Just Fontaine, figure emblématique du football français, a marqué l'histoire du Paris Saint-Germain non seulement par son passé de joueur exceptionnel, mais aussi par son rôle d'entraîneur dans les années 1970. Son héritage au sein du club de la capitale reste vivace, notamment pour avoir conduit l'équipe en première division.
Un buteur légendaire avant de devenir entraîneur
Avant de prendre les rênes du PSG, Just Fontaine s'est illustré comme un attaquant hors pair. Joueur de 1950 à 1962, il a été le buteur vedette du grand Stade de Reims des années 1950. Avec ce club, il a atteint la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1959, terminant meilleur buteur de la compétition. Son palmarès avec Reims comprend également trois titres de champion de France (1958, 1960, 1962). Il a aussi remporté le championnat de France sous les couleurs de l’OGC Nice en 1956.
La carrière de Just Fontaine est également marquée par son record inégalé de 13 buts inscrits lors de la Coupe du monde 1958 en Suède. Bien que d'autres joueurs aient depuis dépassé son nombre total de buts en plusieurs Coupes du monde, son exploit en une seule édition reste inégalé.
L'aventure au PSG : de la direction technique à l'accession en D1
Just Fontaine a entamé sa carrière d'entraîneur en 1967, prenant brièvement les rênes de l'équipe de France la même année. C'est en 1973 qu'il rejoint le PSG, d'abord en tant que directeur technique, puis comme entraîneur, et ce jusqu'en 1976.
À l'été 1973, le PSG, sous la nouvelle direction de Daniel Hechter et son équipe, confie à Fontaine la mission de propulser le club en première division. Sans même signer de contrat, il est nommé directeur technique, associé à l'entraîneur Robert Vicot. Il a carte blanche pour constituer l'équipe, recrutant des joueurs expérimentés tels que Jean Deloffre et Jean-Pierre Dogliani, ainsi que des talents comme François M'Pelé et Mordechai Spiegler.
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La saison 1973-1974 voit le PSG séduire ses supporters grâce à un jeu offensif et spectaculaire. L'équipe termine deuxième du groupe B de D2, derrière le Red Star, et doit passer par un barrage d'accession face à Valenciennes. Après une défaite à l'aller (1-2), les Parisiens sont menés à la mi-temps du match retour au Parc des Princes (1-1).
C'est alors que Just Fontaine motive ses joueurs avec un discours percutant : « À vous de choisir : l'an prochain, vous voulez jouer devant 30 000 personnes au Parc ou devant 3 000 au Camp des Loges ! » Galvanisés, les Parisiens s'imposent finalement 4-2, assurant leur montée en première division.
L'héritage de Fontaine au PSG
La montée en D1 marque un tournant dans l'histoire du PSG. Just Fontaine signe alors un contrat de trois ans en tant qu'entraîneur. Cependant, malgré une qualification manquée pour la Coupe d'Europe en 1975, le club stagne en championnat. Fontaine est finalement limogé en mai 1976.
Malgré son départ, l'empreinte de Just Fontaine au PSG reste indélébile. Il est celui qui a mené le club en première division, un exploit qu'il revendiquait avec fierté : « Je suis le seul entraîneur qui a fait monter le PSG en Première Division. »
Son ancien joueur, Louis Floch, se souvient de lui comme d'un « mec extraordinaire », un meneur d'hommes et un formidable raconteur d'histoires. Pour Jean-Marc Pilorget, c'était un « entraîneur à l'ancienne », une figure marquante avec son manteau en moumoute et son cigare.
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Un monument du football français
Au-delà de son passage au PSG, Just Fontaine est une légende du football français. Son record de buts en Coupe du monde, son talent de buteur et son rôle dans l'ascension du club parisien en font une figure incontournable de l'histoire du ballon rond.
Son décès, survenu le 1er mars 2023 à l'âge de 89 ans, a suscité une vague d'hommages. Le PSG a salué « l'un des plus grands personnages de l'histoire du football français », tandis que Didier Deschamps, sélectionneur de l'équipe de France, a souligné qu'il était et restera une légende des Bleus.
Just Fontaine laisse derrière lui un héritage exceptionnel, tant sur le plan sportif qu'humain. Son nom restera à jamais associé à l'histoire du Paris Saint-Germain et du football français.
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