Le 21 mai 1995 marque une date indélébile dans l'histoire du sport français. À Reykjavik, en Islande, l'équipe de France masculine de handball, surnommée les "Barjots", a remporté le premier titre mondial de l'histoire du sport collectif français. Cet événement a non seulement propulsé le handball français sur la scène internationale, mais a également marqué le début d'une ère de succès pour cette discipline en France.
Le Contexte : L'Épopée des Barjots
Avant de devenir champions du monde, les Barjots avaient déjà fait leurs preuves. Trois ans avant leur victoire en Islande, ils avaient décroché la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, une performance qui avait marqué les esprits et leur avait valu le surnom de "Bronzés". Cette médaille olympique avait confirmé le potentiel de l'équipe et avait suscité de grandes attentes pour l'avenir.
Le Championnat du Monde de 1995 s'est déroulé en Islande. En finale, les Barjots ont affronté la Croatie, une équipe redoutable. Après un match intense et disputé, les Français ont réussi à s'imposer, remportant ainsi le titre mondial.
La Finale de Reykjavik : Un Match Décisif
Le 21 mai 1995, les Barjots ont affronté la Croatie en finale à Reykjavik (Islande), les propulsant sur le toit du monde du handball. L'équipe de France de handball est devenue, ce dimanche 21 mai, la première formation nationale championne du monde en sports collectifs en battant la Croatie en finale (23-19) à Reykjavik (Islande).
L'équipe de France a déjoué les pronostics de son entraîneur depuis dix ans, Daniel Costantini, qui s'estimait sincèrement surpris et impressionné par l'exceptionnel jeu en défense que sa formation a déployé à partir des huitièmes de finale.
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Les Acteurs de la Victoire : L'Équipe des Barjots
Cette victoire historique est le fruit du talent et de la détermination d'une équipe exceptionnelle, composée de joueurs emblématiques et d'un entraîneur visionnaire. Voici quelques-uns des acteurs clés de ce succès :
- Christian Gaudin (gardien) : Après sa carrière de joueur, il a connu de nombreuses expériences sur des bancs avant d’arriver sur celui de Cesson Rennes en 2018.
- Bruno Martini (gardien) : Après avoir été un immense gardien, il a rempli son armoire à trophée en tant que manager général du PSG.
- Frédéric Volle (arrière) : Il est devenu maître-chien au Canada.
- Denis Lathoud (arrière) : Il est aujourd’hui entraîneur de Strasbourg en Proligue depuis 2019.
- Guéric Kervadec (pivot) : Il est entraîneur en N3 au Pays d’Auray, dans le Morbihan. Avant ça, il a connu une expérience de Directeur sportif à Créteil en 2010.
- Grégory Anquetil (ailier) : Si vous êtes un assidu des retransmissions des matches de handball, vous l’avez sûrement vu ou entendu sur la chaîne L’Équipe où il est consultant.
- Laurent Munier (demi-centre) : Depuis 2002 où il a pris sa retraite, il est le manager général de Chambéry, son dernier club. Le club savoyard a remporté un Trophée des champions (2013) et une Coupe de France (2019).
- Jackson Richardson (demi-centre) : En 2014, il a débuté une carrière d’entraîneur prenant en main Dijon de 2015 à 2018 et Chambéry de 2014 à 2015. Il est également le sélectionneur du Gabon depuis 2017 qu’il mène à la 5e place du championnat d’Afrique des Nations en 2018 à domicile, le meilleur résultat du pays dans cette compétition.
- Stéphane Stoecklin (arrière) : Depuis la fin de sa carrière à Chambéry, il est parti tenter l’aventure en Asie.
- Patrick Cazal (arrière) : En 2008 il entre au club de Dunkerque en tant qu’entraîneur. D’abord en qualité d’adjoint auprès de l’ancien cessonnais Yérime Sylla, puis en tant que numéro un lors de la saison 2011.
- Philippe Gardent (pivot) : Entraîneur de Toulouse depuis 2015, il a effectué un passage à Paris sous l’ère Qatari, démarré en 2012.
- Thierry Perreux (ailier) : Il est coordinateur technique au PSG. Auparavant, il était entraîneur-adjoint de Zvodimir Serdarusic, également au PSG.
- Daniel Constantini (sélectionneur) : Après avoir mis un terme à sa carrière d’entraîneur d’abord au Stade Marseillais de 1973 à 1985 puis à la tête de l’Équipe de France pendant 16 ans jusqu’en 2001, il est devenu consultant Radio pour RMC Sport. En 2010, il est élu meilleur entraîneur de handball de tous les temps selon la Fédération internationale de handball (IHF), devançant le Suédois Bengt Johansson avec 6,88 % et le Russe Igor Tourtchine et le Roumain Ioan Kunst-Ghermănescu.
L'Héritage des Barjots : Un Tournant pour le Handball Français
Le titre mondial de 1995 a eu un impact considérable sur le handball français. Il a permis de populariser ce sport auprès du grand public, d'attirer de nouveaux joueurs et de développer les infrastructures. Mais au-delà de ces aspects matériels, cette victoire a surtout eu un impact psychologique important. Elle a donné confiance aux joueurs français et a prouvé qu'il était possible de rivaliser avec les meilleures nations mondiales.
A quinze mois des Jeux olympiques de 1996, Daniel Costantini espère que ce succès attirera enfin des sponsors et que la fédération lui donnera des moyens suffisants pour que l'équipe obtienne à Atlanta une médaille plus brillante qu'à Barcelone.
L'Ère des Experts : La Confirmation de la Domination Française
Après le sacre des Barjots, une nouvelle génération de joueurs a émergé, incarnée par des figures emblématiques telles que Nikola Karabatic, Thierry Omeyer et les frères Gille. Cette équipe, surnommée les "Experts", a dominé le handball mondial pendant près de deux décennies, remportant de nombreux titres majeurs, dont plusieurs championnats du monde, championnats d'Europe et médailles olympiques.
L’épopée dorée des Experts s’est principalement construite au fil des semaines qui ont précédé le rendez-vous pékinois et au fil des minutes de ce tournoi olympique.
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Sacrés champions du monde en Suède, les Experts ont conquis leur quatrième titre consécutif après les JO 2008, le Mondial 2009 et l’Euro 2010. C’est aussi le quatrième sacre planétaire de la France qui rejoint la Suède et la Roumanie dans l’histoire.
A Londres Jérôme Fernandez et ses coéquipiers, Claude Onesta et son staff, ont su relever l’improbable défi : demeurer champions olympiques en titre.
L’équipe de France masculine a une nouvelle fois démontré toute sa force et son génie. En remportant un troisième titre dans l’épreuve la plus relevée que le handball connaisse.
L’équipe de France a remporté au Qatar le cinquième titre mondial de son histoire. Le couronnement d’une formidable montée en puissance tout au long de la compétition.
Dans un Championnat du monde 2017 remarquablement organisé et bâti sur mesure pour l’équipe de France, les Handballeurs français ont atteint l’objectif souhaité par tous leurs supporters : décrocher une 6e couronne mondiale.
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L’équipe de France masculine n’avait plus disputé - et donc remporté - de finale depuis 2017 et sa victoire phénoménale dans un Mondial taillé sur mesure. Quatre ans après, dans le glacial Yoyogi National Stadium de Tokyo, les Bleus ont décroché le 3e titre olympique et donné une ampleur phénoménale à leur palmarès inégalé.
Claude Onesta : L'Architecte du Succès
Claude Onesta a marqué l'histoire du handball français en tant qu'entraîneur. Lui-même ancien joueur professionnel à Toulouse, où il finira notamment troisième meilleur buteur du championnat de France en 1983, c’est cependant en qualité d’entraîneur que Claude Onesta va connaître la consécration. Dans un premier temps entraîneur en deuxième division en 1987, il prend la tête de l’équipe des Spacers de Toulouse de 1995 à 2001. Au cours de cette période, il est finaliste de la Coupe de France à deux reprises et vainqueur de l’édition de 1998. Sous sa conduite, l’équipe de France obtient deux médailles de bronze aux championnats du monde en 2003 et 2005. En 2006, il réalise l’exploit en remportant le premier titre de champion d’Europe, dans une compétition réputée comme l’une des plus relevées, le handball étant un sport dont les grandes nations sont toutes européennes. La même année, c’est sur une autre scène que Claude Onesta mènera ses hommes vers les sommets. En effet, à Pékin, à l’occasion des Jeux Olympiques, pour la première fois de son histoire, l’équipe de France décroche le titre suprême. L’édition 2011 des championnats du monde en Suède est l’année de tous les records pour le handball français. Déjà au summum sur le plan international, la France décroche la médaille d’or et conserve ainsi son titre. Claude Onesta possède actuellement l’un des plus beaux palmarès d’entraîneur de handball de tous les temps, en ayant remporté des titres dans toutes les compétitions internationales : Jeux Olympiques, Championnat du monde et Championnat d’Europe. Il a obtenu près de 8 médailles internationales dont 5 titres.
Claude Onesta le sert chaque jour à ses joueurs : « Le dire fait rire, le faire fait taire.
Dominateurs en défense, les Bleus de Claude Onesta ont ouvert une nouvelle voie au handball français.
Le Handball Français Aujourd'hui : Un Sport Populaire et Performant
Aujourd’hui : l’équipe de France est la plus titrée dans l’histoire du handball. En France, avec plus de 500 000 licenciés et 2411 clubs, le handball est le troisième sport collectif pratiqué après le football et le basket-ball. Le handball est aujourd’hui dans le top 10 des sports les plus pratiqués en France.
Aujourd'hui : 197 nations sont membres intégrantes de la Fédératon Internationale de Handball.
Dates Clés de l'Histoire du Handball
D’origine Allemande, ce sport à connu différents évènements en France et à l’international qui ont conduit à sa renommée.
- 1898 : Naissance du handball au Danemark sous le nom de « Handbold ».
- 1919 : Première compétition de ce jeu à Los Angeles. Un irlandais nommé Casey avait introduit le jeu aux Etats-Unis.
- 1926 : A La Haye, la Fédération Internationale d’Athlétisme nomme une commission en charge d’établir un règlement sportif pour la pratique du « Jeu à la main ».
- 1928 : Le handball fait son apparition, en tant que sport de démonstration, aux Jeux Olympiques d’Amsterdam.
- 1932 : Apparition du handball en France.
- 1935 : Durant le dernier trimestre de l’année 1935, une première fédération est créée par M.
- 1936 : Le hand entre aux Jeux Olympiques, comme sport officiel, aux J.O. de Berlin.
- 1938 : Premier Championnat du Monde. Il y en aura 2 cette année-là, un pour le handball à 11 et l’autre pour le handball à 7.
- 1940 : Trois professeurs de gymnastique souhaitent créer une fédération en s’adressant au Haut-Commissaires aux Sports.
- 1941 : Sous le régime de Vichy, la Fédération Francaise de Handball est créée avec René Bouet comme président.
- 1952 : Première édition du championnat de France à 7 masculin.
- Années 50 : Le handball à 11 disparaît progressivement au profit du jeu à 7.
- 1964 : La présidence est assurée par Nelson Paillou jusqu’en 1982.
- Années 80 : Le handball est dominé par les pays européens. Cependant, plusieurs équipes non européennes se qualifient régulièrement.
- 1990 : Date-clé à laquelle la France réintègre le groupe A mondial et se qualifie pour les championnats du monde 1990 en Tchéquoslovaquie, remportés par la Suède.
- 1992 : L’équipe de France participe aux Jeux Olympiques de Barcelone. Après leur qualification pour les demi-finales, les joueurs se teignent les cheveux en blond et prennent le surnom des Bronzés.
- 1993 : La France gagne une nouvelle médaille, cette fois-ci l’argent, en terminant à la deuxième place des mondiaux de Suède, remportés par la sélection russe.
- 1995 : Les francais inscrivent leur premier titre à leur palmarès en remportant les mondiaux d’Islande.
- 1997 : Nouvelle médaille pour les Barjots, qui terminent à la troisième place des championnats du monde organisés pour la première fois sur les terres nippones.
- 2001 : Les francais décrochent leur second titre mondial face à la Suède. Après le championnat, une grosse partie des cadres prend sa retraite et laisse place à de jeunes pépites, entre autre Fernandez, Gille, Omeyer ou un certain Karabatic.
- 2004 : Création de la Ligue Nationale de Handball (LNH) sous le contrôle de la Fédération des Championnats.
- 2005 : Troisième médaille de bronze remportée par les Costauds lors des mondiaux de Tunisie (victoire de l’Espagne).
- 2006 : Enfin un titre pour les Costauds, le premier titre européen dans l’histoire des l’équipe de France lors des Championnats d’Europe en Suisse.
- 2012 : Les tournois s’enchainent, les titres aussi !
- 2014 : Encore une médaille pour les Bleus lors des championnats d’Europe face aux hôtes danois.
- 2015 : Cinquième titre mondial pour les francais en battant en finale l’équipe surprise du Qatar.
Le Triomphe des Possibles : Le Handball Féminin Français au Sommet
Le succès du handball français ne se limite pas à l'équipe masculine. L'équipe féminine a également connu des moments de gloire, remportant plusieurs titres majeurs, dont le championnat du monde en 2003 et 2017, le championnat d'Europe en 2018 et les Jeux olympiques en 2021.
Championne du monde en 2017, d’Europe en 2018, olympique en 2021, l’équipe de France a construit son histoire depuis sa finale du Mondial en 1999, et son premier sacre en 2003, il y a vingt ans.
Ce dimanche 14 décembre 2003, à sept minutes du terme en finale du Mondial, l’équipe de France de handball féminin, impuissante, voit la Hongrie toucher du doigt les étoiles, devant au score de sept buts. Rien ne prédit le scénario à venir, qui donnera à cette rencontre un caractère homérique, l’une des plus renversantes de l’histoire de ce sport. La Finistérienne Valérie Nicolas, élue meilleure gardienne et meilleure joueuse de la compétition, se souvient « de l’entraîneur hongrois déjà en train de sourire, de drapeaux qui commençaient à tomber des tribunes pour arriver sur le banc. Sept joueuses du Brest Bretagne Handball ont rejoint leur sélection en vue du prochain Mondial
Le dimanche 17 décembre 2017, l’équipe de France féminine est devenue championne du monde à Hambourg (Allemagne), en dominant la Norvège par 23 à 21 (11-10).
Depuis sa pause de 30 mois et son retour en janvier 2016, Olivier Krumbholz n’en finit plus d’accumuler les médailles avec ses femmes de défis. Après la finale des J.O. 2016, la médaille de bronze à l’EHF EURO 2016 et le titre mondial de 2017.
L’équipe de France féminine a exaucé son vœu le plus tenace : remporter les Jeux olympiques, la seule compétition qui lui résistait encore. Après un tour préliminaire complexe, les joueuses d’Olivier Krumbholz ont enchaîné des prestations qui ont renvoyé très loin la concurrence. La proximité des Jeux de Paris avec un collectif qui pourrait encore se bonifier, rend impatient tous ceux qui ont vibré avec cette bande de meufs.