L'oreille en chou-fleur, ou othématome, est une déformation du pavillon auriculaire souvent rencontrée chez les pratiquants de sports de contact. Caractérisée par un aspect bosselé et irrégulier, elle résulte de traumatismes répétés au niveau de l'oreille. Cet article explore en détail les causes, les traitements possibles et les mesures de prévention de cette condition.
Qu'est-ce que l'oreille en chou-fleur ?
L'oreille en chou-fleur, médicalement connue sous le nom d'othématome auriculaire, est une déformation du pavillon de l'oreille. Elle est la séquelle classique de traumatismes répétés et insuffisamment pris en charge. Cette affection est notamment causée par un coup violent ou une répétition de chocs reçus sur l’oreille. Ces traumatismes vont former un hématome et parfois un détachement du périchondre du pavillon.
Dans le cas d’un othématome, l’orifice de l’oreille va se retrouver bouché jusqu’au niveau des pavillons externes. La taille de l’oreille peut également enfler de façon anormale, rougir et présenter des signes de tuméfaction. D’intenses douleurs et des saignements peuvent aussi apparaître.
Causes de l'oreille en chou-fleur
Cette déformation est généralement liée aux traumatismes subis dans le cadre de la pratique de sports de contact tels que le rugby, les arts martiaux (MMA, lutte, judo, jiu-jitsu) ou encore la boxe, et touche principalement les jeunes adultes. Au niveau de la face antérieure du pavillon de l’oreille, la peau est étroitement adhérente au périchondre (la membrane de tissu conjonctif qui enveloppe le cartilage) du fait de l’absence de tissu sous-cutané. Ainsi, lors de traumatismes répétés liés aux contacts, la face antérieure est souvent soumise aux ruptures du périchondre.
« Il s’agit d’une rupture vasculaire entre le périchondre et le cartilage, provoquant un saignement et la formation d’un hématome : on parle d’othématome », décrit le Dr Durand. L’othématome correspond donc à la phase aiguë de la déformation de l’oreille. Parfois, elle peut être causée par un piercing mal réalisé qui s’infecte. Dans certains cas, les oreilles en chou-fleur peuvent être également dues à des maladies telles que la polychondrite atrophiante.
Lire aussi: Améliorer la performance avec le strap oreille
La première observation de cette déformation remonte au milieu du XIXe siècle, sans qu'on sache exactement pourquoi elle se produisait. Au fil des années et des progrès de la recherche, il a été découvert que l'oreille de chou-fleur est causée par la formation de caillots sanguins dans la zone. En l'absence d'une bonne irrigation sanguine, une hypoxie et une perte totale de nutrition du cartilage surviennent, le rendant complètement inerte. Cette déformation devient permanente et irréversible, même si les coups cessent.
Risques et Complications
En cas de non-traitement, la déformation peut entraîner des séquelles fonctionnelles telles que la surdité. « L’aspect en chou-fleur que l’on voit chez les anciens joueurs est la conséquence à long terme d’une succession d’othématomes insuffisamment évacués. En phase aiguë d’othématome, les principales complications possibles sont l’inflammation du cartilage (chondrite) ou l’infection du périchondre (périchondrite), nécessitant des soins antiseptiques et une antibiothérapie prolongée.
Traitements de l'oreille en chou-fleur
La prise en charge par un médecin de l’othématome doit se faire dès l’apparition des premiers symptômes afin d’éviter l’infection et des complications telles qu’une atteinte des parties molles de l’oreille externe, une perforation des tympans ou des contusions labyrinthiques au niveau de l’oreille interne. Pour soigner une oreille en chou-fleur, il est essentiel d’intervenir rapidement en drainant l’hématome dès son apparition. Cela doit être réalisé par un professionnel de santé afin d’éviter les complications.
Traitement Initial : Drainage de l'Hématome
La première chose à faire en cas d’othématome est d’évacuer la collecte de sang dans le pavillon, pour éviter l’aspect cicatriciel. S’il existe plusieurs techniques, la plus simple et la moins invasive consiste à ponctionner l’hématome à l’aide d’une aiguille de bon calibre (18 Gauges), dans des conditions strictes d’asepsie et sous anesthésie locale. La première étape indispensable est le drainage de l’hématome par ponction. Cette procédure doit être réalisée par un médecin expérimenté afin de prévenir toute infection ou complication.
Suivi Post-Drainage
Après le drainage, un bandage compressif est appliqué fermement pour éviter la récidive. Celui-ci maintient le cartilage contre la peau, empêchant toute nouvelle accumulation de sang. Un pansement compressif est ensuite mis en place pour maintenir les structures cartilagineuses en position, limiter les saignements et éviter une récidive. Parfois, un traitement médicamenteux à base d’anti-inflammatoires ou d’antibiotiques peut être prescrit pour prévenir les infections et réduire l’inflammation. Le traitement sera généralement complété par des antibiotiques.
Lire aussi: Prévention des lésions d'oreille au rugby
Correction Chirurgicale
Si les lésions sont cicatricielles et que l’oreille a cet aspect de chou-fleur, il existe des gestes de chirurgie esthétiques qui peuvent être proposés pour tenter de redonner une forme normale à l’oreille. Celle-ci s’avère nécessaire en cas de déformation installée et constitue alors l’unique solution pour corriger l’aspect de l’oreille. Elle s’adresse aux patients motivés, gênés sur le plan esthétique ou social, et pour lesquels les traitements conservateurs n’ont parfois pas permis d’éviter la déformation.
L’intervention chirurgicale consiste à évacuer l’hématome tout en reconstruisant le cartilage situé entre l’anthélix et la conque. Le drainage quant à lui vise à évacuer intégralement l’hématome en repositionnant le cartilage afin de faciliter la guérison.
L’objectif de l’intervention est de retirer les zones fibrosées, de remodeler le cartilage et, au final, de redonner au pavillon une forme harmonieuse et symétrique. Après la chirurgie, une période de repos d’au moins deux semaines est nécessaire. Le port d’un bandeau ou d’une protection adaptée est souvent obligatoire afin d’assurer une cicatrisation sans complication.
Prévention de l'oreille en chou-fleur
Des mesures de prévention peuvent être mises en place, comme porter un casque de protection lors de la pratique de sports à risque. Nous intervenons ici pour la protection contre les blessures potentielles durant la pratique sportive. Ainsi, la seule solution est de minimiser l'impact et de protéger l'oreille pour éviter qu'elle ne prenne cette forme. En complément des protections physiques, soyez attentif aux premiers symptômes (rougeur, gonflement, douleur) et n’hésitez pas à consulter rapidement un professionnel en cas de doute.
La prévalence des othématomes a beaucoup diminué depuis le début des années 2000, suite à des adaptations des règles, en particulier concernant la mêlée. « La phase d’entrée en mêlée est notamment devenue moins brutale. Les risques sont très variables en fonction des postes.
Lire aussi: Prévenir les oreilles en chou-fleur au rugby