Alors que les Jeux paralympiques ont débuté avec une cérémonie d'ouverture place de la Concorde, l'attention se tourne vers le tournoi de volley assis qui commence ce jeudi 29 août. Après le succès de l'équipe de France aux JO, l'engouement pour le volley-ball pourrait bien se poursuivre avec cette discipline paralympique. Pour la première fois, une équipe de France participera au tournoi de volley assis aux Jeux, un argument supplémentaire pour suivre cette discipline qui fait partie du programme paralympique depuis 1980. Cet article vous offre un aperçu complet de ce sport captivant.
Les Origines et l'Évolution du Volley Assis
Le volley assis trouve ses racines dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. Il a été conçu comme une activité de rééducation pour les soldats ayant subi des amputations, leur permettant de reprendre une activité physique. Depuis, il est devenu un sport paralympique à part entière, faisant son entrée aux Jeux en 1980 pour les hommes et en 2004 pour les femmes.
Les Règles du Jeu : Adaptations et Spécificités
Bien que le ballon utilisé soit le même que celui du volley-ball traditionnel, le volley assis possède ses propres règles et adaptations.
Le Terrain : Le terrain est plus petit, mesurant 6 mètres de large sur 10 mètres de long, en raison des capacités de déplacement réduites des athlètes.
La Position des Joueurs : Les six joueurs de chaque équipe doivent obligatoirement rester assis pendant le jeu. Les fesses ou le dos doivent être constamment en contact avec le sol. Les joueurs se déplacent en glissant avec l’aide de leurs bras.
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La Hauteur du Filet : Le filet est placé à une hauteur de 1,15 mètre pour les hommes et de 1,05 mètre pour les femmes.
Autres Spécificités : La zone avant est réduite à 2 mètres au lieu de 3.
Comme au volley-ball classique, deux équipes de six joueurs s'affrontent. Les matchs se jouent avec le même nombre de points (25 par set) et de sets (3 gagnants, avec un tie-break en cas de cinquième set).
Classification des Athlètes : VS1 et VS2
Le volley assis est ouvert aux joueurs capables de se déplacer à la force de leurs bras tout en étant assis au sol. Les athlètes sont classés en deux catégories : VS1 et VS2.
VS1 : Cette catégorie comprend principalement des joueurs et joueuses amputés de membres inférieurs ou, dans certains cas, d'un avant-bras.
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VS2 : Les athlètes de cette catégorie présentent des limitations d'amplitude articulaire au niveau de la cheville ou des pertes de force musculaire dans un ou les deux membres inférieurs. Matthieu, par exemple, est classifié VS2 suite à un accident qui a mené à l’amputation de son tendon d’Achille sur la jambe droite.
Chaque équipe est un mélange de handicaps - orthopédique, hémiplégie, paralysie cérébrale, handicap neurologique évolutif. Une équipe est autorisée à avoir un maximum de deux joueurs de la catégorie VS2, avec une seule personne de cette catégorie autorisée sur le terrain à la fois.
Les Forces en Présence : Qui Sont les Favoris ?
Chez les hommes, une nation domine la discipline depuis plusieurs années : l'Iran. Portée par Morteza Mehrzad, considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, l'équipe iranienne a remporté les médailles d'or à Tokyo et à Rio. Du haut de ses 2,46 m, Mehrzad impressionne ses adversaires grâce à son allonge exceptionnelle, faisant de lui le deuxième homme le plus grand du monde. La Bosnie-Herzégovine est la seule équipe à avoir réussi à priver l'Iran de l'or paralympique à deux reprises lors des neuf dernières éditions des Jeux.
L'équipe de France masculine, quant à elle, devra affronter les sept meilleures nations, dont l'Iran, championne du monde (2022) et championne paralympique (2021) en titre. La France (23e mondiale) se trouve dans une poule composée de l'Égypte (3e), de la Bosnie-Herzégovine (4e) et du Kazakhstan (7e). Les joueuses de l'équipe féminine (30e mondiale) auront également fort à faire.
L'Expérience d'un Athlète : Matthieu et le Volley Assis
L'histoire de Matthieu illustre comment le volley assis peut transformer la vie d'une personne handicapée. Après l'amputation de son tendon d'Achille, il a découvert le volley assis et a retrouvé des sensations sportives. "Suite à mon amputation, je ne peux plus sauter, je ne peux plus courir et on m’a dit que je ne pourrais plus remarcher. C’était sans compter son caractère de battant “avec beaucoup de travail, aujourd’hui j’y arrive. Évidemment, je ne peux plus faire de football ou de basket comme avant mais grâce au volley-assis, j’ai trouvé un sport adapté à mon handicap et j’ai retrouvé des sensations sportives et ça, c’est incroyable.”
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Il témoigne : "Avec mon accident, j’ai essayé de voir mon handicap comme une opportunité pour faire des choses que je n’avais jamais faites auparavant. C’est comme ça que j’ai découvert le volley assis…J’ai découvert un club à côté de chez moi, j’ai pris goût à ce sport tout de suite et j’ai rapidement été repéré pour faire partie de l’Équipe de France. C’est un sport de ballon, un sport collectif, c’est tout ce que j’aime."
Le Volley Assis : Un Sport Inclusif
Au-delà de la compétition, le volley assis favorise l'inclusion en permettant aux personnes handicapées et aux personnes valides de jouer ensemble avec la même intensité et le même plaisir. Des stages de détection sont organisés pour encourager la participation et découvrir de nouveaux talents.
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