Le rink hockey, un sport d'équipe dynamique et ancien, se distingue par son histoire riche et complexe. Bien que ses origines exactes soient difficiles à cerner, des formes primitives de ce jeu existaient dans diverses cultures, notamment dans la vallée du Nil (2000 ans av. J.-C.), en Chine, au Moyen-Orient et en Amérique. Aujourd'hui, le rink hockey moderne est dominé par deux nations de la péninsule Ibérique : le Portugal et l'Espagne. Cet article explore l'histoire, les réalisations et la popularité de ce sport, en particulier dans ces deux pays.
Domination Ibérique et Argentine sur la Scène Mondiale
Depuis de nombreuses années, le Portugal et l'Espagne exercent une domination incontestable sur les championnats du monde de rink hockey masculin. Avec 18 titres (en 2024), l'Espagne devance de peu le Portugal, qui en compte 16. L'Argentine arrive en troisième position avec six victoires. Il est intéressant de noter que l'Argentine a également été championne olympique en 1992, lorsque le rink hockey était un sport de démonstration aux Jeux Olympiques de Barcelone. L'Italie se situe au pied du podium avec quatre titres.
Cependant, cette domination n'a pas toujours été le cas. Lors des deux premières éditions des championnats du monde, c'est l'Angleterre qui a remporté le titre.
Chez les dames, le scénario est légèrement différent. Sur les 17 éditions des championnats du monde de rink hockey féminin qui se sont déroulées depuis 1992, l'Espagne a remporté 8 titres et l'Argentine 6 titres.
L'Importance des Infrastructures et du Public
Les infrastructures mises à disposition pour le rink hockey par les grands clubs portugais, espagnols et argentins sont les plus importantes en termes de quantité et de capacité d'accueil. Par exemple, le Palau Blaugrana de Barcelone peut accueillir jusqu'à 8 000 spectateurs ! Il est donc probable que le nombre de spectateurs qui assistent aux matchs sur l'ensemble d'une saison, toutes compétitions confondues, soit supérieur à celui des autres nations.
Lire aussi: Règles du hockey sur gazon au Portugal
L'Organisation Européenne et l'Influence Portugaise
Sur le plan européen, l'organisation des Coupes d'Europe et de la Coupe CERS est d'origine portugaise. Ces coupes permettent aux équipes du Portugal et d'Espagne de se distinguer systématiquement en remportant les titres.
Le Rink Hockey au Portugal : Une Passion Nationale
Au Portugal, le rink hockey est connu sous le nom de "hóquei em patins" et est un sport très populaire. Il est pratiqué sur des patins à roulettes classiques ("quads"). L'équipe portugaise a remporté le Championnat du Monde de rink hockey en battant l'Argentine en finale, 16 ans après son dernier titre. La victoire a été acquise aux tirs au but, grâce notamment à la performance exceptionnelle du gardien de but, Ângelo Girão.
En 2012, tous les matchs de l'équipe nationale au championnat d'Europe avaient été diffusés sur la chaîne publique du pays, témoignant de l'engouement national pour ce sport.
Le Rink Hockey en Espagne : Une Nation Phare
L'Espagne est la nation phare du rink hockey mondial, détenant le titre de championne du monde depuis 2005. En 2019, l'Espagne a décroché le titre de Championne d'Europe U17 de rink hockey grâce à un match nul 1-1 face au Portugal. En 2003, l’Allemagne remporte la coupe d’Europe des nations masculine en battant en finale l’Espagne.
Le Rink Hockey en France : Un Sport en Développement
Le rink hockey prend de l'importance en France, malgré une exposition médiatique limitée. En France, le rink-hockey est un sport amateur. L'équipe de France a réalisé des performances remarquables, notamment en battant le Portugal (5-3), la nation la plus titrée sur la scène continentale chez les hommes, avec 21 sacres européens. Les frères Di Benedetto sont des figures emblématiques du rink hockey français, portant l'équipe à des niveaux jamais atteints auparavant. En 2019, l'Argentine, l'autre finaliste, avait eu un parcours bien plus simple, avec notamment une victoire contre la France, qui se retrouvait pour la première fois de son histoire en demi-finale d’une compétition mondiale.
Lire aussi: Liga Portugal : Calendrier et Résultats
Les World Roller Games
Les World Roller Games sont une compétition sportive majeure qui réunit les sports pratiqués avec des patins à roulettes. Le mondial de rink hockey a intégré cette compétition depuis 2017, organisée par la World Skate (anciennement la Fédération Internationale de Roller Sports ou FIRS). En 2019, la compétition a eu lieu à Barcelone.
L'Équipement et les Règles du Jeu
La crosse (ou stick) est un élément essentiel du jeu. Elle est droite dans sa partie haute et courbe dans sa partie basse. Seul l'usage de la face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La balle utilisée est généralement en plastique.
En matière d'équipement de protection, le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire. Le but du jeu est de marquer plus de buts que l'équipe adverse dans le temps réglementaire.
Lire aussi: Portugal-Norvège : Analyse du match de handball