La détermination des horaires de prière en Islam est une question complexe, influencée par des facteurs astronomiques et des interprétations juridiques. Cet article explore les différentes définitions des horaires de prière, les méthodes de calcul utilisées par diverses organisations islamiques, et les défis posés par les crépuscules persistants aux hautes latitudes.
Définition des Horaires de Prière
L'Islam prescrit cinq prières quotidiennes, chacune devant être accomplie dans une plage horaire spécifique. Voici une brève description de ces prières :
Sobh (prière du matin): Cette prière commence à l'aube ou au crépuscule du matin et se termine juste avant le lever du soleil. Il existe une confusion entre les termes « Sobh » et « Fajr », que certains savants utilisent indifféremment pour désigner la première prière obligatoire du matin. Avant d'accomplir la prière obligatoire, il est fortement recommandé d'effectuer une prière appelée « Sounnat Al Sobh », « Sounnat El Fajr » ou « Rabibatou Al Fajr ».
Dhor (prière de la mi-journée): Elle débute à la mi-journée, lorsque les rayons du soleil ont dépassé le méridien. De nombreux calendriers de prière ajoutent par commodité cinq minutes à la mi-journée pour déterminer le début du Dhor. Le Dhor se termine au début du Asr.
Asr (prière de l'après-midi): L'heure de cette prière dépend de la taille de l'ombre projetée par un objet. Selon l'école de jurisprudence Shâfiite, le Asr commence lorsque la taille de l'ombre dépasse la taille de l'objet. Selon l’école Hanafite le Asr débute quand l’ombre projetée dépasse le double de la taille de l’objet.
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Maghrib (prière au coucher du soleil): Cette prière commence au coucher du soleil et se termine au début de l'Icha.
Icha (prière de la nuit): Elle commence lorsque la nuit tombe et que le crépuscule du soir disparaît.
Le Crépuscule : Un Élément Clé dans le Calcul des Horaires
Le crépuscule joue un rôle essentiel dans la détermination des horaires de Sobh et d'Icha. Sans atmosphère terrestre, le ciel deviendrait noir immédiatement après le coucher du soleil. Cependant, l'atmosphère provoque une diffusion de la lumière solaire, créant une lueur qui atteint l'observateur avant le lever du soleil et après son coucher. Cette lueur s'affaiblit progressivement à mesure que le soleil s'enfonce sous l'horizon, jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement. La lueur du matin est appelée aube, tandis que celle du soir est appelée crépuscule.
En astronomie, le crépuscule est divisé en trois phases :
Crépuscule civil: Le soleil est situé à moins de 6° en dessous de l'horizon. Les étoiles les plus brillantes sont visibles, et la ligne d'horizon reste clairement visible dans les zones dégagées.
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Crépuscule nautique: Le soleil est situé entre 6° et 12° en dessous de l'horizon. L'observation de la ligne d'horizon devient plus difficile, et les étoiles de deuxième grandeur commencent à apparaître.
Crépuscule astronomique: Le soleil est situé entre 12° et 18° en dessous de l'horizon. Le ciel est alors clairement sombre, et aucune lueur n'est perceptible.
Calcul du Crépuscule et de l'Aube pour Sobh et Icha
Le Sobh commence avec l'aube du matin, tandis que l'Icha commence à la fin du crépuscule. Des divergences existent entre les savants musulmans quant à l'angle à utiliser pour calculer ces horaires. De nos jours, l'utilisation du crépuscule astronomique (18°) est largement répandue pour le Sobh et l'Icha, comme c'était le cas durant la période médiévale. On note cependant l'utilisation d'autres angles (19° pour l'Icha et 17° pour le Fajr, par exemple), sans toutefois descendre en dessous de 12°.
Le choix de l'angle est particulièrement critique pendant le Ramadan, car plus l'angle est petit, plus la prière du matin (Sobh) aura lieu tard et la prière du soir (Icha) aura lieu tôt.
Par exemple, à Paris, le 15 juillet 2015, les horaires de prière auraient été les suivants :
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| Angle | Sobh | Icha |
|---|---|---|
| 12 degrés (UOIF) | 4h27 | 23h25 |
| 15 degrés | 4h2 | 23h53 |
| 18 degrés (Mosquée de Paris) | 3h35 | 00h18 |
Conventions Mondiales pour le Calcul des Horaires
Plusieurs conventions sont utilisées mondialement pour le calcul des horaires du Sobh et de l'Icha. Les prières du matin et du soir sont généralement calculées en utilisant un angle fixe pour le crépuscule et l'aube. Cependant, certains pays utilisent une méthode consistant à ajouter ou retrancher un intervalle de temps fixe au lever ou coucher du soleil. Dans ce cas, on soustrait un intervalle de temps au lever du soleil pour obtenir l'heure du Sobh, et on ajoute un intervalle de temps déterminé au coucher du soleil pour obtenir l'heure de l'Icha.
Les méthodes utilisées par différentes organisations islamiques sont résumées ci-dessous :
| Organisation | Sobh/Angle | Icha/Angle | Région |
|---|---|---|---|
| Université des Sciences Islamiques de Karachi | 18 | 18 | Pakistan, Bangladesh, Inde, Afghanistan, une partie de l'Europe |
| Islamic Society of North America (ISNA) | 15 | 15 | Une partie des États-Unis et du Canada, une partie du Royaume-Uni |
| Ligue Islamique Mondiale | 18 | 17 | Europe, Pays de l'Est, une partie des États-Unis |
| Um Ul-Qura, La Mecque | 19 | 90mn après le Maghrib, 120mn pendant Ramadan | Péninsule Arabique |
| Egyptian General Organisation of Surveying | 19,5 | 17,5 | Afrique, Syrie, Iraq, Liban, Malaisie, une partie des États-Unis |
Cas des Crépuscules Persistants
Aux latitudes extrêmes, le crépuscule peut persister entre le coucher et le lever du soleil pendant certains mois de l'année. Durant ces périodes, le soleil ne descend pas suffisamment bas sous l'horizon pour que le crépuscule disparaisse complètement, ce qui signifie qu'il n'y a pas de vraie nuit. Dans ces circonstances, les horaires des prières de Sobh et d'Icha sont calculés selon l'un des quatre principes suivants :
La latitude la plus proche (aqrab al-balad): On utilise les horaires de prière d'une localité située à une latitude plus basse où le crépuscule disparaît complètement.
Le jour le plus proche (aqrab al-ayyam): On utilise les horaires de Sobh et d'Icha du dernier jour où il était possible de calculer ces valeurs de manière "normale".
Le milieu de la nuit (Nisf Al-Lail): L'intervalle entre le coucher et le lever du soleil est divisé en deux parties égales. L'Icha a lieu 15 minutes avant le milieu de la nuit, et le Fajr a lieu 15 minutes après le milieu de la nuit.
Le septième de la nuit (Sube Al-Lail): L'intervalle entre le coucher et le lever du soleil est divisé en sept parties égales. L'Icha commence à la fin du sixième segment, et le Fajr commence au début du deuxième segment.
Importance des Signes Légiférés
Certains savants insistent sur l'importance de se baser sur les signes légiférés (c'est-à-dire l'observation visuelle de l'aube et du crépuscule) plutôt que sur des calculs basés sur des degrés angulaires. Ils estiment qu'il n'est pas permis de prier l'Icha tant que les lueurs rouges sont visibles à l'horizon, même si les calculs indiquent que l'heure est venue.
Colloques et Recherches
De nombreux colloques ont été organisés, réunissant juristes et astronomes, afin de résoudre les problèmes liés au calcul des horaires de prière, en particulier dans les régions où les conditions astronomiques sont particulières. L'un de ces colloques a été organisé par l'UOIF à Château-Chinon en 1994, réunissant des savants et des représentants de diverses organisations musulmanes.
Allègement et Facilité du Culte
Certains avis juridiques mettent en avant la nécessité d'alléger et de faciliter le culte pour les pratiquants. Par exemple, fixer le 12e degré comme référence permettrait d'accorder une heure, voire plus, de repos supplémentaire aux fidèles. En effet, calculer en se basant sur le 18e degré peut entraîner le retardement de l'Icha après minuit et l'avancement du Soubh de 30 minutes, ce qui peut représenter une contrainte importante.