Paul a une grosse force de caractère. Et je pense que la tête contrôle beaucoup de choses, a estimé le coach de l'ASM. Lors d'une de mes premières réunions internes, j'ai parlé d'héritage pour le club. Je pense que les leaders, comme Paul, doivent transmettre à la future génération, aux supporters, à toutes les composantes du club. Ces joueurs d'expérience doivent accompagner les jeunes. Je dois faire en sorte qu'il y parvienne. Plus on a de leaders, plus la pression est divisée.
Un retour attendu et espéré
Deux ans et deux mois après son dernier match officiel avec la Juventus Turin, Paul Pogba est attendu sur la feuille de match de Rennes-Monaco. Il aurait dû rejouer contre Angers (1-1), le 18 octobre, mais une lésion musculaire l'en avait empêché. Son grand retour avait donc été décalé au 1er novembre, à domicile face au Paris FC (0-1) mais, deux jours avant la rencontre, « la Pioche » s'était blessée à une cheville à l'entraînement, lors d'un banal contact avec un partenaire. Si la malchance ne s'en remêle pas d'ici à samedi, Sébastien Pocognoli devrait donc refaire de Pogba un footballeur actif.
Pogba va rejouer avec une équipe professionnelle et ce n'était pas gagné au vu de tout ce qu'il a vécu ces dernières années. Par négligence et par légèreté, assure-t-il, mais d'évidence par sa faute, il est devenu l'un des dopés les plus célèbres du sport français. Par malchance, pour sa fortune et pour ce qu'elle a déclenché chez les voyous qui l'ont un jour séquestré, il a été le symbole d'un déchirement amical et familial d'une cupidité profondément malsaine. Et voilà maintenant qu'il va rejouer, sans aucune certitude sur son niveau ni sur la façon dont son corps va réagir à tous ces efforts. Monaco aimerait être le club qui l'aura relancé, et Pogba rêve que ce premier match depuis plus de deux ans l'emmène jusqu'à la Coupe du monde. Tout cela est-il seulement envisageable ? Personne n'en sait rien, mais il est toujours debout et s'en dit capable.
Un "cauchemar" qui ne l'a jamais coupé du football
À l'aube de ses 31 ans, Pogba imagine sa carrière terminée mais il va se battre, sans écarter sa responsabilité mais en plaidant le manque de vigilance. L'idée est qu'il a été stupide et inconscient, mais qu'il n'a jamais voulu tricher. Et puis il n'est même pas certain que la DHEA puisse améliorer les performances d'un footballeur, assurent ses défenseurs. Le Tribunal arbitral du sport y est sensible et, le 4 octobre 2023, ne jugeant pas son dopage intentionnel, il réduit sa peine à dix-huit mois : Pogba a gagné deux ans et demi, il pourra rejouer le 11 mars 2025 et se remet dans la peau d'un futur joueur. « Le cauchemar est terminé », dira-t-il dans un communiqué.
Pendant ses dix-huit mois de suspension, Pogba a vécu entre Paris, Turin et Dubaï, en restant connecté au milieu du foot. Il a multiplié les opérations caritatives un peu partout dans le monde, signé avec des marques qui lui ont maintenu sa confiance, voyagé dans beaucoup de stades européens pour faire la tournée des copains, mais aussi en Afrique, sur la terre de ses parents, originaires de Guinée. Mais la majorité de son temps, c'est auprès de sa femme, Maria Zulay Salaues, et de leurs trois enfants, qu'il l'a passé. Ils lui ont permis d'affronter ensemble un autre épisode compliqué de ces dernières années : l'affaire de la séquestration.
Pogba et le procès de la fratrie : le déchirement d'une famille sur la place publique
Cette nuit-là, Pogba avait été séquestré par des hommes armés et cagoulés lui réclamant 13 millions d'euros pour assurer sa sécurité ainsi que la leur, se disant eux-mêmes menacés par des malfrats. Le joueur n'avait pas été loin de craquer, retenu à un fil par ses banquiers, avant que son frère, Mathias, n'intervienne dans la foulée sur les réseaux sociaux pour lui remettre la pression et relancer la tentative d'extorsion de fonds. Un racket en bande organisée, orchestré par ses amis d'enfance et entretenu par son propre frère, Pogba n'avait pas d'autre choix que de porter plainte, au risque de déchirer la famille et c'est ce qui s'est passé, inévitablement.
Le pénible procès a eu lieu fin 2024, pendant que le champion du monde 2018 purgeait sa suspension pour dopage, et abouti à des peines parfois plus sévères que les réquisitoires, ainsi qu'à des mandats de dépôt. Le procès en appel aurait dû se dérouler en mai 2025 mais les condamnés y ont renoncé, notamment pour aider le joueur à tourner la page et à passer à autre chose.
Déjà comme un poisson dans l'eau à Monaco
Nous sommes le 28 juin dernier et la vidéo est encore visible sur la toile : on y voit Paul Pogba signer son contrat de deux ans à Monaco les larmes aux yeux, en compagnie de Thiago Scuro, le directeur général de l'ASM. En tout cas, ses larmes ne sont pas feintes et l'émotion est profonde. Ce jour-là, Pogba retrouve un contrat pro, à Monaco plutôt qu'à l'OM, et en Ligue 1 - où il n'a encore jamais joué - plutôt qu'en Russie, en MLS, en Arabie saoudite ou au Japon, où il était également pressenti.
Sa suspension pour dopage est derrière lui, le procès de la fratrie aussi, même s'il a laissé des traces. « C'est un moment spécial pour toi mais aussi pour nous, lui dit Scuro en le voyant pleurer. On va se mettre au boulot, les conditions sont tops ici, tu es au bon endroit avec les bonnes personnes. » « Merci pour la confiance », lui répond Pogba.
Le boulot en question a débuté par un profilage complet de sa condition de joueur de haut niveau et tout y est passé : indices biochimiques, mesures athlétiques, analyses posturales, tests de force, de puissance, de vitesse, d'endurance, de réactivité, de cognitivité, de mobilité - hanches, genoux, chevilles -, étude de son aspect mental… Tout ce qui a permis de dresser une feuille de route afin de le reconditionner, en tenant compte des fragilités physiques qu'il a pu connaître dans une carrière heurtée par les blessures. Cette remise en route progressive et millimétrée, principalement suivie au quotidien par Jérôme Palestri, le physiothérapeute en chef de l'ASM, aura duré cinq mois. Avec des objectifs précis : réduire les fragilités musculaires et les risques de récidive inhérents à une telle absence, réathlétiser son corps pour qu'il puisse répondre aux efforts qu'il va rencontrer en match, avec son profil et son style de jeu, remettre en place les curseurs physiques pour digérer et répéter les entraînements et les matches, avec l'impact, la pression et l'intensité qu'ils exigent. Et cette fois, c'est bon.
Meneur, animateur, il l'a été partout, à Manchester comme en équipe de France ou à la Juventus, et il l'est resté à Monaco. Ses meilleurs potes ? Ansu Fati, Denis Zakaria, qu'il avait croisé vite fait à la Juventus à l'été 2022, mais aussi Eric Dier et Eliesse Ben Seghir, avec lequel l'entente était parfaite avant le départ du Marocain à Leverkusen.
En cinq mois, Pogba a beaucoup travaillé pour retrouver un physique prêt à encaisser les chocs. Il s'est également très bien fait au confort monégasque, son cadre de vie et ses opportunités de business.
"Le seul risque serait une exposition trop brutale à des temps de jeu trop importants"
Pogba n'a pas joué depuis deux ans et deux mois, et c'est considérable. Comment vont réagir ses muscles et ses articulations ? Où en sera-t-il de son endurance, de sa vitesse, de sa détente, de son équilibre ou de son explosivité notamment ? Comment lira-t-il le jeu, à quelle vitesse ira son oeil ? Et, surtout, comment digérera-t-il ses premiers efforts ?
« S'il a le feu vert, c'est qu'il a été jugé apte par toutes les strates du club en ayant répondu à tous les critères, explique Alexandre Dellal, ancien préparateur physique de l'Olympique Lyonnais et de l'OGC Nice, aujourd'hui en charge de la sélection haïtienne, qui vient de se qualifier pour la Coupe du monde 2026. Monaco ne va pas faire jouer Pogba pour le plaisir de le faire jouer.
Quel ingrédient athlétique peut-il manquer le plus à Pogba après une telle absence ? « L'endurance ne devrait pas être un souci pour lui, le quantitatif ne l'est jamais et je n'ai aucune inquiétude pour sa VMA (vitesse maximale aérobie, indicateur de performance en course à pied), répond Dellal. La difficulté sera plus dans le qualitatif : il va lui falloir enchaîner ses actions explosives sans que sa lucidité technique soit impactée, tout en maîtrisant son placement, ses percussions et le tempo du match. »
Et le risque, celui d'une nouvelle blessure par exemple ? « S'il est prêt, il est prêt, poursuit-il. Le seul risque serait une exposition trop brutale à des temps de jeu trop importants mais l'ASM connaît son boulot. Le staff a des indicateurs de digestion des charges de travail et de l'état de fatigue du joueur. Ils lui serviront à gérer les enchaînements, les plages de repos et à décider le cas échéant d'entraînements aménagés. »
L'envie de retrouver les Bleus
Absent durant une très longue période, Pogba suscite la curiosité. À peine revenu dans une équipe, le milieu de terrain de 32 ans annonçait son envie de retrouver les Bleus.
Le 30 octobre dernier, l’entraîneur monégasque Sébastien Pocognoli annonçait que son joueur avait de grandes chances d’être dans le groupe pour défier le Paris FC. Le lendemain, c’était la tuile. Ensuite, Pocognoli a fait savoir le 7 novembre dernier que l’ASM envisageait désormais un retour à la compétition après la trêve internationale. Depuis, le Belge a quelque peu changé son fusil d’épaule.
Fin de la suspension et perspectives d'avenir
La punition de Paul Pogba, suspendu 18 mois pour dopage, prend fin ce mardi 11 mars. Le champion du Monde 2018 peut donc officiellement rejouer au football.
Pogba, qui n’a plus disputé de match officiel depuis septembre 2023, est libre de tout contrat depuis sa résiliation avec la Juventus Turin au mois de novembre. Ces dernières semaines, s’il a continué à s’entretenir physiquement à Miami où il est installé avec sa famille, rien n’a vraiment évolué au niveau des clubs.
Le milieu de 32 ans rêve de retrouver l’équipe de France et disputer la Coupe du monde 2026. Pour se donner les meilleures chances d’y arriver, il doit retrouver un championnat compétitif.
La Pioche (32 ans le 15 mars) « s’entraîne à 1000 %, il a le moral, il a reçu de nombreuses propositions », assure un membre de son entourage cité par l’AFP. Il est aussi régulièrement en contact avec le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps, « un de ses conseillers pour les décisions sportives », selon un de ses proches.
Lors d’une de ses rares prises de paroles publiques, sur la chaîne Twitch d’AmineMaTue en janvier, Pogba a expliqué avoir reçu « des propositions, des trucs pas très intéressants », comme « aller jouer en Russie, mais ce n’est pas l’objectif ». Un contrat, a-t-il admis, « ça ne dépend pas de moi, mais de plein d’autres choses ».
Si on a longtemps parlé de lui à l’OM, les clubs de Ligue 1 n’ont plus le droit de recruter, même un joueur libre, le mercato étant clos. Mais il reste quelques options comme la MLS (le championnat américain) où le mercato s’arrête le 23 avril, ou le Japon, où les clubs peuvent recruter jusqu’au 26 mars.
Pogba a rencontré David Beckham, le boss de l’Inter Miami de Lionel Messi (il peaufine sa condition physique avec le préparateur physique de l’Argentin), et a assisté au match face à New York City le 23 février dernier. Mais ça ne veut pas dire qu’il va signer en MLS.