La relation entre la presse italienne et le rugby est complexe, oscillant entre l'espoir d'une progression de la Squadra Azzurra et la dure réalité des défaites. Cet article explore la manière dont les médias italiens perçoivent leur équipe nationale, en particulier lors du Tournoi des Six Nations et de la Coupe du Monde, en mettant en lumière les attentes, les désillusions et les critiques formulées à l'égard des joueurs et des entraîneurs.
Des attentes souvent déçues
Depuis plusieurs années, la Squadra Azzurra se présente au Tournoi des Six Nations davantage comme une victime expiatoire que comme un véritable outsider capable de rivaliser avec les autres nations. Les médias italiens, tels que La Gazzetta Dello Sport, Corriere Dello Sport et Tuttosport, reconnaissent la domination des Tricolores lors des rencontres face à la France, allant jusqu'à qualifier les performances italiennes d'"écrasées", "humiliées" et "dépassées".
Malgré ces difficultés, l'espoir d'un avenir meilleur persiste, grâce à une jeune génération de joueurs talentueux. Le site italien OnRugby se montre optimiste quant à la suite, soulignant le potentiel de cette jeune garde, tout en reconnaissant l'écart qui subsiste avec les meilleures équipes. "Une équipe qui se reconstruit avec un nouveau staff technique et de nombreux jeunes (d'un grand intérêt), dans un des 6 Nations au plus haut niveau jamais vu." Cependant, il est clair que l'Italie doit encore surmonter de nombreux obstacles pour rivaliser avec les grandes nations du rugby.
L'espoir incarné par la jeune génération
Les médias italiens placent de grands espoirs dans la jeune génération de joueurs, notamment la charnière Varney-Garbisi. La Gazzetta considère que confier le milieu du terrain à Paolo Garbisi et Stephen Varney est essentiel pour se débarrasser du fardeau des défaites consécutives dans le Tournoi des Six Nations. OnRugby abonde dans le même sens, soulignant l'intérêt de cette charnière.
D'autres jeunes joueurs suscitent également de grandes attentes, comme Tommaso Menoncello, ailier de 20 ans, décrit par OnRugby comme "peut-être le meilleur trois-quarts italien en termes de performances sur cette première partie de saison". Ange Capuozzo est également attendu avec impatience, bien que son expérience en Pro D2 soulève des interrogations quant à sa capacité à s'imposer au plus haut niveau.
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Critiques acerbes après les défaites
Lorsque les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes, la presse italienne n'hésite pas à critiquer sévèrement la Squadra Azzurra. Après la défaite face à la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du Monde de Rugby, La Gazzetta dello Sport a estimé que l'équipe "revient brutalement sur terre", tandis que le Corriere della Sera évoque un retour "sur terre" et la nécessité de "tout à refaire". Sky Sport fait un parallèle avec les années précédentes, parlant d'"un cauchemar" et d'"un retour vers le passé".
La défaite à domicile contre la France lors du Tournoi des Six Nations a également suscité de vives critiques. Tuttosport titre "L'Italie se ridicule au stadio Olimpico", tandis que Il Corriere dello Sport parle d'"humiliation" et de "dure leçon". La Stampa évoque une "débâcle totale" et une équipe "largement soumise et ravagée par la France".
Des rares moments de satisfaction
Malgré les nombreuses défaites, il arrive que la presse italienne exprime sa satisfaction, notamment lorsque l'Italie réalise une performance honorable face à une équipe plus forte. Après le match nul entre l'Italie et la France, le Corriere della Sera a parlé d'une Italie qui "s'arrête à quelques centimètres de la gloire" mais qui a tout de même passé une "belle et brillante étape". La Repubblica a crié à l'injustice concernant une pénalité non retirée et a salué le travail de Gonzalo Quesada, qui a "changé le visage" de la sélection.
Après une victoire de l'Italie face à la France en 2013, La Gazzetta Dello Sport s'autorise un bandeau pour souligner l'exploit italien : "Quelle victoire sur le maître français." Le Corriere dello Sport titre : "Une Italie de folie, quelle leçon pour la France."
L'influence des médias étrangers
Il est intéressant de noter que la presse italienne est également attentive aux commentaires des médias étrangers, notamment britanniques, sur les performances de la Squadra Azzurra. Ces commentaires peuvent influencer la perception de l'équipe nationale en Italie, que ce soit positivement ou négativement.
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