Le poste de pivot en NBA a considérablement évolué au fil des ans. Autrefois défini par la taille et la force brute, il exige désormais une polyvalence accrue, incluant des compétences en tir, en passes et en défense. Cette transformation a conduit à l'émergence de pivots modernes capables de dominer le jeu de multiples façons.
La saison NBA terminée, l'attention se tourne vers la "free agency", qui animera les premiers jours de juillet. Après avoir exploré les meilleurs meneurs, arrières, ailiers et ailiers-forts disponibles sur le marché, il est temps de se pencher sur les pivots. Ces protecteurs du cercle en défense et points d'ancrage de leur équipe en attaque ont un impact considérable sur le jeu.
Les Critères d'Évaluation
Établir un classement des meilleurs pivots NBA nécessite de prendre en compte plusieurs facteurs clés :
- Dominance offensive : Capacité à marquer de près et de loin, efficacité au poste bas, qualité de passe et création de jeu pour les coéquipiers.
- Impact défensif : Protection du cercle, contre, rebond, dissuasion des attaquants adverses et polyvalence défensive.
- Leadership et mentalité : Attitude sur le terrain, leadership dans le vestiaire, capacité à performer sous pression.
- État de forme et potentiel : Performances récentes, progression au fil des saisons, potentiel d'amélioration future.
Le Top 10 des Pivots NBA en 2024-2025
Nikola Jokic : Le double MVP en titre des Denver Nuggets est plus qu'une superstar, c'est un système à lui tout seul. Son QI basket exceptionnel, ses talents de passeur et sa capacité à scorer de toutes les manières font de lui le meilleur pivot de la ligue et peut-être même le meilleur joueur actuel. Steve Kerr le considère comme le meilleur pivot de tous les temps.
Joel Embiid : Le MVP 2023 des Philadelphia 76ers est une machine à scorer et un monstre physique dans la raquette. Sa combinaison de taille, de puissance et d'agilité lui permet de dominer en attaque et en défense. Héritier d'Hakeem Olajuwon ou de Shaquille O'Neal, il est le dauphin de Nikola Jokic.
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Anthony Davis : Lorsqu'il est en bonne santé, AD est une force incontournable pour les Los Angeles Lakers. Capable de jouer à la fois pivot et ailier fort, il excelle dans les deux phases du jeu. Sa menace à mi-distance, sa présence dans la peinture et ses qualités de bloqueur en font un joueur indispensable.
Victor Wembanyama : Le prodige français des San Antonio Spurs a fait sensation dès son arrivée en NBA. Sa taille (2m23), ses capacités athlétiques et son tir à distance font de lui une arme redoutable. Protecteur de cercle élite, son potentiel est immense.
Domantas Sabonis : Le pivot polyvalent des Sacramento Kings est connu pour son jeu de passes exceptionnel pour un big man. Il dirige l'attaque depuis le poste de pivot, trouve constamment ses coéquipiers et est un rebondeur acharné. Il reste un élément clé pour les ambitions des Kings.
Bam Adebayo : Le pivot moderne par excellence des Miami Heat combine mobilité, défense et capacités de jeu en attaque. Capable de switcher sur presque toutes les positions défensivement, il est un défenseur élite. Il est également un passeur sous-estimé et peut marquer de différentes manières.
Chet Holmgren : Le jeune talent prometteur des Oklahoma City Thunder possède un profil unique avec sa taille (2m16) et sa capacité à tirer à longue distance. Il combine son tir extérieur avec une défense de cercle impressionnante.
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Alperen Sengun : Le pivot des Houston Rockets a fait d'énormes progrès et rappelle parfois un jeune Nikola Jokic. Doué dans le jeu dos au panier et dans ses capacités de passe, il est un jeune pivot prometteur.
Rudy Gobert : Le pivot des Minnesota Timberwolves est l'un des meilleurs défenseurs que la NBA ait jamais connus. Avec trois trophées de Défenseur de l'année, il reste un pilier défensif inégalé. Son impact défensif fait de lui un joueur crucial.
Jarrett Allen : Le pivot des Cleveland Cavaliers est connu pour ses capacités défensives et sa domination aux rebonds. Il est un excellent protecteur de cercle et un joueur de pick-and-roll efficace.
Les Mentions Honorables
Plusieurs autres pivots méritent d'être mentionnés pour leurs performances et leur contribution à leurs équipes :
- Myles Turner : Pivot des Indiana Pacers, il est l'un des meilleurs contreurs de la NBA et possède une palette offensive diversifiée.
- Deandre Ayton : Pivot des Portland Trail Blazers, il domine dans la peinture et possède un bon tir à mi-distance.
- Jonas Valanciunas : Pivot des Washington Wizards, il est un rebondeur redoutable et apporte de l'expérience et de la stabilité.
- Ivica Zubac : Pivot des Los Angeles Clippers, il est un protecteur de cercle efficace et un rebondeur précieux.
- Nicolas Claxton : Pivot des Brooklyn Nets, il est un défenseur athlétique et un protecteur de cercle en pleine progression.
- Dereck Lively II : Rookie prometteur des Dallas Mavericks, il est un intimidateur naturel dans la raquette.
- Nikola Vucevic : Pivot des Chicago Bulls, il combine une excellente capacité à marquer avec une bonne présence défensive.
- Jalen Duren : Jeune pivot des Detroit Pistons, il est un rebondeur et un protecteur de cercle prometteur.
- Daniel Gafford: Pivot athlétique des Dallas Mavericks, connu pour sa protection du cercle et ses rebonds.
- Naz Reid: Pivot polyvalent des Minnesota Timberwolves, capable de marquer à l'intérieur comme à l'extérieur.
Les Pivots "Shooteurs" : Une Nouvelle Dimension
L'évolution du jeu a également mis en lumière des pivots capables de s'écarter du panier et de tirer à trois points avec efficacité. Cette compétence offre une nouvelle dimension offensive à leur équipe et rend la défense plus difficile.
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Parmi les pivots considérés comme de bons shooteurs, on peut citer :
Karl-Anthony Towns : Souvent considéré comme le meilleur pivot shooteur de la ligue, il affiche un pourcentage de réussite impressionnant à trois points.
Nikola Jokic : Le MVP serbe est également un tireur fiable derrière l'arc, ce qui ajoute une corde à son arc offensif.
Myles Turner : Le pivot des Pacers a développé un tir à trois points solide au fil des ans.
Chet Holmgren : Le jeune talent des Thunder est un pivot qui correspond parfaitement au style de jeu moderne grâce à sa capacité à tirer à longue distance.
D'autres joueurs comme Mehmet Okur, Channing Frye et même Dirk Nowitzki (bien qu'ailier-fort) ont marqué l'histoire par leur capacité à étirer le jeu grâce à leur adresse au tir.
Les Joueurs en Fin de Contrat et le Marché des Agents Libres
La "free agency" est une période cruciale pour les équipes NBA, qui cherchent à renforcer leur effectif en signant des joueurs libres. Parmi les pivots disponibles sur le marché, certains noms se distinguent :
Isaiah Hartenstein : Auteur d'une saison convaincante à New York, il sera l'un des pivots les plus convoités du marché.
Jonas Valanciunas : Vétéran productif et professionnel, il reste un titulaire référencé dans la ligue.
Andre Drummond : Sans doute le meilleur remplaçant de la ligue à son poste, il se montre constamment productif et efficace.
Moritz Wagner : Valeureux lieutenant du Magic, il pourrait se retrouver sur le marché si ses dirigeants décident de ne pas activer sa "team option".