Le handball est un sport d'équipe dynamique qui oppose deux équipes de sept joueurs sur un terrain rectangulaire. Chaque joueur occupe une position spécifique, et la compréhension de ces positions est essentielle pour apprécier la complexité et la stratégie de ce sport. Cet article vous guidera à travers les différents postes et rôles sur un terrain de handball.
Le terrain de handball : un espace de jeu bien défini
Un terrain de handball mesure 40 mètres de long et 20 mètres de large. Il est délimité par des lignes de touche sur les côtés et des lignes de corner. Cet espace permet aux deux équipes de se déplacer et d'interagir dans chaque zone de jeu. On parle d'espace interpénétré, où les joueurs peuvent aller et venir librement.
Les différents postes et leurs spécificités
La répartition des joueurs sur le terrain n'est pas aléatoire. Chaque poste a des caractéristiques et des responsabilités spécifiques. Découvrons les différents postes et leurs spécificités.
L'ailier (gauche ou droit)
L'ailier est le joueur situé dans l'angle du terrain, entre la ligne de touche et la ligne de fond. Il est souvent considéré comme la "mobylette" de l'équipe, car il doit courir vite et longtemps. L'ailier est le premier à partir en contre-attaque et à revenir en défense lorsque l'équipe adverse récupère le ballon.
Il est également le finisseur de l'équipe, celui qui a l'occasion de conclure les décalages créés par ses coéquipiers. Très habile techniquement, il est capable de marquer malgré un angle de tir très fermé grâce à une variété de tirs : lobs, tirs à rebonds, chabalas, roucoulettes, etc. Pour cela, un excellent poignet est nécessaire pour tromper le gardien.
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L'ailier doit avoir une condition physique au-dessus de la moyenne et une excellente pointe de vitesse. Il doit faire preuve de confiance en soi car il est souvent confronté à des un-contre-un avec le défenseur et le gardien adverse. Le poste d’ailier requiert de la souplesse dans le mouvement afin de se tenir le plus près possible de sa ligne de touche. Il est constamment excentré et doit tirer dans des angles fermés, mais il doit aussi savoir se recentrer voire se désaxer afin d’obtenir plus d’angles pour marquer.
L'arrière (gauche ou droit)
L'arrière est le "shooteur" de l'équipe. Il est en charge de tirer de nombreuses fois dans le match. Généralement, l'arrière est de grand gabarit, capable de sauter suffisamment haut pour tirer au-dessus du contre adverse et battre le gardien. Il doit également être capable de passer le défenseur via un passement de bras ou un "un contre un".
Dans le handball moderne, on retrouve de plus en plus de petits gabarits en arrière, capables de prendre les défenses de vitesse et de finir à 6 mètres. L'arme indispensable de l'arrière reste le tir de loin, de 9 à 10 mètres du but adverse. L'arrière est un élément essentiel dans la fluidité et la continuité du jeu. Il est souvent à l'origine de la dernière passe qui amène un ailier ou un pivot en position de tir. Il doit faire vivre le ballon suite à l'enclenchement impulsé par son demi-centre, ce qui crée des décalages à son ailier.
L’arrière central au hand doit avoir des qualités athlétiques similaires à l’ailier et le demi-centre c’est à dire être vif, rapide et costaud. Bénéficier d’une bonne taille et d’une bonne détente est indispensable pour évoluer en ce poste car ses attaques partent généralement de loin et il doit être capable de déclencher des tirs en suspension au travers de la défense. L’arrière doit être très solide mentalement pour faire face à la pression et éviter le maximum d’échecs au tir. En effet l’arrière subit une forte pression de la défense adverse qui attend la moindre opportunité d’intercepter le ballon de hand. L’arrière doit également faire preuve de soutien au demi-centre. L’arrière est un joueur dit « multifonctions ». En effet il doit savoir organiser le jeu mais également provoquer des un-contre-un comme un ailier.
Le pivot
Le pivot est l'ancre de l'équipe. Il travaille dans l'ombre en utilisant son corps comme un mur pour gêner les adversaires dans leur défense et créer de l'espace pour ses coéquipiers ou pour lui-même. Il se trouve au cœur même de la défense, proche du but, et est donc souvent marqué par deux joueurs adverses.
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Le but du pivot est de se positionner de telle sorte que les défenseurs ne puissent plus intervenir sur son coéquipier. C'est ce qu'on appelle un bloc du pivot. Souvent, si le bloc est bien posé sur le défenseur, l'attaquant va se retrouver en situation de tir. Si un deuxième défenseur décide de monter sur l'attaquant, un espace sera créé dans le dos de ce défenseur et le pivot pourra alors "glisser" dans cet espace. C'est alors qu'intervient la qualité qu'il doit travailler principalement : la prise de balle. Les défenseurs sont proches, les passes difficiles et il n'a souvent qu'une main de disponible pour attraper le ballon.
Une fois le ballon saisi, et s'il a pu se retourner face au but, il se retrouve alors dans un duel tireur/gardien à 6m, et son équipe compte sur lui pour concrétiser cette belle occasion. Ce tir est particulièrement difficile car le pivot est souvent déséquilibré et doit essayer de sortir de la défense tout en réalisant un tir cadré hors du cylindre du gardien et après une réception de balle parfois compliquée.
Le pivot doit être solide sur ses jambes et avoir de bons appuis. Il est quasiment indispensable d’avoir de larges épaules car la bataille se situe dans le combat physique. Le poste de pivot requiert un bon mental, il faut être capable d’encaisser les coups. Par contre, il ne touche que très rarement la balle, ceci peut être frustrant. Le pivot doit être patient et persévérant tout en gardant ses nerfs. Le pivot doit sans cesse chercher des solutions pour ses partenaires. Il est parfois amener à tirer lorsque cela est possible mais cette prise de tir est souvent gênée par un déséquilibre avec des défenseurs dans le dos.
Le demi-centre
Le demi-centre est le maestro, le distributeur, le chef d'orchestre, le cerveau de l'équipe. Positionné au centre du terrain, c'est à lui d'observer et d'analyser la défense adverse pour annoncer les enclenchements qui la mettront à mal. En général, c'est lui qui distribue les ballons sur attaque placée. Il est capable d'attirer les défenseurs pour créer des décalages à ses coéquipiers et met donc sur orbite les postes d'arrières et d'ailiers.
De par sa position sur le terrain, il doit également être capable de réaliser des un contre un ou encore tirer de loin pour faire monter la défense et libérer des espaces pour ses partenaires les plus proches, les arrières ou le pivot. Au delà de ses qualités individuelles, c'est également souvent lui qui décide à quel moment déclencher telle ou telle combinaison.
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Le poste de demi-centre est en général celui du créateur de jeu de l'équipe, essayant des passes aveugles, des tirs à la hanche et autres tentatives artistiques du genre. Cependant, il doit rester rigoureux car ses coéquipiers attendent de lui qu'il organise le jeu et qu'il les mette en position favorable de tir.
Un demi-centre doit faire preuve de force et de puissance afin d’affronter la défense adverse ou de déclencher des tirs de loin. Il se doit d’être rapide et vif pour lancer une contre-attaque et se dégager de l’étreinte adverse. Le demi-centre de handball doit avoir un bon sens d’analyse tactique. Il se doit de « montrer l’exemple » à ses coéquipiers, de tirer son équipe vers le haut de part sa motivation et sa détermination à atteindre l’objectif fixé. La fonction principale de ce poste est de faire des passes parfaites pour les ailiers, arrières et pivot. Le demi-centre doit donc faire preuve d’une bonne vision de jeu et de savoir jouer rapidement dans les intervalles. C’est lui qui dicte le jeu, il doit alors changer de rythme ou calmer le jeu au bon moment avec ou sans ballon.
Le gardien de but
Le gardien de but est le dernier rempart. Celui sur qui on compte quand on a perdu un duel en défense pour nous sauver et éviter d'encaisser le but, en allant chercher le ballon dans les coins de son but. Il doit présenter de grandes qualités d'explosivité.
On retrouve différents types de gardiens sur un terrain, et il est parfois difficile pour les attaquants de s'adapter. Du gardien instinctif capable d'anticiper le tir avant son déclenchement, au gardien "explosif", qui tente des parades en sautant, en déployant une ou ses deux jambes en "étoile", et arrête du pied une balle qui prenait pourtant la direction de la lucarne, en passant par le gardien cérébral capable d'analyser au cours de la rencontre les habitudes de tirs d'un attaquant et le faire déjouer, autant de styles différents qu'on retrouve sur un terrain.
Dans le handball moderne, le gardien est aussi le premier attaquant. Dès qu'il a effectué un arrêt ou s'il encaisse un but, son objectif est de relancer le jeu le plus rapidement possible. Les contre-attaques pour les ailiers et les engagements rapides sont des moyens privilégiés pour marquer des buts « faciles », avant que la défense ne soit replacée. Le gardien est même aujourd'hui capable de marquer des buts de sa zone depuis que les règles de jeu ont évolué et bien-sûr si la situation en match le permet.
Les gardiens sont les véritables clés de voûtes des équipes, repoussant des tirs à bout portant et insufflant énormément de confiance à toute sa défense.
Le rôle du gardien de but est d’empêcher les tirs de l’équipe adverse de rentrer dans son but. A savoir : les joueurs de son équipe n’ont pas le droit de lui faire de passe s’il est dans la zone, mais ils ont le droit en dehors. Habituellement les joueurs occupant ce poste ont une taille au-delà d’1,90 m afin d’avoir quasiment la même hauteur que la cage qui mesure 2m. Il est préférable d’avoir une grande souplesse afin d’être capable de chercher les ballons dans les coins de la cage avec ses mains ou ses pieds. Le mental est très important dans le hand. Pour un gardien de but, il est important d’avoir un mental solide car on peut se sentir seul, à l’écart des autres joueurs pendant le match. Il ne faut pas avoir peur des coups reçus par l’impact des balles sur son corps. Le principal atout à avoir est l’anticipation. En effet, il faut savoir anticiper les mouvements, la trajectoire du tir par rapport à la position de l’adversaire.
Le rôle de l'entraîneur
L'entraîneur est celui qui prépare les entraînements, organise des matchs amicaux et a pour objectif de mener son équipe au plus haut niveau possible. Lors des matchs, il est situé derrière la ligne de touche, avec les remplaçants. C'est à lui de faire des choix stratégiques, comme décider du moment opportun pour poser un temps mort ou de remplacer un joueur. Ces choix peuvent avoir des impacts décisifs au cours d'un match. Enfin, c'est également à lui de trouver les mots justes pour rebooster son équipe et leur donner envie de ne rien lâcher.
Attaquant ou Défenseur
En règle générale, au handball, l’ensemble de l’équipe présente sur le terrain attaque et ensuite défend. Cependant, certain·es joueur·euses ont plus d’habileté à défendre ou à attaquer que d’autres. Bénéficiant du nombre illimité de changements au cours d’un match, certain·es joueur·euses rentrent donc sur le terrain uniquement en défense ou en attaque. Evidemment lors d'une contre-attaque, il est fréquent que le·la joueur·euse initialement défenseur·euse reste sur le terrain. Cette méthode est cependant risquée, pendant le changement l’équipe se retrouve pendant un bref instant en infériorité numérique et l’équipe adverse essaiera par tous les moyens d’en profiter.