Le Rugby Club Toulonnais (RCT) représente bien plus qu'une simple équipe sportive; il incarne l'alliance unique entre une tradition sportive riche et une histoire culturelle profondément ancrée dans l'identité toulonnaise. S'inscrivant dans la grande tradition du rugby français, le RCT voit le jour en 1908, marquant le début d'une aventure humaine et sportive singulière.
Les Origines: Couleurs et Identité
Dès sa création, le club adopte ses premières couleurs distinctives, le rouge et le noir. Ces teintes, choisies possiblement en s'inspirant du Stade Toulousain, deviendront rapidement un symbole de reconnaissance et de fierté pour les supporters. La ville de Toulon accueille alors une équipe qui deviendra rapidement un pilier du rugby français. Ces couleurs ont été choisies non seulement pour leur impact visuel mais aussi pour leurs symboles forts. Le rouge et le noir, choisis pour leur impact visuel impérieux, étaient les couleurs distinctives qui définissaient l’équipe.
L'Adoption du Muguet: Un Hommage à Félix Mayol
L'année 1921 marque un tournant historique avec l'intégration du muguet à l'identité visuelle du Rugby Club Toulonnais. Cette initiative fait suite à l'inauguration du Stade Mayol en 1920, un terrain acquis grâce à la générosité du chanteur toulonnais Félix Mayol. Le muguet sur le blason du RCT symbolise le lien indéfectible entre le club et Félix Mayol.
Félix Mayol a marqué l'histoire du club en finançant l'acquisition d'un terrain et en offrant les droits de ses chansons. Le stade inauguré le 28 mars 1920 porte son nom, perpétuant sa mémoire. Le 28 mars 1920 représente une date fondamentale dans l'histoire du Rugby Club Toulonnais. Ce jour-là, le stade Mayol ouvre ses portes, fruit de la générosité du chanteur mécène. Félix Mayol ne s'est pas contenté d'offrir un terrain, il a également cédé les droits de ses chansons au club. Cette fleur était le porte-bonheur personnel du chanteur toulonnais, qui la portait systématiquement lors de ses représentations depuis un succès marquant à Paris. En choisissant d'intégrer le muguet à son identité, le club rend un hommage pérenne à son bienfaiteur.
L'histoire du muguet à Toulon prend racine en 1908, année où le RCT adopte ses célèbres couleurs rouge et noir. Cette fleur blanche s'est définitivement liée au club en 1921, quand elle devient son emblème officiel. Cette adoption n'est pas liée au 1er mai, mais à l'influence d'un personnage emblématique : Félix Mayol. Le muguet s'inscrit profondément dans l'ADN du RCT. Félix Mayol, artiste reconnu de Toulon, entretenait une relation particulière avec le muguet. Il portait systématiquement cette fleur, considérée comme son porte-bonheur depuis un succès mémorable à Paris. En 1921, il décide de faire de cette fleur l'emblème officiel du RCT.
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Le Blason: Force, Élégance et Tradition
Le Rugby Club Toulonnais (RCT) arbore fièrement un emblème distinctif qui raconte une histoire fascinante. Le brin de muguet, adopté en 1921, représente l'héritage unique du club. Le blason du RCT se distingue par son association singulière entre force et élégance. Les couleurs rouge et noir, adoptées dès 1908, s'harmonisent parfaitement avec le muguet, symbole de chance. Cette signature visuelle trouve son origine dans la générosité de Félix Mayol, artiste toulonnais, qui offrit non seulement un terrain devenu le mythique Stade Mayol en 1920, mais légua également les droits de ses chansons au club.
L'Évolution du Maillot au Fil des Décennies
Au fil des décennies, le maillot du RCT a connu des évolutions notables, tant sur le plan esthétique que technique. Les années 1970 ont vu l’introduction de nouveaux tissus synthétiques, offrant plus de confort et de résistance. Ces tissus offrent des avantages significatifs en termes de respirabilité, de légèreté et de durabilité. Ces changements ne se limitent pas seulement à des améliorations fonctionnelles; ils touchent également à l’aspect culturel du sport. Ces dernières années, le RCT a également proposé des éditions spéciales et des collaborations uniques. Ces éditions limitées, souvent très appréciées des fans, sont devenues des objets de collection rares.
Le Stade Mayol: Cœur Battant du RCT
Aujourd'hui, le RCT a fait du stade Mayol une fantastique arène qui fait systématiquement le plein. Une arène au cœur de la ville… un véritable atout. Et le récent match des Toulonnais face à Perpignan au Stade Vélodrome a permis de mesurer encore une fois l’impact grandissant du club sur le public varois. Mythique dans le rugby français, le stade Mayol de Toulon est aussi un endroit à part, coincé entre les traditions de sa culture locale, son histoire riche et le rugby mondialisé et ses stars internationales qu’il a vu défiler. Mais il reste aussi une formidable machine universelle à produire des émotions. Il est certains patronymes qui résonnent dans l’histoire du rugby. Des noms de famille que l’on a donnés à des stades, lesquels sont devenus si fameux qu’ils ont occulté les individus que l’on a immortalisés en prêtant leur nom. Mayol est de ceux-là. Aujourd’hui, l’écrin varois est tellement mythique qu’il en ferait presque oublier son premier propriétaire, Félix Antoine Henry Mayol, né le 18 novembre 1872 à Toulon et mort 68 ans plus tard au même endroit.
Quand on évoque ce stade, il faut déjà parler de son contexte, de sa ville : Toulon. Une ville portuaire, située entre Marseille et Nice, les deux plus grandes villes de la région Paca. Toulon est la troisième. Ce qui reviendrait à dire qu’elle est « coincée » entre ces deux grandes agglomérations. Géographiquement donc, la cité varoise semble déjà faire de la résistance. Et quand on pose la question d’une éventuelle « paranoïa toulonnaise » à Thierry Louvet, l’emblématique flanker du RCT sacré champion de France en 1987 et 1992, l’Indien de la rade pose le décor ainsi : « Ce n’est pas de la paranoïa. Chez nous, c’est un ancien bagne. La ville est coincée entre la montagne et la mer. Il n’y a que peu d’accès. On est seuls ici, et on a une identité dont on est fiers et que l’on revendique. » Même écho du côté de Fabio Pedri, restaurateur et toulonnais pur souche, ancien joueur du RCT et fils de Loris, qui fut le président du RCT de 1994 à 1996 : « Ce fameux « On nous veut du mal », ou « On dérange », a toujours été notre moteur à Toulon. » Le décor est posé. Mayol s’insère en plein cœur de celui-ci, en son centre.
L'Ambiance Unique de Mayol
Dans le quartier Besagne, pour être précis : « Un quartier populaire, peuplé de travailleurs, de besogneux, où l’on trouve le marché de poissons. Les gens de Besagne étaient les supporters les plus virulents, les plus passionnés. La passion. C’est, et de loin, le mot qui revient le plus souvent quand on évoque Mayol. Une passion qui rend fou, aussi. Qui provoque des comportements inhabituels. Fabio Pedri, alors à l’école de rugby du RCT n’a rien perdu de ses premiers souvenirs des vestiaires de Mayol les jours de matchs : « J’étais minot. Avec mon équipe poussins, on venait de jouer un match en lever de rideau. Notre vestiaire était juste en face de celui de l’équipe première. On nous demandait de rester silencieux, parce que les seniors se préparaient. Mais de ce vestiaire, on entendait des cris, des bruits bizarres et dehors, comme des bruits de guerre qui venaient des tribunes. En tant que gamins, cela nous faisait bizarre. Cela nous a profondément marqués aussi. Et stimulés bien sûr. » Louvet abonde : « Cette sortie des vestiaires, c’était un moment à part. Dès que l’on ouvrait notre porte, on entendait un grondement qui s’intensifiait à mesure que l’on avançait dans le couloir : « Tou-lon, Tou-lon, Tou-lon… » Pour moi, c’était le battement du cœur du stade, et de toute la ville. Cela nous galvanisait, au point de vouloir traverser n’importe qui. On voulait être craints, et le public nous y aidait. » Pedri reprend : « C’est la tribune Bonnus qui donnait le tempo. Celle située en face de la présidentielle, donc la plus populaire. C’est là où l’on trouvait les supporters les plus virulents. Un jour, Bruno Motteroz (ancien deuxième ligne du RCT, sacré champion de France en 1992, N.D.L.R.) m’a expliqué que c’est au moment où les supporters de la Bonnus apercevaient les chaussettes rouges des joueurs dans le couloir menant au stade que ce dernier s’embrasait d’un coup. C’était le signal. Ceux qui ont le plaisir d’y jouer un jour s’en souviennent aussi. Surtout quand ils ont eu la chance d’y marquer un essai.
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Des Moments Historiques
Quatre fois champion de France, le RCT a connu une première période de domination sur le rugby hexagonal dans les années 80 et 90, avec deux titres en 1987 et 1992, et deux finales en 1985 et 1989 (auxquelles il faut ajouter deux titres en Challenge Yves-du-Manoir en 1934 et 1970). De cette époque dorée, les Toulonnais d’innombrables grands matchs disputés à Mayol. Pêle-mêle, Louvet se souvient de matchs épiques contre le Stade toulousain, Agen, Bègles, Lourdes, Auch ou Brive, à l’occasion d’un huitième de finale retour après une défaite 12-0 en Corrèze : « Le contexte était houleux », rappelle le flanker. « Les Brivistes nous avait fait vraiment mal à l’aller », se remémore Pedri. « L’ambiance dans le stade était électrique et Brive marqua d’entrée trois points. Le RCT devait donc en marquer 18 pour se qualifier. Tout le monde s’attendait à un match d’avant mais contre toute attente, les Toulonnais se sont mis à développer un jeu de mouvement. Résultat final : 42 à 3. Mayol fut aussi le théâtre d’autres spectacles, bien plus « pacifiques » mais tout aussi populaires. Saviez-vous qu’à ce jour la plus grande affluence enregistrée à Mayol fut lors d’un concert de Bob Marley, le 26 juin 1980 qui attira plus de 22 000 personnes ? « J’étais trop petit pour y aller malheureusement, regrette Pedri. En revanche, je sais que, dans l’après-midi qui précédait le concert, Marley, en grand passionné de ballon rond, a organisé un match de foot opposant son groupe et ses techniciens aux organisateurs du concert… Donc Bob Marley, Peter Tosh et les Wailers ont joué au foot à Mayol ! C’est un mélange des genres absolument fou. Ce stade a tout connu. » Louvet n’y était pas non plus mais n’a pas de regret : « Ce n’était pas mon genre de musique, je préférais le rock. En revanche, je peux vous dire qu’ils ont retrouvé tout un tas de substances bizarres sur la pelouse le lendemain ! Ce concert était là les prémices de l’internationalisation de Mayol.
Le Pilou-Pilou et l'Identité Toulonnaise
Cette période fut aussi celle des grands changements et d’une médiatisation qui ne fut pas forcément du goût de tous, à l’image du fameux « pilou-pilou », systématisé à partir de 2005 sous la présidence d’Éric Champ et mis en scène médiatiquement l’année suivante par Mourad Boudjellal : « Le pilou-pilou fait partie des chansons du bus pour les minots, pose Louvet, cela m’a gonflé de le voir mis en avant de la sorte. Une carte d’identité vous dites ? Vous croyez franchement que ce club, avec toute son histoire avait besoin du pilou-pilou en guise de carte d’identité ? » Jérôme Bianchi, l’arrière international du RCT dans les années 80, le rejoint : « Avec l’évolution professionnelle du sport et l’internationalisme, nous avons perdu notre identité. Et maintenant on y revient, en faisant un pilou-pilou, par exemple. De notre temps ça n’existait pas. Jamais. Enfin si, mais c’était l’œuvre de vingt inconditionnels dans les tribunes, pas de tout le stade. Et à une certaine époque, je ne dis pas que c’est mal, mais il a fallu créer un cri de ralliement pour ceux qui s’intéressaient au rugby de plus loin… En fin de compte, c’était pour le grand public. Le rugby avait changé. Mourad Boudjellal a fait choses immenses, en créant quelque chose qui n’existait pas à Toulon. Mais ce nouveau rugby était très loin de notre vision. Nous, à l’époque la star c’était le RCT, et la région. Nous étions dépositaires des valeurs de la région. Fabio Pedri se montre plus nuancé : « Cela a été mal vécu, oui. C’est un chant du bus et cela n’avait pas grand-chose à faire dans un stade. Et dans un sens, on nous l’a volé », regrette le restaurateur qui, dans le même temps, reconnaît que ce rituel d’avant-match a contribué à diffuser l’aura du RCT dans le monde : « Mourad a créé un concept, et celui-ci a marché. Et puis de toute façon, on n’en serait pas là aujourd’hui s’il n’avait pas été là. C’est un enfant de Toulon, qui a mis des millions de sa poche quand personne ne voulait investir sur le club. Et à mon sens, il n’a pas eu l’au revoir qu’il méritait. Qu’on y souscrive ou pas, les stratégies de Mourad Boudjellal ont offert à Mayol un rayonnement international. Et les témoignages des stars qui y sont passées sont à ce titre édifiants.
L'Impact des Stars Internationales
En dépit de leurs incroyables carrières, des matchs internationaux qu’ils ont disputés dans des stades plus immenses les uns que les autres, les recrues mondiales du RCT placent toujours Mayol à part. Le soir j’ai appelé tous mes proches pour leur raconter. C’était dingue. Entre l’arrivée en bus, la marche au milieu des fans, les drapeaux quand nous sommes entrés sur la pelouse… Puis l’ambiance, la chanson en début de match, c’est complètement dément ! J’ai la chance d’avoir joué à travers le monde, devant différents publics, différentes cultures, mais avec ce que j’ai vu ici, l’ambiance de Mayol s’est classée directement dans mon top 1. Je ne savais pas que ça existait pour être honnête. » Des propos qui ressemblaient à ceux tenus quelques mois plus tard du deuxième ligne sud-africain Eben Etzebeth, qui venait pourtant d’une tournée nationale en Afrique du Sud pour fêter le titre de champion du monde : « La foule de Mayol, les chants, l’ambiance… C’était dingue. Je retiens également la marche, du bus aux vestiaires : on m’avait dit que ces 80 mètres resteraient dans ma mémoire, j’ai compris pourquoi ! Mon entrée en jeu ? J’étais nerveux. C’était un match de rugby comme j’en ai joué des centaines, mais c’était le premier avec Toulon. J’ai profité sans compter des quelques secondes entre mon entrée et la première action. J’ai entendu les fans, c’était incroyable. Ça ne se voit pas à la télé, mais ça m’a mis le sourire aux lèvres. Toutes ces recrues n’ont pas laissé la même empreinte à Mayol. Certaines, grâce à leur engagement sans faille, ont été adoptées voire naturalisées : « Aujourd’hui, je n’ai pas peur de dire qu’un mec comme Joe Van Niekerk est aussi toulonnais que moi », insiste Pedri. « Certains comme Jonny Wilkinson ou autres Bakkies Botha ont joué le jeu et se sont appropriés cet ADN », reconnaît Louvet. Tous, en tout cas, ont été marqués à vie par leur passage à Mayol. Et c’est bien là que l’on reconnaît bien qu’il s’agit décidément d’un stade pas comme les autres.
Le RCT: Plus Qu'un Club, une Fierté
L'emblème du RCT rayonne maintenant bien au-delà des frontières de la rade toulonnaise. Le club perpétue cette tradition à travers diverses initiatives, notamment le Tournoi du Muguet qui rassemble 500 jeunes rugbymen. La marque RCT s'exprime aussi dans la vie quotidienne avec la Brasserie Le Muguet, tandis que le fameux Pilou-Pilou résonne avant chaque match.
Le Stade Mayol accueille chaque 1er mai le Tournoi du Muguet, événement emblématique rassemblant 50 équipes et 500 enfants de moins de 6 ans. Cette manifestation sportive perpétue la tradition du club aux couleurs rouge et noir. La Brasserie Le Muguet illustre l'intégration profonde de ce symbole dans la vie quotidienne des supporters. L'emblème floral, adopté en hommage au bienfaiteur du club, transcende sa dimension sportive.
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Aujourd'hui, cette tradition perdure à travers différentes manifestations comme le Tournoi du Muguet, rassemblant 500 jeunes joueurs de moins de 6 ans sur la pelouse du Stade Mayol. Avec Sports d’époque, il n’est pas question de pratique sportive mais bien de passion. Elle a d’ailleurs choisi l’ancien symbole de l’équipe de France olympique, un cercle rouge et un cercle bleu entremêlés, comme logo. La marque puise dans les archives sportives pour constituer son offre. "Nous ciblons des passionnés de sport qui font partie des CSP+. Cela permet au passionné de sport de soutenir son équipe sans avoir peur du ridicule quand il retrouve des amis ou passe au bureau. Nous allons développer la gamme sur le football et le basket. "Nous travaillons avec quelques spécialistes du rugby. Mais nous voyons plutôt un développement par la vente en direct, explique Benoît D’Argenlieu. Nous avons décroché le grand prix des jeunes créateurs du commerce d’Unibail Rodamco l’an dernier et en 2013 nous pourrons ouvrir notre première boutique dans l’enceinte du centre Parly 2. Nous voyons aussi des opportunités avec les corners. Mais nous allons prendre notre temps pour déployer le concept.
« Parce que Toulon » scande le public du Stade Mayol …. « Parce que Toulon » nous dit l’ami Christian. Il y a dans la réussite actuelle du RCT comme une forme d’évidence qui colle bien à ce slogan. Parce que Toulon… comme si cela suffisait à expliquer la force des hommes en rouge et noir. Parce que Toulon est une grande ville de rugby surtout. Qu’il suffit d’une étincelle pour y mettre le feu dés lors qu’il s’agit de ballon ovale. Cette tradition et cette histoire sont la grande force du club de rugby varois. Me revient en mémoire une visite à Jérôme Gallion, au début des années 2000, qui avait eu le courage de prendre la présidence d’un RCT alors au plus mal pour tenter de le relancer. Il m’avait révélé que le club avait été un moment interdit de chéquier et qu’il n’était même plus en capacité de payer un bus pour son école de rugby…. Toulon fait recette, indispensable pour se doter d’une certaine puissance financière. Mourad Boudjellal il y a maintenant quatre ans. Sur ce blog, nous n’avons pas toujours été d’accord avec ses méthodes, notamment dans sa façon de se mettre systématiquement en avant au début de sa présidence. A mélanger les genres… à la fois président, manager et entraîneur (). Force est de constater que l’homme a beaucoup appris depuis. Outre l’effort financier personnel qu’il a fait avec beaucoup de détermination au début de l’aventure pour bâtir une équipe compétitive et attractive sur le plan médiatique et son approche « commerciale » indispensable à la construction d’un club pro aujourd’hui, outre la notoriété médiatique qu’il a acquise (il le mérite), c’est le choix de Philippe Saint-André qui lui a permis de faire définitivement basculer le RCT dans l’excellence cette saison. Un homme fort pour le secteur sportif. Un rempart indispensable entre les joueurs et l’omniprésent président qui a permis de bâtir un management particulièrement cohérent autour d’une équipe qui sur le papier est particulièrement impressionnante…. Van Niekerk, Fernandez-Lobbe, Mignoni, Wilkinson, Contepomi, SB Williams, Umaga… Il fallait un chef particulièrement expérimenté pour synchroniser ce magnifique orchestre. Un chef écouté et crédible face à ces stars du rugby mondial. Un chef de dimension internationale qui connait à la fois le rugby français et le rugby mondial, qui sait prendre la mesure de ce qu’est le rugby à Toulon et qui connait parfaitement le rugby anglo-saxon. Tous les ingrédients de la réussite réunis pour que le club varois crée la sensation en cette fin de saison. () Je pense que Boudjellal gagnerait encore plus en crédibilité à suivre les matchs en tribune aux côtés des présidents des autres clubs.
Conseils d'Entretien pour un Maillot Durable
Afin de préserver la qualité et l'éclat de votre maillot du RCT, quelques précautions sont à prendre lors de son entretien :
- Évitez l’utilisation d’adoucissants qui peuvent altérer les fibres du tissu.
- Privilégiez un séchage à l’air libre, à l’ombre, pour éviter la décoloration.
- Un placard frais et sec est l’endroit idéal pour le conserver.