Les maillots NBA ne sont pas de simples uniformes. Ils sont le reflet de l'identité d'une équipe, mais aussi de la ville qu'elle représente. Zoom sur ces tenues qui mettent en avant les héritages culturels des villes et États américains.
Hommage aux Héritages Culturels Locaux
La NBA, consciente de son impact culturel, a mis en place un système de maillots spéciaux, les "City Editions", qui permettent aux équipes de célébrer leur histoire et leur environnement. Ces maillots sont souvent l'occasion de rendre hommage à des figures locales, des événements historiques ou des particularités géographiques.
Atlanta Hawks : Honorer Martin Luther King
Les Atlanta Hawks, par exemple, rendent hommage à Martin Luther King, né dans l'État de Géorgie. Le pasteur a milité pour le mouvement des droits civiques des noirs américains aux USA. Une partie des ventes de la tenue servira à soutenir des projets sociaux dans la ville d'Atlanta.
Boston Celtics : Un Mélange d'Époques
À l'instar de la NBA, les Celtics, l'une des plus vieilles franchises, fêtent également ses 75 ans. Pour l’occasion, les C’s reprennent quelques-uns des éléments les plus mythiques de son histoire, comme le lettrage ombragé et arrondi des uniformes de 1949-50 et les triangles latéraux munis de trèfle des shorts de 1947-49.
Brooklyn Nets : Un Hommage à Jean-Michel Basquiat
Pour la saison 2020-2021, la franchise new-yorkaise continue de célébrer la culture locale en dévoilant une tenue dédiée à l'artiste Jean-Michel Basquiat (décédé en 1997). Originaire de Brooklyn, il est considéré comme un pionnier de la mouvance Underground.
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Chicago Bulls : L'Art Déco à l'Honneur
Les flancs de l'uniforme affichent un motif en losange qui s'étend jusqu'au short. Ce graphisme est un hommage au style art déco que l'on retrouve dans de nombreux bâtiments de Chicago. « No little plans », une citation de Daniel Burnham, l'urbaniste qui a conçu la ville de Chicago après le grand incendie de 1871, apparaît sur le bas de la tenue.
Cleveland Cavaliers : Un Temple de la Musique
Cleveland abrite le Rock and Roll Hall of Fame and Museum, un véritable temple de la musique. Pour célébrer ce style musical, l'inscription Cleveland a été réalisée avec huit polices inspirées de différents groupes emblématiques, des affiches et des pochettes d'albums. Cette tenue nous ramène à la fin des années 80, où des enseignes au néon illuminaient les boîtes de nuit et les salles de la ville.
Dallas Mavericks : Pégase, Symbole de la Ville
Pégase, le cheval ailé de la mythologie grecque, est le symbole de la ville de Dallas.
Detroit Pistons : La "Motor City"
Détroit acquiert le surnom de « Motor City » grâce à l'industrie automobile, très développée dans la ville.
Golden State Warriors : Hommage à Oakland
En rendant hommage à leur passé, les Warriors rendent également hommage à la ville d’Oakland, où ils avaient élu domicile pendant 50 ans. Le logo central reprend le motif strié du plafond de l’arène d’Oakland et les éclairs latéraux sont des clins d’oeil aux uniformes portés par les Warriors à la fin des années 90.
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Los Angeles Clippers : Esprit de la Culture de Rue
En partenariat avec l'artiste Mister Cartoon et le graffeur Royyal Dog, les Clippers cherchent à célébrer l'esprit de la culture de rue de Los Angeles.
Los Angeles Lakers : Un Clin d'Œil à Minneapolis
Avant de siéger à Los Angeles, les Lakers étaient basés à Minneapolis. Et c'est précisément à cette partie de l'histoire de la franchise que Nike a choisi de rendre hommage. L'équipementier américain a utilisé un coloris blanc et bleu, des teintes présentes sur les tenues des Lakers entre 1947 et 1960.
Memphis Grizzlies : Un Mélange d'Époques
Malgré son histoire récente et son manque notoire de palmarès, les Grizzlies ont tout de même une belle histoire passée entre la Colombie-Britannique et le Tennessee. L’inscription principale en forme d’arc rappelle le premier remaniement de Memphis en 2004 combinée aux coups de griffes des premiers uniformes de 1995. La marque stylisée « MEM », introduite en 2018, est présente sur le col, les manches et le short. Les petits sapins emblématiques font leur grand retour sur le col, les manches et la ceinture et sont issus des uniformes portés de 1996 à 2000.
Milwaukee Bucks : Hommage aux Titres
Les Bucks viennent de décrocher leur second titre de leur Histoire et comptent bien en faire mention sur leur uniforme. La police de l’inscription “Bucks” est celle de leur 1er titre associé au design des numéros actuels. Si son design rappelle celui porté entre 1995 et 2001, le motif du damier est emprunté à l’uniforme en vigueur dans les années 50.
Minnesota Timberwolves : Les Années 50, 60, 70 et 80
Les 50’s sont présentes via les deux étoiles et la couleur bleu clair de Minneapolis. L’inscription triangulaire du short est un clin d’oeil aux 60’s, tandis que les 70’s et les 80’s sont honorées à travers l’inscription principale légèrement en biais et la typo ombragée des numéros.
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New Orleans Pelicans : "NOLA" et les Fleurs de Lys
Contrairement à la grande majorité des franchises, les Pelicans n’ont pas souhaité replonger dans l’histoire de leurs uniformes. Il faut dire qu’il n’y aurait pas eu grand chose à raconter, puisque les premiers (sous le nom des Pel’s) remontent à 2013. Les rayures rouges, or et marine rappellent subtilement les couleurs de la ville. L’inscription “NOLA » pour “New Orleans LouisianA” et les fleurs de lys soulignent l’attachement de l’équipe à la cité.
Oklahoma City Thunder : Un Mélange d'Éléments
Côté hommage, nous retrouvons de multiples éléments présents sur les uniformes alternatifs de la franchise depuis 2012 comme le lettrage vertical, l’inscription OKC, les bandes horizontales sur les flancs ou les rayures diagonales du short.
Orlando Magic : Les Orangeraies d'Orlando
Comme les saisons pécédentes, le Magic a choisi de porter du orange sur leur uniforme City Edition en référence aux nombreuses orangeraies présentes dans la région d’Orlando. Les rayures verticales sont composées des questions « Pourquoi pas nous ? » et « Pourquoi pas maintenant ? » en hommage aux cris de ralliement que les fans poussaient durant les premières saisons de l’équipe.
Phoenix Suns : Un Coucher de Soleil sur la Camelback Mountain
En fond, l'équipementier américain a représenté un coucher ou un lever de soleil sur la Camelback Mountain. Une montagne située à côté du centre d'entraînement des Suns.
Portland Trail Blazers : L'Esprit de l'Oregon
Les Trail Blazers célèbrent l'esprit de l'Oregon. Elle représente un coucher de soleil sur les montagnes. Les Trail Blazers reverseront une partie des ventes au Native American Youth and Family Center (NAYA), une association qui soutient les Indiens d'Amérique.
Toronto Raptors : L'Ère Inaugurale et OVO
Les Raptors ont mixé leur uniforme inaugural, si reconnaissable grâce au Raptor géant et aux rayures déchiquetées, avec les couleurs d’OVO, la marque de Drake.
Utah Jazz : Les Roches Rouges de l'Utah
Il affiche un dégradé de couleurs qui rappelle les roches rouges, très présentes dans l'Utah. L’équipe semble très attachée aux paysages des Red Rocks symbolisés par ce design.
Washington Wizards : Un Retour aux Sources
Washington a enfin changé de design pour son édition City. Après, il ne faut pas pousser non plus, il y a comme un air de déjà-vu.
Le Cas Spécifique des New Orleans Pelicans
Les New Orleans Pelicans, ou NOLA, ont une identité forte et singulière. Leur maillot est un symbole de l'attachement de l'équipe à la ville de la Nouvelle-Orléans et à l'État de la Louisiane.
L'Inscription "NOLA"
L'inscription "NOLA" est un raccourci pour "New Orleans LouisianA". Elle est un moyen simple et efficace d'identifier l'équipe et de la rattacher à son territoire.
Les Fleurs de Lys
Les fleurs de lys, symbole de la royauté française, sont un clin d'œil à l'héritage français de la Nouvelle-Orléans. La ville a été fondée par les Français au début du XVIIIe siècle et a conservé une forte influence française dans sa culture, son architecture et sa gastronomie.
Les Couleurs de la Ville
Les rayures rouges, or et marine rappellent subtilement les couleurs de la ville. Ces couleurs sont présentes sur le drapeau de la Nouvelle-Orléans et sont associées à l'histoire et à l'identité de la ville.
Herb Jones : Un Joueur Emblématique des Pelicans
Herb Jones est un joueur qui incarne les valeurs de travail, de détermination et de combativité.
Un Parcours Universitaire Complet
Contrairement à beaucoup de joueurs NBA actuels, Herb a suivi un cursus universitaire complet, avec 4 années passées à l’université.
Un Défenseur de l'Année
Vainqueur du titre de défenseur de l’année SEC, il tournait à 1.7 interceptions et 1.1 contres par match !
Un Joueur Indispensable
Herb Jones est le lieutenant idéal. Pas celui qui va mettre le plus de points, mais celui qui va faire les actions les plus importantes. Pas un franchise player, mais il reste indispensable.
"Fan Favorite"
« Fan favorite » de la communauté des Pelicans, Herb Jones n’est pas près de partir.
Les Numéros Retirés : Un Hommage aux Légendes
Chaque bannière portant un numéro et un nom raconte l’histoire d’un joueur d’exception, honoré pour toujours par sa franchise. Vous avez sûrement déjà vu, lors d’un match, ces numéros suspendus au plafond et senti un petit frisson en pensant aux exploits associés. Cela signifie qu’aucun autre joueur de l’équipe ne portera plus jamais ce numéro, qui est ainsi sacré et associé à un héros du club. Concrètement, lors d’une cérémonie spéciale, on hisse au plafond de la salle une bannière floquée du numéro et du nom du joueur pour immortaliser ses exploits. C’est une tradition bien ancrée dans le sport américain (NFL, NHL, etc.), et la NBA ne fait pas exception : des dizaines de numéros mythiques flottent déjà dans les arènes, pour rappeler aux fans et aux joueurs actuels les légendes qui ont construit l’histoire de chaque franchise. Le plus souvent, il s’agit d’anciens joueurs ayant marqué durablement l’équipe - par exemple des membres du Hall of Fame, des champions NBA ou des joueurs ayant été loyaux à la franchise pendant de longues années. Chaque franchise décide de ses propres règles - d’où des pratiques très différentes entre équipes.
Quelques Exemples de Numéros Retirés
- Magic Johnson (Los Angeles Lakers, 1992) : Quelques mois après l’annonce de sa séropositivité, Magic voit son #32 retiré au Forum d’Inglewood. La cérémonie, empreinte d’émotion, a lieu devant de nombreuses stars et coéquipiers.
- Larry Bird (Boston Celtics, 1993) : Le Boston Garden était en ébullition pour fêter “Larry Legend”. Ses rivaux de toujours, Magic Johnson et Julius Erving, étaient présents sur le parquet pour l’occasion, symbole du respect immense qu’il commandait. Les fans ont chanté “Larry!
- Kobe Bryant (Los Angeles Lakers, 2017) : Le 18 décembre 2017, les Lakers ont honoré Kobe Bryant en retirant ses deux numéros, le 8 et le 24, une première dans l'histoire de la NBA. Entouré de sa famille et de nombreuses légendes des Lakers, Kobe a exprimé sa gratitude envers les fans et la franchise.
- Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks, 2022) : Icône absolue de Dallas, Dirk a eu droit à une cérémonie grandiose après 21 ans passés dans la même équipe.
Le Numéro 6 Retiré par la NBA en Hommage à Bill Russell
Il s’agit d’une décision exceptionnelle de la NBA en 2022, après le décès de Bill Russell. Russell, légende des Boston Celtics et onze fois champion, portait le n°6. La ligue a souhaité rendre un hommage unique à son impact, en retirant ce numéro dans chaque équipe, de manière permanente. Ainsi, plus aucun joueur ne pourra à l’avenir choisir le 6 (les quelques joueurs qui le portaient déjà en 2022 ont pu finir leur carrière avec). C’est la première fois qu’un numéro est retiré à l’échelle de toute la NBA.
La "Fan Experience" : Un Enjeu Majeur pour la NBA
La Fan Experience revêt actuellement une importance stratégique pour les clubs et les autres acteurs de l’industrie du sport business. Plus l’expérience est « mémorable », plus les chances de fidéliser les fans sont élevées. L’exemple le plus marquant de l’importance -et du succès probant- d’une bonne stratégie Fan Experience est celui de la NBA, la ligue américaine de basketball professionnel. Le succès de la ligue s’est forgé justement sur la Fan Experience, qui a permis à la NBA de devenir l’une des organisations les plus rentables de l’histoire du sport business.
Comment la NBA Améliore l'Expérience des Fans
- Pendant les matchs : durant les pauses entre les quarts-temps ainsi que les temps morts, diverses animations sont proposées au public, notamment les concours de tir ou les concours d’agilité. Les pom-pom girls ainsi que les mascottes des équipes proposent aussi des chorégraphies, sans oublier les kiss-cam et les défis lancés au public. Les fans repartent souvent avec des serviettes de bain à l’effigie de leurs équipes favorites, ou pour certains des sommes d’argent.
- Les fans qui visionnent les matchs via le streaming ne sont pas en reste également. Grâce à l’application NBA, ces derniers peuvent notamment suivre le match sans commentateurs et entendre les stratégies adoptées par les coachs durant leurs temps morts.
- Après les matchs : les fans peuvent louer le terrain pendant une durée d’une heure en moyenne.
L'Impact Financier de la Fan Experience
Le résultat est impressionnant : 52 millions de dollars de profit réalisés par chaque franchise en 2017.