Le jeu Jonah Lomu Rugby sur PlayStation 1 est un titre qui a marqué une génération de joueurs, et ce, malgré ses quelques défauts techniques. Sorti en 1997, il reste une référence pour les amateurs de rugby virtuel et évoque une forte nostalgie.
Un gameplay novateur pour l'époque
Le jeu se distingue par son gameplay intuitif et accessible, permettant aux novices comme aux experts de s'amuser rapidement. Il offre une expérience de jeu dynamique, axée sur la continuité de l'action et la prise de décision stratégique. Les joueurs peuvent réaliser diverses actions telles que disputer le ballon dans les rucks, jouer rapidement les touches et pénalités, intercepter des balles, lutter pour le ballon au sol, extraire des joueurs des rucks et effectuer des sorties de mêlée avec un numéro 8 ou 9.
La mêlée et la touche : des phases de jeu améliorées
La mêlée conserve son aspect primordial basé sur la manipulation des joysticks. La touche, quant à elle, est améliorée avec la possibilité de réduire ses alignements et de choisir la prochaine phase de jeu. L'anticipation devient alors la clé du succès.
Des stratégies d'équipe dynamiques
Le jeu permet de choisir des stratégies d'équipe dynamiques, offrant ainsi une dimension tactique intéressante.
Un contenu riche et varié
Jonah Lomu Rugby propose plusieurs modes de jeu, dont :
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- Un mode multijoueur permettant des matchs jusqu'à 4 contre 4.
- Un mode tournoi rapide avec 4, 8 ou 16 équipes.
- Un mode "matches historiques" où il faut inverser la tendance pour remporter la victoire.
- La possibilité de recruter de nouveaux joueurs en fonction d'un budget alloué.
Bien que le jeu ne propose que des équipes nationales et un nombre limité de stades (4), il offre une expérience de jeu complète et immersive. Il inclut les principaux championnats mondiaux, tels que le Top 14 (avec son champion toulousain), le championnat anglais, la Coupe d'Europe et le Super 15. La Coupe du Monde est également présente, avec les licences officielles des All-Blacks, des Wallabies et d'autres équipes.
Un hommage à Jonah Lomu
Le jeu met en avant Jonah Lomu, considéré comme la première véritable star du rugby à XV. Sa puissance et sa vitesse exceptionnelles sont parfaitement retranscrites dans le jeu. Il est même possible de débloquer une équipe composée de 15 Jonah Lomu.
Au début du jeu, on a droit à un Haka interprété par deux guerriers maoris en tenues traditionnelles, entrecoupé de vidéos de Jonah Lomu en action.
Une ambiance sonore mémorable
L'un des points forts du jeu est son ambiance sonore, notamment les commentaires en français assurés par le duo de Canal+ Thomas Lombard et Eric Bayle. Leurs répliques décalées et souvent cultes, telles que "Il creuse comme une taupe en colère" ou "Quel coup de pied de coucou !", ont marqué les esprits des joueurs. Ces commentaires sont pertinents et adaptés en fonction des équipes et du déroulement du match.
Denis Charvet et Jean-Louis Calméjane, les commentateurs français, se souviennent de cette expérience avec beaucoup d'humour. Ils racontent avoir eu des fous rires en essayant de prononcer certaines phrases, traduites littéralement de l'anglais.
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Un impact durable
Malgré ses graphismes datés et quelques défauts techniques, Jonah Lomu Rugby reste un jeu culte pour de nombreux passionnés de rugby. Il a marqué l'imaginaire d'une génération de joueurs et continue d'être apprécié pour son gameplay accessible, son ambiance sonore unique et son hommage à la légende Jonah Lomu.
Un joueur se souvient : « Oui, je m'en rappelle. C'était un rêve. En quelques mois, j'étais passé de la Pro D2 à jouer contre Jonah Lomu alors que je jouais plutôt avec lui sur la PlayStation. C'était hallucinant de savoir que j'allais jouer contre lui. De le voir rentrer sur le terrain, les premiers impacts avec lui, ça avait été entre le défi et le rêve. J'avais aussi un peu parlé avec lui après le match. C'était un honneur de jouer face à celui qui aura le plus marqué le rugby mondial. C'est une chance de l'avoir affronté. Il transpirait la force, mais aussi la gentillesse et la simplicité. C'était pour moi la rencontre la plus marquante de ma carrière. »
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