Le football américain, un sport d'équipe au succès mondial, rassemble chaque année des millions de sportifs à travers le monde. Qu'il soit pratiqué entre amis, à l'école ou au sein d'un club, il est essentiel que les joueurs puissent pratiquer dans de bonnes conditions avec du matériel adapté. Ce guide d'achat détaille tous les paramètres à prendre en compte dans le choix des ballons de football américain, en particulier les petits modèles.
L'histoire du Football Américain
Dérivé du football et du rugby importés d’Angleterre en Amérique du Nord à la fin du dix-neuvième siècle, le football américain est d’abord pratiqué dans les universités. En 1920, la mythique association d’équipes professionnelles, la NFL, est fondée. Dès lors, le sport connaît une forte expansion, devenant quelques années plus tard le plus populaire des États-Unis, avec l’instauration en 1933 d’une grande finale opposant les deux meilleures équipes de l’Est et de l’Ouest. La première finale oppose le 17 décembre, à Wrigley Field (un stade de baseball de Chicago), les Chicago Bears aux New York Giants. Devant 26 000 spectateurs, les locaux l’emportent 23 à 21.
Caractéristiques Techniques d'un Ballon de Football Américain
Pour équiper vos joueurs avec les meilleurs produits pour leurs matchs et entraînements, il est nécessaire de s’intéresser aux caractéristiques techniques du ballon de football américain. Deux éléments principaux sont à considérer :
- La vessie : Elle permet de gonfler le ballon.
- Le composant principal : Classés du moins résistant au plus robuste, on trouve le caoutchouc, le PVC et le polyuréthane. Le composant principal est souvent laminé avec du textile pour une meilleure résistance et une bonne sphéricité.
Assemblage et Qualité
Le choix du ballon de football devra également tenir compte du type d’assemblage, un paramètre qui dépend directement des conditions de jeu et du niveau des sportifs.
- Ballons cousus à la main : Conseillés pour les entraînements en club ou en association sportive. Ce processus offre un rendu plus qualitatif. Un exemple est le ballon de football américain vintage de John Woodbridge, une réplique d'un modèle des années 1930, formé de 4 panneaux de cuir cousus à la main, utilisant un cuir de vache pleine fleur sélectionné pour sa résistance et sa qualité.
- Ballons thermocollés : Recommandés pour les compétitions officielles. Avec des panneaux collés à chaud, le ballon bénéficie d’une étanchéité maximale et d’une sphéricité parfaite.
- Ballons cousus à la machine et ballons en mousse : Pour les cours d’écoles ou les footballeurs débutants. Le ballon en mousse est préconisé chez les enfants, grâce à sa faible densité, limitant grandement les risques de blessures.
Taille et Poids des Ballons de Football Américain
Le choix du ballon de football américain repose également sur la taille. Il existe trois tailles principales :
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- Taille 3 : Utilisée pour les enfants de moins de 7 ans. Sa circonférence est de 57 à 60 centimètres, pour un poids allant de 280 à 320 grammes.
- Taille 4 : Utilisée par des joueurs âgés de 7 à 13 ans (primaires, collèges, clubs et juniors).
- Taille 5 : Utilisée pour les plus de 14 ans. Avec une circonférence de 68 à 71 centimètres, pour 396 à 453 grammes, il est le modèle de référence pour un match de compétition.
L'Importance du Gonflage
Les meilleurs ballons de football sont ceux parfaitement bien gonflés. Le gonflage est responsable de la qualité du rebond, de la précision des trajectoires, de la dureté du ballon ou encore du toucher. Il doit être régulièrement révisé afin de garantir des conditions de pratique optimales. La bonne pression vous garantit un juste équilibre entre ces différentes caractéristiques pour une utilisation optimum du ballon de football. Sous-gonflé ou sur-gonflé, votre ballon perd ses qualités. La pression recommandée est spécifiée au niveau de la valve pour chaque modèle de ballon. Il est important d’utiliser une pompe adaptée (gonfleur ou pompe manuelle) ainsi qu’un manomètre pour éviter le sur-gonflage.
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