Le rugby est un sport d’équipe avec une riche histoire et une forte culture à travers le monde. Il est un exemple de respect envers les coéquipiers, les adversaires et les arbitres, ce qui lui a permis d'être inclus comme sport olympique aux Jeux de Rio de Janeiro en 2016.
Qu'est-ce que le Rugby ?
Le rugby est un sport d’équipe dont l’origine est particulière et est devenue une histoire non prouvée. Sa naissance remonte au XIXe siècle, vers 1823, dans la ville de Rugby en Angleterre. La légende raconte qu’un étudiant nommé William Webb Ellis a pris un ballon de football dans ses mains pendant un match, a couru vers le but adverse et l’a posé à l’intérieur.
Bien que cette histoire ne soit pas entièrement prouvée et que certaines sources affirment qu’elle a été inventée par un étudiant pour un journal universitaire, elle est devenue un symbole de la naissance du rugby. Depuis lors, le rugby est devenu un sport important et populaire dans les îles britanniques.
Une autre date importante dans l’histoire du rugby est 1883, lorsque le premier Tournoi des Quatre Nations a eu lieu. L’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande s’y affrontaient. Ce tournoi est devenu plus tard le Tournoi des Six Nations avec l’ajout de la France et de l’Italie à différentes époques.
Comment Jouer au Rugby ?
Le rugby est une discipline sportive d’équipe connue pour les valeurs qu’elle prône : respect mutuel et fair-play. Bien que la pratique du rugby ait commencé en 1846 à Cambridge, ce sport de ballon est devenu officiel en 1871. C’est le 26 janvier 1871 que la Rugby Football Union (RFU), la première fédération nationale de rugby, a vu le jour. Le premier club de rugby à XV a été créé en France, au Havre, en 1872. En 1890, l’Union des Sociétés Françaises des Sports Athlétiques (USFSA) a intégré le rugby parmi ses disciplines officielles, et le premier match international de l’équipe de France a eu lieu en 1906. Le premier tournoi des Cinq Nations s’est déroulé en 1910 et la France a perdu contre les quatre autres participants : Pays de Galles, Écosse, Angleterre et Irlande.
Lire aussi: Causerie d'avant-match au rugby
Les années 1880 ont été déterminantes pour le rugby. En 1886, l’International Rugby Board (IRB) a été créé pour veiller au respect strict des règles établies et à la sécurité des joueurs. En 1895, les clubs du Nord ont décidé de faire scission et ont créé la Northern Rugby Football Union, qui était à ses débuts une copie de la RFU.
Les Joueurs et Leurs Rôles
Une équipe de rugby est composée de 15 joueurs, chacun ayant un rôle spécifique sur le terrain. Les joueurs sont généralement divisés en deux groupes : les avants et les trois-quarts.
Les Avants
Les avants sont les joueurs les plus robustes de l’équipe. Ils sont en première ligne lors des mêlées et des touches, et leur rôle principal est de gagner le ballon et de progresser sur le terrain en force. La première ligne est composée de trois joueurs : deux piliers et un talonneur. Ils constituent la première barrière défensive de l’équipe et ont pour rôle de créer un chemin pour le ballon. Généralement, ce sont les deux joueurs les plus grands de l’équipe, ils sont puissants et jouent des rôles de l’ombre. La deuxième ligne est formée par deux joueurs grands et forts, qui soutiennent la première ligne lors des mêlées et qui sont également importants dans les touches pour attraper le ballon. La troisième ligne est composée de trois joueurs : deux ailes et un centre. Les premiers (généralement un joueur grand et longiligne, et un joueur costaud et petit) ont la capacité d’être très efficaces au plaquage et mobiles sur le terrain. Le troisième ligne centre est l’un des joueurs phares de l’équipe. C’est le joueur qui introduit la balle en mêlée et qui la récupère lors d’une sortie en touche. Il est en quelque sorte celui qui donne le rythme à l’équipe et oriente le jeu.
Les Trois-Quarts
Les trois-quarts sont les joueurs les plus rapides et les plus agiles de l’équipe. Leur rôle principal est d’attaquer et de marquer des essais. La charnière est composée de deux joueurs : un demi de mêlée et un demi d’ouverture. Encore appelé ouvreur, c’est le second stratège de l’équipe. Ces deux joueurs occupent le milieu de terrain et doivent simultanément attaquer et défendre, d’où la nécessité qu’ils soient complémentaires. Les centres sont deux joueurs qui jouent à l’extérieur de la charnière. Ils sont responsables de la création d’opportunités d’attaque pour les ailiers. Les ailiers sont deux joueurs : un ailier à gauche et l’autre à droite. Ils jouent sur les côtés du terrain et sont responsables de la course et du marquage des essais. L’arrière est le dernier rempart de la défense et est également responsable de la relance du jeu depuis l’arrière du terrain. C’est le défenseur par excellence, celui qui protège la zone d’en-but de son équipe.
Les Règles de Base
Un match de rugby se déroule sur une surface rectangulaire (aire de jeu) de 94 à 100 mètres de longueur pour une largeur de 68 à 70 mètres. Deux poteaux hauts de huit mètres et distants de 5,60 mètres sont chacun plantés au milieu des lignes de but. Le but est de battre l’équipe adverse en marquant le plus de points possibles durant le match.
Lire aussi: Découvrez notre analyse du jugement
Les Manières de Marquer des Points
- L’essai : Il faut aplatir contre le sol le ballon dans la zone d’en-but adversaire. Cette réalisation vaut cinq points, mais donne également la possibilité de marquer un but appelé transformation qui rapporte deux points.
- La transformation : Après un essai, l’équipe a la possibilité de botter le ballon entre les poteaux pour marquer deux points supplémentaires.
- Le but (pénalité ou drop) : À travers un coup de pied puissant, il faut réussir à envoyer le ballon entre les deux poteaux adverses. Un coup de pied de pénalité est accordé lorsqu’une équipe commet une faute. Un drop est un coup de pied tombé, où le joueur lâche le ballon et le frappe juste après qu’il ait touché le sol. Il est utilisable pour les pénalités, les transformations et certaines remises en jeu.
Le Déroulement du Jeu
Dans le déroulement du jeu, l’équipe qui possède le ballon doit avancer le plus loin possible dans la zone de terrain de son adversaire. Elle peut le faire en frappant le ballon (au pied) ou en le lançant (à la main) entre coéquipiers. Il faut toujours veiller à ne passer la balle à un coéquipier que de manière latérale ou vers l'arrière. De son côté, l’équipe adverse doit évidemment essayer de stopper le porteur du ballon en le plaquant au sol avec les bras. Lorsque le ballon ou le joueur qui le porte sort du terrain, la remise en jeu est effectuée sous-forme de touche. Quand le porteur du ballon est au sol, il doit obligatoirement le lâcher, le passer ou l’aplatir (essai). Un plaquage irrégulier ou un hors-jeu peut être puni par une pénalité. L’équipe sanctionnée devra reculer d’au minimum 10 mètres de l’endroit indiqué. La mêlée sanctionne les fautes légères telles que les remises en jeu incorrectes. Certaines fautes peuvent donner droit à un coup-franc, qui n’est pas en réalité une tentative de but. Une faute volontaire peut être sanctionnée d’un essai ou essaie de pénalité. Enfin, les règles prévoient également un carton jaune pour les fautes volontaires.
Les Différents Types de Coups de Pied
- Coup de pied de volée : Le joueur lâche et frappe le ballon avant qu’il ne touche le sol.
- Coup de pied tombé (drop) : Le joueur lâche le ballon et le frappe juste après qu’il ait touché le sol. Utilisable pour les pénalités, les transformations et certaines remises en jeu.
- Coup de pied placé : Le joueur frappe le ballon qui est préalablement placé sur un accessoire (le tee).
Durée d'un Match
Une rencontre de rugby se déroule en deux périodes de 40 minutes chacune, séparées par une pause de 15 minutes. Le temps additionnel écoulé, l’arbitre est supposé arrêter le match même en cas d’égalité, exception faite des compétitions avec des matches à élimination directe. Dans ce cas de figure, interviennent les prolongations qui durent deux fois 10 minutes. Si aucune équipe n’a réussi à prendre le dessus sur l’autre, celle qui aura marqué le plus grand nombre d’essais sera déclarée vainqueur du match.
L'Équipement
La balle utilisée au rugby a une forme ovale et possède des dimensions variables. Le ballon doit avoir quatre panneaux et être confectionné en cuir et/ou en certains matériaux synthétiques. Les chaussures de rugby sont également importantes. La partie avant d’une chaussure de rugby, celle qui recouvre le pied, doit être adaptée au poste du joueur. Les avants doivent porter une tige très flexible et robuste. Les trois-quarts ont besoin d’une tige légère et moulante pour faciliter l’accélération. La semelle est la base d’une chaussure de rugby. Elle porte les crampons (par le bas) et la tige (par le dessus). Les avants devraient porter des chaussures avec peu de crampons en avant, ce qui leur permettra de facilement se propulser. Située entre les semelles intérieure et extérieure, son rembourrage dépend du poste sur le terrain. Les avants doivent avoir des semelles intermédiaires suffisamment efficaces pour supporter leurs masses et leurs accélérations. Les crampons vissés sont plus adaptés aux terrains gras ou souples. Les chaussures à 6 crampons privilégient la vitesse, et sont meilleures pour les trois-quarts. Enfin, les hybrides combinent les deux précédents modèles, mais avec davantage de crampons.
L'Histoire du Rugby : Des Origines à la Scission
Les origines du rugby sont complexes et anciennes. Des jeux considérés comme ses ancêtres existaient dans l'Antiquité sur les rivages du bassin méditerranéen. En France, au Moyen Âge, un jeu opposant deux équipes (village contre village) nommé la Soule ("la guerre pour une vessie de porc") était pratiqué, surtout en Normandie et en Bretagne. Plus près de nous, les collèges britanniques pratiquaient un jeu de ballon dérivé de la soule. Avec l'apparition du chemin de fer, les collèges ne sont plus isolés et des rencontres sportives deviennent possibles. Il faut alors se mettre d'accord sur les règles à adopter.
La nomination de Thomas Arnold en 1828 marque un tournant pour l'établissement de Rugby. Cette pédagogie doit également apprendre aux élèves à diriger les institutions et les entreprises dans un futur proche. Mais très vite, le besoin d'édicter des règles plus uniformes se fait sentir. Leur écriture génère des querelles entre les partisans d'un jeu favorisant le droit de donner des coups (hacking) et les partisans du jeu au pied (dribbling) qui voulaient limiter ce jeu jugé trop violent.
Lire aussi: Tout sur les matchs de rugby
Le club de Blackheath FC, du nom d'un quartier situé au sud-est de Londres, est à l'origine du schisme entre football et rugby. Rapidement, Campbell se trouve en opposition avec la direction prise par les débats car la majorité entend adopter les "règles de Cambridge" qui bannissent l'utilisation des mains et limitent les contacts. Bref, interdire le "hacking" revenait à dévoyer la pratique en lui ôtant "le courage et le cran". Campbell déclare lors d’une réunion de la FA : "je me fais fort de vous amener un grand nombre de Français qui vous battront après une seule semaine d’entraînement". D’autres clubs suivent Blackheath, notamment le Richmond Football Club.
Cette année 1871 voit aussi l'Écosse et l'Angleterre s'affronter le dimanche 27 mars 1871. Le match est disputé par deux équipes de 20 joueurs, en deux mi-temps de 50 minutes. Il a lieu à Raeburn Place, situé à Édimbourg. Les Écossais gagnent le premier match international de l'histoire par un essai transformé contre un essai non-transformé pour les Anglais.
Pendant ce temps, le professionnalisme est autorisé en 1885 pour le football et le premier championnat de ce sport se dispute entre 12 clubs en 1888-1889. L'existence d'un réseau ferroviaire de plus en plus étendu rend possible cette évolution initiée par William McGregor, président d'Aston Villa (club de Birmingham). L'Angleterre est alors coupée en deux : le nord du pays acceptant pleinement le professionnalisme et le sud le rejetant. Pendant cinq saisons, le championnat de football se limite aux seuls clubs du Nord.
Deux ans, plus tard, Batley remporte aux dépens de St Helens la première édition de la Challenge Cup (coupe d'Angleterre) par 10 à 3. La Rugby Football League (RFL) est, aujourd'hui, l'instance gérant le rugby à XIII au Royaume-Uni. L’ancêtre de la fédération internationale de rugby à XIII est créée en 1927 sous le nom d’Imperial Rugby League. Lui succédera à partir du 25 janvier 1948, l’International Rugby League qui organisera la première Coupe du Monde de Rugby à XIII en 1954 (à Paris).
L'Introduction du Rugby en France
Ce sont des expatriés anglais qui ont joué pour la première fois au rugby, ou à l’une de ses formes, en France, dans le cadre du Havre Athletic Club, en Normandie. Dès les premières années, l’aristocratie et la grande bourgeoisie françaises s’emparèrent de ce sport, y voyant un moyen de retremper le moral de la caste des officiers après la défaite humiliante de la guerre de 1870. Le véritable rugby fut importé à Paris par l’English Taylors Club l’année suivante. Un des tout premiers écrivain français à jouer au rugby fut Henri-Alban Fournier (1886-1914). Sous son nom de plume, Alain-Fournier, il a écrit Le Grand Meaulnes, roman classique sur un amour d’adolescence. Au Royaume-Uni, le rugby a prospéré dans toutes les classes, ouvrière, moyenne ou supérieure, ou chez les mineurs et les agriculteurs des pays celtes. Il a été introduit dans le sud-ouest par J. J. Shearer, homme d’affaires écossais installé à Bordeaux. Ensuite, le rugby s’est répandu comme une traînée de poudre dans les bourgs et villages du Sud et du Sud-Ouest. Dans le Sud-Ouest aussi, le rugby a avant tout passionné les villages et les bourgs plutôt que les villes. Dès le début, il a été pratiqué par de robustes jeunes fermiers et viticulteurs. Le rugby est devenu un moyen de canaliser les antagonismes qui existaient depuis des siècles entre vallées et coteaux, villages et villages. La vision altière qu’avaient les Anglais du rugby, et que partageaient généralement les administrateurs français, a été piétinée par les joueurs ruraux. Les avantages financiers et même les primes de transfert devinrent monnaie courante. Tout comme la violence. Les arbitres se faisaient passer à tabac. D’aucuns estiment que c’est là que se trouve l’origine de la brutalité caractéristique du jeu français de ces années.
Le Rugby à XIII : Une Scission et une Interdiction
Le 2 mars 1931, la France fut expulsée du Tournoi des Cinq Nations (1931-1947). C’est ainsi que commence l'histoire du rugby à XIII en France. La Rugby Football League, pour sa part, observait avec attention la situation française. Ainsi, le mot rugby qui désigne en France le sport qui se pratique avec un ballon oval, depuis la fin du 19ème siècle, accrédite l’idée qu’il n’y aurait qu’un seul rugby… Six mois plus tard, une délégation de cind hommes de la RFL arrive à Paris pour préparer l'entrée du rugby à XIII en France. Un match de démonstration de "jeu à treize" est organisé (l'expression restera…) le 31 décembre 1933 entre l'équipe d'Australie qui rentrait au pays après sa tournée en Angleterre et une sélection anglaise au stade Pershing (est du bois de Vincennes, 12ème arrondissement de Paris). La rencontre est placée sous le patronage de l’ambassadeur d’Angleterre et le bénéfice éventuel ira aux bonnes œuvres de la Caisse de Secours des journalistes sportifs. Contacté à l'hiver 1933 par les Britanniques de la RFL (qui le considéraient comme le meilleur avant d'Europe du rugby), Galia "monta" rapidement la première équipe treiziste française avec laquelle, en mars 1934, il fit une mémorable tournée en Angleterre, en étant à la fois le capitaine et le manager. A partir de cette tournée, en raison d’un nombre sans cesse croissant de personnes conquises par ce nouveau jeu, plus rapide et spectaculaire que son frère quinziste, des clubs basculent de la FFR vers la Ligue Française de Rugby à XIII (LFR XIII fondée le 6 avril 1934) ou sont créés par des ex-dirigeants de clubs de la FFR. Dès la saison 1934-1935, on comptait 14 équipes dans le championnat treiziste semi-professionnel (notamment SA Villeneuve-sur-Lot, Albi XIII, Bordeaux XIII, SO Beziers, XIII Catalan, Côte Basque, RC Roanne, US Lyon-Villeurbanne, Pau XIII ou Paris XIII). Le rugby à XIII français était semi-professionnel. Joueurs et fans français se sont passionnés pour le rugby à XIII. Fondé sur la course plutôt que sur d’interminables mêlées ouvertes, il épousait le style de bretteurs des français. Avant la seconde guerre mondiale, le XIII semblait voué à devenir la forme dominante du rugby en France.
L’Italie fasciste et l’Allemagne nazie témoignent de cette instrumentalisation du sport à des fins idéologiques et propagandistes. Au lendemain de la défaite militaire de juin 1940, la France plonge dans une crise d'identité nationale qui la précipite dans le chaos. L’exécutif et le législatif entre ses mains, Pétain nomme et révoque les ministres et les secrétaires d’Etat, promulgue les lois et assure leur exécution. " La culture physique sera à la base de la nouvelle éducation. Ami d'Ybarnegaray, très attaché au maréchal qui le choyait, Jean Borotra, polytechnicien et gloire du tennis, obtint le poste afin de faire passer dans les faits les objectifs réactionnaires du nouveau gouvernement. Surnommé par les médias anglophones "the bounding Basque" (le Basque bondissant) il gagne les tournois de Wimbledon en 1924 et 1926, le championnat d'Australie (dont il est le seul "mousquetaire" à l'avoir remporté) en 1928 et Roland-Garros en 1931. De fait, à l’image de l’Italie ou de l’Allemagne, les hommes forts de Vichy ambitionnent de régénérer, de viriliser et de fortifier la nation. Cette politique est marquée par la mise sous tutelle du mouvement sportif (régime des agréments, amateurisme, serment de l’athlète, etc.). Le CGEGS met en place sa politique sportive dès juillet 1940. L’ancien champion de tennis interdit la pratique professionnelle du tennis et de la lutte, annonce qu’il va faire de même dans un délai de trois ans pour le football, le cyclisme, la boxe et la pelote basque. Selon Voivenel, le "néorugby" est tellement exigeant du point de vue physique que sa pratique rend le joueur incapable de toute participation à la vie active. Un autre artisan de l'éradication du rugby à XIII est Joseph PASCOT, né le 11 décembre 1897 à Port-Vendres (Pyrénées-Orientales) et décédé le 4 juin 1974 à Ribérac (Dordogne). L'interdiction basée sur le rapport Voivenel, qui, en récompense deviendra Président d'honneur de la FFR (XV), est validée par le gouvernement de Vichy. L’organisation de l’enseignement de l’éducation physique et sportive française mise en place par les équipes du CGEGS, dès juillet 1940, avec la création du Centre National de Moniteurs et d’Athlètes (CNMA) à Antibes (qui deviendra plus tard l’Institut National des Sports à Vincennes) subsiste encore aujourd’hui, notamment au regard des seuls sports collectifs (football, handball, basket, volley et rugby à XV) toujours exclusivement enseignés de nos jours, et depuis cette date, par les centres de formation (CREPS puis STAPS) et dispensés à nos futurs professeurs d’éducation physique.
Les effets de cette interdiction (cf. des biens immobiliers ou mobiliers de la LFR XIII et de clubs sont saisis (dans les derniers jours de décembre 1941 et au 1er trimestre 1942) soit de 2 à 3 millions de francs de l'époque (équivalent en 2006 de 0,60 à 0,91 million d'euros). Mais c’était la Ligue (Fédération) Française de Rugby à XIII (LFR XIII) devenue, à partir de décembre 1940, une coquille vide (plus de clubs membres, plus d’activités) qui était ciblée. Ainsi les biens de la LFR XIII, de toute nature, ont disparu, ceux de la Ligue à Paris et à Bordeaux, ceux des ligues régionales et aussi dans les clubs : ils ont été saisis par le régime de Vichy et sa révolution nationale ou volés ou parfois ils pourraient aussi avoir été partiellement dévolus au rugby à XV.
La Reconstitution et le Développement du Rugby à XIII
Commence alors une nouvelle période de gloire pour la discipline. En 1951 l’équipe de France atteint son zénith, lors de la première tournée en Australie. Les test-matchs : le 11 juin, Sydney Cricket Ground, victoire 15-26, 60160 spectateurs ; le 30 juin, Brisbane Cricket Ground, défaite 23-11, 35000 spectateurs ; le 21 juillet, Sydney Cricket Ground, victoire 14-35, 67009 spectateurs ; le 4 août, Carlaw Park Parnell, défaite 16-15, 19229 spectateurs. L'accueil du public marseillais, pour le retour de l'équipe de France de Jeu à XIII de sa tournée australenne de 1951, donne une idée de la popularité du " Jeu à XIII ", à l'époque ! A l'initiative de la Fédération Française de Jeu à XIII (FFJ XIII), soutenue par la RFL, a lieu en France, la 1ère édition de la Coupe du monde de rugby à XIII. Le succès populaire est au rendez-vous mais les dirigeants du Jeu à XIII commettent l’erreur fatale de refuser la diffusion du championnat à la télévision à la fin des années 1950 : " à quoi bon, les stades sont pleins ! En revanche, les quinzistes vont s'en saisir ! Le duo Roger Couderc - Pierre Albaladejo associé à la vitrine du tournoi des cinq nations vont permettre au rugby à XV de retrouver la première place perdue à la fin des années 30 ! Cette finale n’a duré que quatre minutes. Devant 6700 spectateurs la finale est interrompue et ne reprendra pas ! La sidération est totale. Cette bataille rangée est reprise dans les journaux télévisés. La Dépêche du Midi parle d’apocalypse. Les treizistes disparaitront complètement des écrans de télévision de 1981 à 2006 (retour du XIII sur Sport+). Par un arrêt de la Cour de cassation du 4 juin 1993, qui déboute définitivement la FFR, les treizistes peuvent à nouveau se regrouper sous l'appellation " Fédération Française de Rugby à XIII " (J.O.
Il convient également de souligner que le journal L’EQUIPE, dans son supplément N° 21483 du samedi 11 mai 2013, a consacré l’essentiel de sa parution à cette histoire. Le seul moyen d'ouvrir le ghetto géographique qui emprisonne le rugby à XIII français et de lutter contre sa consanguinité mortifère ne peut être qu'une solution de long terme liée à l’information et à la formation. La diffusion reprendra en 2022 pour 9 des 13 matchs au stade Gilbert Brutus ainsi qu’une sélection de matchs de Super League, comprenant les Play-Offs et la Finale à Old Trafford. Les retransmissions de BeIn Sports s'arrêtent à la fin de la saison 2022. L'accord est reconduit et étendu avec l'équipe live en 2024 et comprend tous les matchs de la saison (à domicile et à l'extérieur). Les accords avec l'équipe live et TV3 sont reconduits en 2025. A titre de comparaison, arrêté à l'année 2025, le rugby à XIII a organisé 16 coupes du monde (depuis 1954) et est professionnel depuis 1898, le rugby à XV, 10 coupes du monde (depuis 1987) et est devenu professionnel en 1995.
Le Rugby Féminin
Comment est né le rugby féminin ? Qui l’a inventé ? Comment au début les femmes ont-elles fait pour jouer au rugby ? La Fédération française de rugby ne les a intégrées qu’en 1989, ça veut dire qu’elles ont eu du mal à s’imposer ? Quand on parle de rugby, on pense quand même plus aux hommes qu’aux femmes ?
Le Tournoi des 6 Nations
Du 4 février au 18 mars, c’est le Tournoi des 6 nations, une grande compétition de rugby. Le premier match des bleus aura lieu ce dimanche.