L'avenir de la diffusion de la Ligue des Champions en France est à un tournant. L'appel d'offres pour les droits des compétitions européennes à partir de 2027, lancé par l'UEFA le 13 octobre, pourrait redéfinir le paysage audiovisuel du football. Les résultats de cet appel d'offres, dont la date limite de remise des offres financières était ce mardi, sont très attendus, et l'issue pourrait réorganiser en profondeur le marché français.
Un Enjeu Financier Majeur pour les Clubs de Ligue 1
Les clubs de Ligue 1 suivent ce dossier de près, espérant des retombées financières plus importantes grâce à des droits TV potentiellement records. L'UEFA mise sur un modèle inédit, avec l'introduction d'un diffuseur mondial chargé de l'affiche du mardi soir. Cet appel d'offres concerne dans un premier temps les cinq plus gros marchés (Angleterre, Allemagne, Espagne, Italie et France), mais un lot est commercialisé pour le monde entier (hors États-Unis), destiné à attirer une plateforme comme Netflix, Amazon Prime Video, YouTube, DAZN ou Apple TV.
Un Nouveau Modèle de Diffusion : Le Lot Premium et la Concurrence des Plateformes
L'UEFA a mis en place une stratégie qui a attiré les géants du numérique, selon RMC Sport. Le suspense reste entier autour de celui qui s’offrira ce lot premium, destiné à être le même partout dans le monde. Ce lot « A1 » comprend le premier choix pour la soirée du mardi, la finale de la Ligue des champions (également disponible sur une chaîne en clair en France car elle est un « événement d'importance majeure » protégé par la loi) et la Supercoupe d'Europe, mais aussi les résumés de tous les autres matches ainsi que des extraits pour les réseaux sociaux et un magazine. Néanmoins, cette affiche devra être la même pour le monde entier, avec la possibilité de programmer chaque club une seule fois lors de la phase de ligue. Une façon de donner malgré tout de la valeur aux autres lots : un « A2 » pour une autre affiche, et un « B » avec toutes les autres rencontres.
L'objectif pour l'UEFA est de dépasser les 5 milliards d'euros de revenus annuels. Le directeur marketing Guy-Laurent Epstein rappelait que lors du dernier appel d'offres, la croissance était de 25 % mais que cette fois-ci, ils visaient encore 20 à 25 % d'augmentation.
Canal+ Face à la Nouvelle Donne
En France, Canal+, détenteur actuel des trois compétitions européennes pour 480M€, veut conserver la Ligue des Champions, vitrine essentielle pour attirer des abonnés. La chaîne perdra toutefois l’affiche du mardi, réservée au futur diffuseur international. BeIN Sports pourrait également se positionner.
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Maxime Saada, le président de Canal+, s'est adressé à son service des sports à quelques jours du résultat de l'appel d'offres de la Ligue des champions pour 2027-2031. Il a rappelé l'originalité de cette commercialisation des droits de la Ligue des champions, avec un lot, celui de la meilleure affiche du mardi, destiné à une plateforme mondiale. Le président de Canal+ aurait confié croire véritablement à une offre d'une ou plusieurs plateformes, citant notamment YouTube, qu'il attend pour cet appel d'offres ou le suivant, ou encore Apple ou Netflix.
La fin de la diffusion de tous les matches sur Canal+ ? Maxime Saada a aussi rappelé que lors de la dernière négociation, il avait formulé une offre liée où il remportait 100 % des matches ou ne prenait rien. Le patron de Canal+ a déclaré que la chaîne n'avait plus forcément vocation à diffuser 100 % des matches alors qu'elle dépense actuellement autour de 480 millions d'euros par saison pour les trois Coupes d'Europe en intégralité. Il a enfin rappelé que le dernier accord avait été signé dans un autre contexte, en 2022, où Canal+ cherchait à se « désintoxiquer » de la Ligue 1.
Les Enjeux Stratégiques de Canal+
Face à la nouvelle concurrence annoncée, Canal+ a de grandes chances de perdre son exclusivité en France, alors qu'elle règle actuellement 480 M€ par saison pour 100 % des matches des trois Coupes d'Europe jusqu'en 2027. Le 14 novembre, son président Maxime Saada s'est d'ailleurs adressé à sa rédaction pour la préparer au résultat de cet appel d'offres clé pour l'avenir de la diffusion du foot sur ses antennes. Comme pour préparer ses troupes, le patron de Canal+ a aussi déclaré que la chaîne n'avait plus forcément vocation à diffuser 100 % des matches, rappelant que le dernier accord avait été négocié dans un autre contexte, où Canal+ cherchait à se « désintoxiquer » de la Ligue 1. Saada, qui ne croit toujours pas à la pérennité de la forme actuelle de Ligue 1+, pourrait chercher à récupérer du cash pour revenir à un moment donné, d'une manière ou d'une autre, sur la L1.
Le président de la chaîne cryptée a enfin dévoilé que l'antenne française du groupe serait légèrement rentable cette année mais qu'elle devait accroître sa marge. En réduisant son investissement sur les Coupes d'Europe ?
UC3 et l'Agence Relevent : Les Acteurs Clés de la Commercialisation
Derrière le « nous » se cache UC3, la joint-venture entre l'UEFA (51 %) et la puissante EFC (49 %), l'association des clubs européens présidée par Nasser al-Khelaïfi. Celle-ci est notamment en charge de la commercialisation de ces droits, avec l'agence marketing américaine Relevent, choisie pour ses liens avec les géants du streaming.
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