L'attente est enfin terminée pour les fans de basket virtuel ! NBA 2K20 est sorti le 6 septembre, avec une démo accessible dès le 21 août. Comme chaque année, cette nouvelle édition promet de séduire les joueurs grâce à de nombreuses améliorations apportées au gameplay et à de nouvelles fonctionnalités.
Améliorations du Gameplay et du réalisme
Cette édition de NBA 2K continue d’améliorer les mouvements des joueurs à l’écran afin de leur conférer un réalisme toujours plus poussé. Dans NBA 2K18, le jeu avait considérablement fait évoluer l’animation des joueurs. Une amélioration qui n’a pas été sans sacrifices selon Mike Wang qui avoue avoir «perdu un peu de notre contrôle sur la sélection de l'animation». Deux numéros plus tard, des progrès sont attendus. Un meilleur positionnement des pieds, et une plus grande variété de mouvements sont notamment annoncées.
Mouvements et Physique des Joueurs
L'équipe en charge des mouvements a passé beaucoup de temps à étudier la vitesse de sprint et le temps d'accélération de chaque joueur de la NBA. Cela a permis d'ajuster la vitesse des joueurs afin de représenter très fidèlement le rythme d'un match de NBA, surtout sur les transitions.
Mike Wang promet qu’il y aura une vraie différence entre les déplacements d’un intérieur massif et un arrière rapide et explosif. L’utilisation du sprint sera également plus exigeante. Il ne sera plus possible de sprinter à tout bout de champ sans voir son joueur s’épuiser au bout d’un moment. Une jauge d’endurance permettra de visualiser son niveau d’énergie. Une fois consommée, la vitesse de course sera ralentie.
Dribbles Personnalisés et Améliorés
Les dribbleurs vont devoir s’entraîner dur pour maîtriser les enchaînements balle en main. Un système de dribbles personnalisé a été incorporé afin de représenter tous les styles. Les variations d’arrêt - feintes d’hésitation, dead legs / punchs, inversions, etc. - mais aussi les démarquages et les premiers pas seront liés au style de chaque joueur, permettant de différencier les joueurs rapides - John Wall - des joueurs dont les mouvements exigent plus d’amplitude (DeMar DeRozan).
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Les stars de la ligue (LeBron James, Kawhi Leonard, etc.) et les légendes (Kobe Bryant, Tim Hardaway…) disposent de leurs propres dribbles à l’arrêt. Des joueurs comme John Stockton et Magic Johnson affichent des mouvements uniques pour conduire l’attaque de leur équipe. Des joueurs comme Giannis Antetokounmpo ou Russell Westbrook auront également des mouvements bien à eux pour les contre-attaques.
Il existe 27 styles au total, et tous seront disponibles dans le mode MaCARRIERE : Base, Big, Power, Fundamental, Quick, Slasher, Shifty, James Harden, LeBron James, Magic Johnson, Kobe Bryant, Jerry West, Dennis Johnson, John Stockton, Allen Iverson, Tim Hardaway, Steve Nash, Jason Kidd, Isiah Thomas, Chris Paul, Damian Lillard, Russell Westbrook, Kyrie Irving, Kemba Walker, Stephen Curry, Paul George et Kawhi Leonard.
Les vrais dribbleurs pourront se différencier de la concurrence en utilisant le joystick gauche pour réaliser des séries de dribbles en rythme, et surtout, sans séquence prédéfinie. Il s’agira de réussir ces enchaînements en maîtrisant l’usage du joystick afin de faire mordre la poussière aux meilleurs défenseurs. Mais attention, car ceux qui abusent du dribble, ou ne réalisent pas la bonne action au bon moment, pourront perdre le ballon, ou se le faire voler par leur adversaire.
Des nouvelles actions seront également présentes, notamment le dribble de dégagement dans le dos, la feinte de step-back de Luka Doncic, des nouveaux shamgods, ou encore la feinte d’hésitation réalisée par Will Bynum dans le tournoi du Big Three. L’attaque en triple menace dispose elle aussi de nouvelles actions, comme les jabs directionnels, les step-overs partiels, les feintes, et les nouveaux premiers pas (équivalent du «speedboost»).
Défense Améliorée et plus Intuitive
Les amoureux de la défense peuvent se réjouir. La défense sur le porteur du ballon verra apparaître une flèche indiquant la direction vers laquelle ce dernier essaie d’aller. Cette flèche apparaît dans plusieurs situations, en fonction des compétences défensives du joueur, de son déplacement, et de sa faculté à anticiper les mouvements de son vis-à-vis. Grâce au nouveau moteur de mouvements et son jeu de jambes défensif amélioré, ainsi qu'à un bien meilleur système de défense, les duels se déroulent désormais de façon plus logique et tiennent compte de la différence de niveaux des joueurs.
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L’apparition d’un anneau sous le porteur de balle - qui changera d’apparence en fonction de la position de ce dernier sur le terrain et ses actions - permettra de renseigner le défenseur sur la probabilité de celui-ci à perdre la balle sous la pression défensive. Le système des interceptions a été amélioré et demande une meilleure lecture de l’action.
Attaque et Défense du Cercle
Un gros travail sur les double-pas et les dunks a manifestement été mené pour permettre aux joueurs d’ajuster leur action en fonction de la réaction de la défense. Il sera désormais possible de modifier la finition de son tir en pénétration ou encore d’éviter le contact en plein saut si cela est possible. Une bonne analyse de l’espace sera cependant nécessaire afin de rendre cela possible. Ce qui permettra aux joueurs les plus talentueux de naviguer, et marquer, dans une raquette surpeuplée.
La défense près du cercle a été renforcée. Les collisions, les fautes volontaires, les interceptions dans les mains, les contres violents, etc. tout cela a fait l’objet d’une attention particulière. Les protecteurs du panier peuvent se réjouir. Si les joueurs au poste disposeront de nouveaux mouvements pour punir leurs adversaires, les défenseurs devraient être moins exposés, et avoir à leur disposition une palette de compétence leur permettant de sérieusement leur serrer la vis.
Jeu Sans Ballon
NBA 2K20 annonce le retour des feintes sans ballon (comme Stephen Curry dans la bande annonce), des feintes de premiers pas, de dribbles renversés et de stutters. «Vous pouvez les combiner ou enchaîner avec des démarquages, des pénétrations vers le cercle ou des positionnements pour prendre un tir en suspension. Ces actions sont réparties en trois niveaux pour différencier les meilleurs joueurs sans ballon du reste», explique Mike Wang. Si les défenseurs parviennent à deviner les mouvements du joueur, ce dernier aura le plus grand mal à se débarrasser de la pression défensive pour trouver une ouverture.
Mike Wang assure également qu’il sera beaucoup plus facile pour les défenseurs de contourner certains écrans, et ainsi éviter de rester coincé. En attaque, il y aura la possibilité de poser des «écrans rapides», mais qui exigeront un usage mesuré. Au final, c’est tout le système des écrans qui été amélioré avec de nouvelles animations - transitions roll/fade améliorées, réjections d'écran, destructions d'écran et violents chocs contre des murs de brique - qui permettront de construire une attaque plus fluide.
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L’autre excellente nouvelle concerne la possibilité de contrôler manuellement les «switchs» (ENFIN !!!). «Vous n'aurez qu'à maintenir la commande de changement de joueur ou à orienter deux fois le joystick droit pour demander un switch et annuler la stratégie défensive de votre coach», précise Mike Wang. Les joueurs contrôlés par l’ordinateur auront également la capacité de réaliser des actions sans la balle pour se démarquer.
Intelligence Artificielle (IA) Améliorée
NBA 2K20 ne fait pas exception en ce qui concerne l’intelligence artificielle mise en œuvre pour en faire un succès colossal chaque année. «Vos coéquipiers sans ballon pourront réaliser des déplacements intelligents sans que vous ayez besoin d'appeler une tactique précise. Ils pourront effectuer des actions réfléchies pour mettre vos meilleurs joueurs dans les meilleures positions, telles que des écrans et des démarquages sans ballon, afin de créer des opportunités de tir», précise Mike Wang.
La présence de nouvelles commandes d’action pourrait également sérieusement améliorer l’expérience générale, avec la possibilité de créer sa propre stratégie offensive (Floppy, appeler un écran, isolation, etc.). Pour rendre tout cela accessible, une liste d’«actions préférées» permettra de rendre accessible vos 8 actions préférées. La défense, elle aussi, sera plus opérationnelle, avec une capacité à mieux analyser les forces de l’adversaire (là encore, on attend de voir), mais aussi de mettre en place des stratégies simples et adaptées, comme la protection du périmètre contre les snipers, ou le «Wall-Up» contre les joueurs surpuissants en contre-attaque. Un système de coaching adaptable viendra renforcer l’ensemble afin d’ajuster la stratégie à une équipe, ou à certains joueurs en particulier.
Et oui, la jauge des tirs sera une nouvelle fois adaptable selon vos envies. Apparemment, il n’y aura plus d’animations faisant penser que vous avez réalisé un tir parfait (green !!!) si ce n’est pas le cas.
Insignes (Badges)
Pas moins de 80 insignes (ou Badges, ndlr) seront disponibles dans NBA 2K20. Et certains seront exclusivement dédiés au Quartier afin de pousser l’aspect physique et spectaculaire du jeu. Ces insignes sont peut-être le sujet le plus intriguant de ce nouvel opus puisqu’il semblerait que cela ne ressemble en rien aux deux versions précédentes. Dans NBA 2K18 et 19, l’archétype du joueur - décidé au moment de la création de son avatar - décidait des insignes à notre disposition.
Or, dans cette nouvelle version, il semblerait que le fonctionnement des archétypes ait été repensé, et qu’il sera possible de choisir personnellement les badges attachés à son joueur. Les joueurs de petites tailles peuvent s’équiper du 'Tueur de Géant' et cela les aidera à marquer au cercle parmi les arbres». Le mot «équiper» laisserai entendre que les joueurs auront le choix de sélectionner eux-mêmes la totalité ou une partie des insignes de leur avatar.
Autres Nouveautés et Améliorations
Intégration de la WNBA
NBA 2K20 marque une étape importante en intégrant les équipes de la ligue féminine, la WNBA. Les développeurs ont intégré entre trois mille et cinq mille animations pour rendre la gestuelle des basketteuses les plus renommées, comme Breanna Stewart.
Équipes All-Star par Décennie
Il devient par exemple possible de faire se rencontrer Kareem Abdul-Jabbar, Walt Frazier et Julius Erving, vedettes des années 1960-1970, contre LeBron James, James Harden et Stephen Curry, stars d’aujourd’hui.
Microtransactions
Pour NBA 2K20, le tir a été corrigé. Il n’y aura pas de hasard, seulement le recours à une monnaie virtuelle, qui permet de faire progresser plus rapidement le basketteur que l’on crée. « Nous avons modifié les réglages de notre jeu. Vous pouvez utiliser la monnaie virtuelle, mais c’est une option, ce n’est pas obligatoire, assure le producteur. Nous avons rendu la progression dans le mode carrière plus rapide. »
Modes de Jeu Narratifs
Les modes de jeu permettent de se plonger dans la vie de la NBA, avec notamment un mode narratif incarné par des stars, comme Rosario Dawson, Idris Elba et LeBron James, et dans un scénario qui se veut à la fois moins envahissant qu’avant et plus réfléchi. « On s’attaque à des problèmes sociétaux contemporains. Il ne s’agit pas de dire que le jeu devient sérieux, mais c’est intéressant d’aborder ces aspects », prévient M. Boenisch.
Améliorations Visuelles
Les reflets sur le parquet, la transpiration luisante sur les épaules des athlètes, les stars qui jouent avec leur dentier, les danses de célébrations, les formes de barbes, les tatouages et les grains de beauté… il ne semble que rien n’ait échappé à cette recréation du spectacle de la NBA.