Le Pays d'Aix Venelles Volley Ball (PAVVB), fondé en 1990, a marqué l'histoire du volley féminin en France, passant d'un club local à un acteur majeur avant de connaître une fin abrupte. Cet article explore le parcours du club, ses moments de gloire, ses défis et les raisons de sa disparition.
Les Débuts et l'Ascension
En 2000, Bernard Soulas prend les commandes du club, alors appelé Venelles Volley-Ball (VVB), avec l'ambition d'atteindre les sommets. Son choix d'orienter le club vers le secteur féminin s'est avéré judicieux, avec l'émergence d'une génération dorée de joueuses. De la Nationale 2 à la coupe d'Europe, il a fallu du travail, de l'investissement et des hommes et femmes de confiance. Très vite, le choix d'orienter le club vers le secteur féminin s'est dessiné avec une génération dorée : les Castelli, les soeurs Reb, Jaboulin, Marzo, Soulas, Ramier… Championnes de France des moins de 16 ans aux -21 ans.
Triomphe en Coupe de France (2017 et 2020)
Le PAVVB a gravé son nom dans l'histoire en remportant la Coupe de France à deux reprises, en 2017 et 2020. La victoire de 2017, acquise face à Béziers à Clermont-Ferrand, reste un moment mémorable.
Coupe de France 2017 : Une Victoire Épique contre Béziers
La finale de la Coupe de France 2017, disputée à Clermont-Ferrand, a offert un spectacle intense et une victoire historique pour Venelles. Face aux Angels de Béziers, emmenées par la jeune prodige Isabelle Haak, les Aixoises ont fait preuve de combativité et de solidarité.
Le premier set a été dominé par Béziers, avec une Isabelle Haak en grande forme (44 points au total, meilleure marqueuse du championnat). Cependant, les joueuses du PAVVB se sont ressaisies au deuxième set, grâce à une série au service de Jasna Majstorovic et à une défense mieux organisée. La Portoricaine Shirley Ferrer et la Brésilienne Ludmilla Da Silva ont également contribué à l'attaque, permettant à Venelles de remporter le deuxième set 17-25.
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Au troisième set, malgré la combativité des Brésiliennes, le PAVVB a eu du mal en réception et en attaque, permettant à Isabelle Haak de briller à nouveau et de donner l'avantage à Béziers (25-22). Cependant, les Aixoises ont réagi au quatrième set, prenant le large grâce à une défense précise et à une distribution audacieuse d'Ana Maria Padao Gosling. Marielle Bousquet s'est également illustrée en défense, et le duo Hoffman-Gosling a stoppé les ambitions de Safiatou Zongo au filet, offrant une balle de tie-break (22-24).
Dans le tie-break, les Aixoises ont mené l'entame et ont changé de terrain à 6-8. Les points suivants ont été interminables, avec une qualité de défense de très haut niveau des deux côtés. Finalement, les deux dernières actions ont été signées de la réceptionneuse-attaquante slovaque Dominika Drobnakova, permettant aux joueuses de Félix André de remporter le tie-break 15-17 et de réaliser l'exploit.
Félix ANDRE, entraîneur du Pays d’Aix Venelles Volley Club : "On s’était bien préparés à ce scénario. Nous n’avons pas paniqué à l’issue du premier set, considérant qu’il s’agissait d’un échauffement. C’est la première fois que le club accède à une finale, c’est la preuve que l’on travaille. Marielle BOUSQUET, libéro du Pays d’Aix Venelles Volley Club : "À 31 ans, je ne pouvais pas rater cette finale. C’était magique. La prise de risque était inédite. On sentait dans les regards l’importance du moment. Isabelle HAAK, attaquante des Béziers Angels : "C’était dur. Je suis vraiment triste. On a bien commencé au premier set, mais ensuite ça a été difficile. Contre une équipe comme Aix Venelles, il faut garder les tactiques en tête à chaque fois que l’on part à l’attaque. Cyril ONG, entraîneur des Béziers Angels : "Il nous manque des joueuses, c’est difficile de faire tourner. À chaque poste, toutes les joueuses sont très jeunes. On a manqué de cran à l’attaque lorsque l’on s’est faits surprendre au deuxième set.
Cette victoire a été saluée comme une récompense pour le club et une belle image du championnat féminin. Bernard Soulas, président du PAVVB, s'est réjoui de cette victoire historique.
Défis et Disparition
Malgré ces succès, le PAVVB a connu des difficultés financières croissantes. Le club aixois traversait "une période de tensions financières importantes". Le placement en redressement judiciaire annoncé précédemment n'était qu'un signal d'alerte fort : celui d’une structure fragilisée par une accumulation de difficultés économiques dans un contexte général tendu pour le sport professionnel féminin. L'annonce de sa liquidation judiciaire a mis fin à 19 ans de présence au plus haut niveau.
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Facteurs de la Disparition
Plusieurs facteurs ont contribué à la disparition du PAVVB :
- Difficultés financières: Le club n'a pas réussi à assurer une stabilité financière à long terme.
- Normes de la Ligue Nationale de Volley-ball: Les normes de plus en plus strictes pour les clubs professionnels, notamment en termes d'infrastructures, ont pesé sur le PAVVB. La salle Nelson-Mandela et ses 600 places, trop exiguë selon les critères du haut niveau.
- Réduction du soutien des collectivités: Les collectivités ont largement réduit leur soutien aux sports, laissant le club dans une situation financière précaire.
Conséquences Humaines
La liquidation judiciaire du PAVVB a eu des conséquences dramatiques pour les joueuses, le staff et les employés du club. Les 12 joueuses professionnelles se sont retrouvées au chômage en plein cœur de l’été, alors que les principaux effectifs des autres clubs pros sont quasiment bouclés.
L'Avenir du Volley à Venelles
Malgré la disparition de l'équipe professionnelle, l'espoir subsiste pour le secteur amateur. Le club a communiqué en affirmant que "les démarches de ré-affiliation du club sont entreprises auprès de la Fédération française de volley et une association pourra repartir dès la saison prochaine en Nationale 2, selon la décision de la Fédération. Le club prendra les mesures nécessaires pour accompagner les licenciés, salariés, joueuses et familles dans une transition structurée et organisée".
Venelles Provence Volley : Un Nouveau Départ
Une nouvelle association, Venelles Provence Volley (VPV), a été créée par d'anciennes joueuses, des supporters et des parents pour assurer la continuité du volley à Venelles. Emilie Marzo, ancienne libéro du PAVVB, a pris la présidence de cette nouvelle aventure. Le VPV a pour objectif de développer son projet de formation avant de viser à nouveau l'Elite.
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